Det er velkjent at George Lucas hentet inspirasjon til Stjerne krigen fra samurai-kulturen i det føydale Japan, men det viser seg at han hadde en bestemt historisk skikkelse i tankene på grunnlag av Darth Vader. Den mest kjente skurken i kinohistorie deler mye til felles med en av de mest ikoniske og fryktinngytende krigsherrene i japansk historie, Date Masamune.
Date Masamune var inspirerende for opprettelsen av Darth Vader gjennom ikke bare den markante sorte rustningen, men også hans livshistorie og kompliserte rykte som både veldedig og hevnfull. Masamune steg gjennom rekkene til det føydale Japan for å bli en av de mektigste krigsherrene i landet, omtrent som fremveksten av Vader til herskeren av galaksen.
Lucas ble sterkt inspirert av samuraikulturen og østlige religioner for sine åndelige krigere, jediene og de formidable Sith Lords. Han var en stor fan av den fremtredende japanske regissøren, Akira Kurosawa, som lagde en film kalt Kagemusha, som Lucas var utøvende produsent på. Spesielt kan Vaders hjelm spores tilbake til samurai-utstyr, spesielt Masamunes ikoniske sorte rustning. Masamune hadde på seg en rimmet hjelm med et utvidet skjold rundt ryggen og sidene på hodet, omtrent som hjelmen Vader er kjent for. De tidligste skissene av Vader fra Ralph McQuarrie minner skummelt om Masamune i sin fulle kroppsrustning, noe som gjør forbindelsen unektelig.
Date Masamunes nesten mytiske liv gir også flere paralleller til det beryktede Stjerne krigen kriminell, kjeltring. Masamune ble født i 1576. Masamune mistet synet i høyre øye som barn etter å ha fått kopper, i likhet med hvordan Anakin mistet mange av lemmer og kroppslige evner i slaget om Mustafar. Masamune ble forlatt av moren på grunn av nedsatt synsevne, noe som gjorde ham til en mindre passende arving til familietronen. Anakin vokste også opp med bare en forelder, selv om det var moren hans som ble for å oppdra ham.
Masamune ble født inn i politisk ustabilitet i Japan og deltok i militære kampanjer med sin far fra tidlig alder. Han ble en nådeløs kriger og en dyktig leder for sin familieklan, etterfølger sin far, og beviste sikkert en inspirasjon for den meteorittiske oppgangen til Anakin til Jedi Knight og til slutt Sith Lord. Masamunes voldsomhet gjorde det mulig for ham å heve seg til makten, men også bekymret andre herrer som fryktet hans ambisjoner. Denne konflikten sees også i Anakins historie Anakins imponerende evner gjorde ham til en stor Jedi , men ble også drevet av dypt sittende sinne som bekymret Jedi-rådet.
Masamune hadde et imponerende rykte blant andre føydale herrer, og han tok ikke godt med forrædere. En gruppe opprørs samuraier kidnappet Masamunes far, noe som førte til en rask gjengjeldelse fra Masamunes hær. Da Masamune tok imot de flyktende kidnapperne før de krysset en elv inn i sitt domene, beordret faren hans Masamunes tropper å skyte på kidnapperne. De adlød og knuste opprøret, sammen med å drepe Masamunes far. Som straff for drapet på faren, drepte Masamune familiemedlemmet til alle mennene som var involvert i kidnappingen. Dette høres skremmende kjent ut hvordan Anakin drepte alle Tusken Raiders etter at de bortførte og forårsaket moren hans, Shmi.
Masamune ble den mektigste krigsherren i Nord-Japan, men hans blodige erobringer på slagmarken ble også ledsaget av veldedige gjerninger han utførte mens han var ved makten. Masamune bygde opp Japans marine infrastruktur med vestlig teknologi som han entusiastisk aksepterte. Han tilrettelagte også spredningen av kristendommen og støttet en av de eneste diplomatiske oppdragene i det føydale Japan; den første japanske sjøfartsekspedisjonen som omgir verden. Både Masamune og Vader bygde et blomstrende imperium basert på teknologisk fremgang og alvorlig ledelse som inspirerte til lydighet.
Parallellene mellom Date Masamune og Darth Vader er rare. Lucas ble ikke bare inspirert av samuraiens formidable krigsantrekk, men også av hans bemerkelsesverdige og hardt kjempede liv. Det virker bare passende at den mest fryktinngytende Sith i galaksen er basert på en like imponerende skikkelse i japansk historie, som har opphøyet seg til popkultur. The Force er absolutt sterk med Masamune.
