Pac Man er et legitimt videospillikon. En av de mest varige og gjenkjennelige karakterene og spillene, Namco's Pac Man er like gjenkjennelig som Mario og Mega Man. Den originale arkadeklassikeren fra 1980 Pac Man var et fenomen og skapte oppfølgere, utvidelser, varer og til og med en hitlåt, 'Pac-Man Fever.' Pac-Man's enkel å spille, men umulig å mestre gameplay har gjort det til en kritisk og kommersiell suksess og en viktig oppføring på enhver liste over de største spillene som noen gang er laget.
Imidlertid når det kommer til hvilken, av alle dusinvis av oppfølging iterasjoner og oppfølgere av Pac Man er det beste, kan det bare være ett svar. Det spillet er Pac-Man Championship Edition. Pac-Man Championship Edition er et helt strålende spill som tar renheten i originalen Pac Man og forbedrer det med noen av de morsomste og mest utfordrende mekanikkene noensinne har sett, og produserer en oppfølger som er like spennende som originalen.
Utgitt i 2007 for Xbox 360, Pac-Man Championship Edition ble utviklet med en hyper-spesifikk visjon. Misfornøyd med tidligere forsøk på å gjøre om og revitalisere Pac Man, utviklingsteamet ønsket å lage et nytt spill med fokus på aspektene ved originalen Pac Man: fart og labyrinter. Inne i disse to fasettene av spillet var der regissør Tadashi Iguchi, produsent Nobutaka Nakajima og original Pac Man skaper Toru Iwatani mente var nøklene til modernisering Pac Man og skape noe fans aldri hadde sett før.
Studioteamet møtte alvorlige vanskeligheter under Pac-Man CE-er utvikling. Ideer ble brakt opp til laget og ble umiddelbart lagt inn i spillet for leketesting. Hvis en idé ikke var morsom eller ikke var en forbedring av hastigheten eller labyrinten, var den ute, og teamet gikk videre til neste idé. Utviklingsteamet prøvde totalt 20 forskjellige konsepter for Pac-Man Championship Edition. Til slutt godkjente designeren Iwatani bare en, som ville bli det endelige designet for detaljhandelsutgivelsen.
Microsoft hadde også innspill til utviklingen; Pac-Man CE var ment å slippe på den populære Xbox Live Arcade-tjenesten, og så Microsoft ønsket å sørge for at den hadde den arkadefølelsen. Heldigvis hadde regissør Iguchi en omfattende bakgrunn i utformingen av arkadespill, og det var delvis hans unike posisjon som var med på å definere det endelige spillet. Til tross for å være direktør for en Pac Man spillet, var Iguchi ikke selv en fan av serien. Dette synspunktet tillot imidlertid Iguchi å se potensialet i Pac-Man CE. Iguchi så behovet for å imøtekomme ikke bare hardcore-fans av Pac Man men også behovet for å få inn nyere fans. Han mente at veien for å oppnå dette lå i utviklingsteamets opprinnelige ideer for det nye spillet: fokus på fart og labyrinter.
Pac-Man Championship Edition bokstavelig talt snudd Pac Man på siden. Utviklingsteamet innså at folk endelig vedtok HD widescreen-TV, og Pac Man nødvendig for å passe til skjermene Teamet strakte labyrintene horisontalt i stedet for den tradisjonelle vertikale stilen. De nye labyrinterne skryte av en neonestetikk og forskjellige effekter som med jevne mellomrom skulle lette labyrinterens grenser når powerups ble spist eller spøkelser sendt av spilleren. Spillingen var rask og responsiv og fikk den nye utgivelsen til å føles som en ekte evolusjon av Pac Man som en helhet.
Pac-Man Championship Edition føltes som Pac Man samtidig som du føler deg frisk og spennende. De nye labyrintdesignene ble delt i to forskjellige deler, og hvis spillerne spiste alle prikkene på den ene siden, ville en ny serie prikker dukket opp på den andre halvdelen. Jo lenger spilleren holdt seg i live, jo raskere fortsatte spillet å spille. Borte var de separate nivåskjermene til originalen Pac Man , nå ble spillerne gått inn i en tidsangrepsmodus som standard, og prøvde desperat å holde på så lenge som mulig mens de tjente den største poengsummen. Når løpingen endte med døden, Pac-Man CE var klar til å dra igjen. Den sublime arkadestilen ga alltid et nytt løp, med en oppfatning av full suksess ett løp unna.
Pac-Man Championship Edition var en kritisk og kommersiell hit, med spillet som scoret høyt i kritikernes og Pac Man fans likt. Pac-Man CE gjorde det så bra for Namco Bandai, faktisk at spillet skapte to oppfølginger Pac-Man CE DX i 2010, og Pac-Man Championship Edition 2 i 2016, som begge la til ny mekanikk og modus. Imidlertid er det fortsatt originalen Pac-Man Championship Edition det er det beste utstillingsvinduet for å bringe klassiske videospill til et nytt publikum på en helt ny måte.
Pac-Man Championship Edition lykkes med å revolusjonere et klassisk spill samtidig som det originale spillets renhet er intakt. I Pac-Man CE, Namco Bandai har utført denne herculean oppgaven ved å holde seg til enkelheten i originalen Pac Man men på en fiksere måte forbedrer hastigheten og nivådesignet og legger til mekanikk som lager Pac-Man CE føles like spennende og ny som det må ha følt for spillerne å gripe joysticken til det originale arkadeskapet helt tilbake i 1980.
