Tilbake til rollen han tok på seg David Ayers Selvmordsgruppe , Jared Leto portretterte en drastisk annerledes Joker i Zack Snyders Justice League. Fratatt sin 'Damaged' pannetatovering, hans glorete antrekk og ikke lenger har en elegant undercut, er denne Jokeren en forvridd overlevende fra en fremtidig ødemark. Vises i epilogen til Justice League , og deler skjermtid med Ben Afflecks Batman for første og sannsynligvis siste gang, Jordens mulige 'Knightmare'-fremtid ser at Clown Prince of Crime og Dark Knight innleder en hektisk, ustø og farlig allianse.
En postapokalyptisk tilværelse forårsaket av Darkseid sin seier over jorden, begynte dette fremtidige helvetesbildet først å hjemsøke Bruce Waynes drømmer Batman v Superman: Dawn of Justice . Epilogen til Justice League ga Bruce nok en 'Knightmare', som skisserte hvor filmserien skal gå (selv om sjansene er små til ingenting for at Snyderverse noen gang vil bli gjenopprettet). Bruces tilbakevendende «Knightmare» representerer et grått område mellom drømmer og visjoner, en blanding av underbevisste bekymringer og en skremmende sannsynlig fremtid.
Zack Snyders Justice League returnerte Joker til sin skremmende kjerne

Jokeren som Batman og kompani møter på turen er langt unna The Joker som Leto introduserte i Selvmordsgruppe . Ikke bare bærer han seg selv med en etablert aura av trussel, og utstråler en skjev følelse av tilfredsstillelse fra å se Batman snirkle seg på omtalen av den avdøde Robin, men karakterens varemerkemalte røde smil er et voldsomt rot, som ligner en arret eller blodfarget munn. Samtalen deres er kort, men det er nok tid til at det hele kan utspille seg som en konfrontasjon eller en vettskamp, i stedet for bare en rask meningsutveksling designet for å flytte handlingen fremover.
Det tar Snyder bare noen få minutter å illustrere den mangeårige historien som forener Batman og Joker, med navnedråper og biter av spiss (og seksuelt eksplisitt) dialog som komprimerer og destiller tiår med kildemateriale til et kortfattet, skurrende og effektivt tablå. . Jokers gjennomtrengende tomme blikk og insistering på å mudre opp en av Batmans største personlige feil, elektrifiserer rommet mellom de to. Dette kaller tilbake til et gripende øyeblikk i Batman mot Superman der Bruce befinner seg foran en helligdom dedikert til en falne venn - en helligdom som inneholder Robins uniform, hånende besmittet av The Joker.
I disse filmene, og generelt sett, henger Robins død tungt over Batman, og Letos Joker går ikke glipp av en mulighet til å bevæpne denne delte kunnskapen. Som en ekstra visuell tilbakeringing, bruker Leto's Joker fortsatt de mye utskjelte grillene - som han blir tvunget til å bruke etter at Batman slo ut alle tennene hans i en kamp utenfor skjermen.
Heath Ledger transplanterte DC Comics' Joker til en mørk virkelighet

Når det gjelder filmatiske iterasjoner av Joker, klarte mer enn en håndfull skuespillere å sette sine individuelle og uutslettelige stempler på skurken, helt tilbake til Cesar Romero på 1960-tallet Batman film og TV-serier. Med Jack Nicholsons skildring som satte en ny standard for Batman-filmen, var det ikke før Christopher Nolans The Dark Knight at karakteren ble virkelig skremmende - en ren, fokusert personifisering av kaos og anarki. Plotmessig oversatte ikke Heath Ledgers Joker den samme følelsen av historie og tegneserielære som Leto's gjør i Justice League , men hans flere tiår gamle troper og gimmicker (som hans varemerke lilla dress og pasty sminke) er fortsatt der -- møysommelig satt gjennom et kjølig plausibelt filter.
I en generell forstand (og som i mye av kildematerialet), blir Ledgers Joker Dark Knights helt forskrudde, hensynsløse dobbeltgjenger. I en nøkkelscene nær slutten av filmen der Joker henger opp-ned i Batmans grep, leverer han en passende nihilistisk sluttanalyse: både Batman og The Joker -- med førstnevnte som ligner et urørlig objekt og sistnevnte er en ustoppelig kraft -- er bestemt til å kjempe mot hverandre for alltid. Denne dynamikken har blitt utforsket, omtolket og dekonstruert flere ganger i løpet av årene, med en nylig Batman-tegneserie som har satt en ny spinn på hvorfor Batman ikke bare dreper Jokeren for å forhindre ytterligere død og ødeleggelse. Fra et metaperspektiv er imidlertid den legendariske naturen til konflikten deres en av de popkulturelle stiftene som DC sannsynligvis vil resirkulere så lenge fansen er interessert.
Batman og Joker er to sider av samme kort

Når de tas sammen som to mørke og intense tolkninger av samme karakter, ender Leto og Ledgers oppfatninger av Joker opp med å representere motsatte ender av samme kontinuum. Ledger får ikke en opprinnelseshistorie eller noen spesifikke tilbakeringinger av kildemateriale, men The Dark Knight tar likevel sin tid på å introdusere helten sin for en motstander som streber etter å ødelegge alt Batman tror på. Letos Joker, mens et veldig lite aspekt av Zack Snyders Justice League , oser av den samme galskapen, ondskapen og fullstendig umoral preget av Ledger.
Med dette som Letos comeback til rollen, og med det nøye orkestrerte frem og tilbake mellom dem, utgjør dette segmentet av epilogen en grotesk hjemkomst for Batman. Selv med planeten nesten fullstendig ødelagt av Darkseids Parademon-styrker, gjenstår Batman og The Joker – og deres felles historie – fortsatt. Enten med vilje eller ikke, Letos oppdaterte versjon av Joker – fra hvordan kroppsspråket hans til hvordan han uttaler visse ord – gir et dramatisk ekko The Dark Knight' s profetiske vurdering. Uansett hvem som spiller noen av karakterene, forblir deres skjebner uløselig bundet som en.