De Phantasy Star serien er mest kjent i dag for sine MMO-titler. Imidlertid er mange fans ikke klar over at det faktisk har sine røtter i singleplayer-spill. Samtidig som Phantasy Star Online 2 er flott, det er absolutt rom for franchisen å gå tilbake til sine røtter med en ny historiefokusert oppføring.
Segas science-fantasy-franchise har lenge fylt en unik nisje innen spill, en aldri utforsket av konkurrentene. Samtidig som PSO2 går fortsatt sterkt - og ser bare ut til å bli bedre med Ny Genesis - en tradisjonell enspiller Phantasy Star spillet kan gi en unik science-fiction RPG i en sjanger oversvømmet med fantasi.
Den første Phantasy Star ble utgitt i 1987 for Master System , bare to dager etter originalen Final Fantasy lansert på Nintendos Famicom. Som Squaresofts tittel, etablerte den seg som den fremste RPG for systemet. Imidlertid, mens Squaresofts spill var fokusert på tradisjonelle sverd og trolldom, var Segas RPG mer eksperimentelle. Den første tittelen var sammenlignbar med Stjerne krigen , med trollmenn og magiske dyr i rommet, men resten av tetralogien etablerte en tydelig identitet gjennom hardere sci-fi-temaer, generasjonsfortelling og en sterkere følelse av kontinuitet.
Hva lagde Phantasy Star virkelig unikt var at menneskeheten var ubetydelig. Rommet var like vakkert som det var skremmende, og det brydde seg ikke om folks håp eller drømmer. Romvesener kunne vær vennlig, men de fleste var bare forskjellige dyr utviklet, alle prøvde å spise hva som helst bumbling helt snublet inn i hulen deres. Guder eksisterte teknisk, men de var enten upersonlige deistiske krefter, som ikke var bekymret for menneskelige ønsker, eller Lovecraftian styggelser hvis nærvær så negativt rammede dødelige at de knuser sinnet eller muterer kroppene deres. Det er ikke å si at serien var håpløs. De fleste av spillene hadde utvetydig lykkelige avslutninger - det var bare at heltene deres måtte jobbe hardere for dem.
Begge franchisene var innflytelsesrike på hver sin måte, men samtidig Final Fantasy har stort sett holdt fokus på singleplayer-opplevelser, Phantasy Star tok en annen rute. Den første på nett tittelen var en killer-app for Dreamcast, og gjennom 2000-tallet ble nesten alle bidrag i serien utviklet med tanke på flerspiller. Mens spill som Phantasy Star Universe hadde kampanjer for en spiller, var mottakelsen til dem avgjort blandet.
Med det i tankene, en ny singleplayer Phantasy Star ville være en risiko. Det er imidlertid verdt å ta, da ingenting annet har fylt gapet seriens skifte til flerspiller har etterlatt seg. Hver kommende etterfølger har vært en blandet pose eller rett og slett manglet utholdenhet. Star Ocean er åpenbar konkurrent, men sci-fi-elementene er inkonsekvente, og seriens fremtid er i limbo. Xenosaga er en nærmere kamp, og oppnår samme romfaretone mens du forteller mer komplekse historier, men trilogien var ikke tilgjengelig over hele verden. I tillegg har utviklerne tydeligvis gått videre til Xenoblade Chronicles serie nå.
Det har vært noen få andre spill med lignende temaer, men til slutt har ingenting virkelig arvet Phantasy Star sin krone. Det er på nett spill er tydelig vellykkede på sine egne måter, men de slår en annen tone. PSO2 handler om empowerment av spillere, med sine episke sjefer, dynamiske animasjoner og anime-estetikk. Det er ikke en dårlig ting, og det gir mening for den typen spill det er. Det er imidlertid ikke så eksistensielt skremmende som å være fanget i et romskip med en useriøs AI og voldelige forløpere.
Den forskjellige tonen kan bare være det som hjelper en hypotetisk Phantasy Star V skille seg ut. De fleste JRPG-er i disse dager følger samme tone og troper, slik at spillerne kan redde verden mens partiet deres snakker om vennskapets kraft. Et spill som tar det et skritt videre ved å understreke hvor verdifulle disse vennene er i en verden som rett og slett ikke spiller favoritter, kan være noe dristig, vakkert og bittert.
Det er vanskelig å si om Phantasy Star vil noen gang komme tilbake til sine single-player røtter. PSO2 , mens den nylig ble lansert i Vesten, har vært i Japan i nesten et tiår. Med Ny Genesis i horisonten er det mulig at Sega rett og slett har gått videre. Imidlertid er det noe nesten romantisk resonans med den opprinnelige tetralogien. Disse spillene anerkjente universets kaotiske natur og omfavnet det for hva det var, mens de aldri glemte viktigheten av menneskelig medfølelse. Denne meldingen er like (om ikke mer) viktig nå som den var da den siste tradisjonelle Phantasy Star løslatt.
