Karakterene på Simpsons har måttet utvikle seg gjennom årene. Skaperne har måttet analysere tidligere karakterer og konsepter ettersom populærmeningen har endret seg. Men en av showets mest kontroversielle - og ikoniske - løpende knebler har virkelig falt ut av moten med skiftende syn på foreldre.
Det er lenge siden tid for Simpsons å slutte å vise Homer kvele Bart - noe showet til og med har anerkjent, men aldri eliminert.
Simpsons har sendt i over tretti år, og gjennom historien til serien har den adressert mange måter som verden har forandret seg på. Mange problematiske elementer i showet har blitt nærmet og undersøkt på nytt gjennom årene, for eksempel showets skildring av den indisk-amerikanske innvandrerkarakteren, Apu. Andre kontroversielle karakterer gjenstår, som den interessant problematiske sjefen Wiggum. Men det er ett element i serien som har eksistert siden begynnelsen av serien, og som har gått videre til dagens tid: Homers vane med å kvele sønnen.
Handlingen ble en tilbakevendende bit for franchisen tilbake da det fremdeles bare var en serie animerte shorts på Tracey Ullman Show. Vitsen fulgte vanligvis en formel: Bart ville rasende Homer med litt fornærmelse eller vits, og Homer flyr i et raseri - ofte roper han 'hvorfor du er liten' før han tok Bart i nakken og kvalt ham. Selv om det har vært varianter av denne knebelen gjennom årene - inkludert tilfeller der Bart angriper farens høyreback - er det fortsatt et sjokkerende stykke komedie. Det er den slags vits som ikke vil oversettes til live-action, da den vil komme over som grovt fysisk overgrep fra Homeres side mot sin unge (og i stor grad forsvarsløse) sønn.
Simpsons virker klar over hvor skremmende handlingen er og har til og med kommentert den flere ganger gjennom hele serien. Sesong 11's mockumentary-stil episode 'Behind the Laughter' henviste tilfeldigvis til barnemishandling, med Homer som kvalt Bart foran et filmteam som fremkalte latter og førte til en oppblomstring av varer. Sesong 24s 'Love is a Many-Splintered Thing' fikk Homer til å kvele Bart foran Milhouse, som blir vist gjemmer seg bak Barts seng og hyser av frykt ved handlingen. Sesong 22s 'Love is a Many-Strangled Thing' adresserer til og med overgrepene direkte, med Homer som avslører for en rekke andre fedre fra hele byen at han kveler Bart - etterlater dem alle forferdet over hans handlinger.
weihenstephaner kristall weissbier
Showet har til og med flørtet med å forlate handlingen i sesong 26s 'Bart's New Friend'. I episoden blir Homer hypnotisert av en sirkusakt. Nå mentalt ti år gammel utvikler Homer faktisk et overraskende nært vennskap med Bart. Selv etter at Homer har gjenopprettet sitt normale sinn og hans minne de siste dagene slettet, bemerker Homer en ny ømhet med sønnen og kommenterer at han ikke tror han virkelig kan kvele Bart lenger.
Selv om Simpsons eksisterer i et tegneserieunivers og skadene blir vanligvis spilt for latter, det er fortsatt en forferdelig bit å se spilt ut. Det er blitt antydet at Bart lider varige skader av disse kvelningene, og det er blitt bemerket flere ganger at det er en utvikling av det fysiske mishandlingen som Homers egen far begikk mot ham - med Abe som fremdeles av og til kvelet Homer og til og med Bart i dag. Det er en handling av ekte mishandling i en serie som vanligvis spiller alt for latter, og i de få øyeblikkene showet har reflektert over det, har det vært i overraskende og skarpe termer - med 'Love is a Many-Strangled Thing' til og med antydet at uten noe som ligner på å kvele Bart, ville Homer bli en push-over til sønnen.
Gitt endringene i akseptabel foreldreoppførsel gjennom årene, spesielt med holdninger til fysisk straff, ville det være fornuftig for showet å forlate den løpende knebelen og erstatte den. Men til tross for at de anerkjente de problematiske aspektene av det, var spøkelsen, selv så nylig som i sesong 30 i 2019, fortsatt med episoder der Homer sjokkerte sin ti år gamle sønn. Det er uten tvil en av de verste aspektene ved Homer som person, og det at han regelmessig sårer barna sine, gjør det noen ganger vanskeligere å forankre karakteren. Vitsen skal være pensjonist, spesielt med hensyn til mennesker som har blitt utsatt for lignende overgrep gjennom årene. Det er mange andre former for outlandish komedie som ikke ville gjøre Bart til et direkte offer for misbruk.
