Mens 2014-tallet Nakkesleng virket som en grei kamp mellom student Andrew (Miles Teller) og J. K. Simmons 'Fletcher , en nådeløs jazzinstruktør ved Shaffer Conservatory, var det mye mer enn bare musikk. Fletcher prøvde å beholde arven og avdekke den neste perlen, mens Andrew ønsket å være gullstandarden for å imponere familien. Imidlertid kolliderte deres personligheter på grunn av Fletchers nådeløse trening, som Andrew slet med å matche. Trommisen fortsatte likevel. Selv om han fant en vei til suksess, ble fansen igjen lurt på hva som skjedde med den musikalske mappen som ga ham sin store pause.
Da Andrew ble med i bandet, var han tilbake til Tanner og budde tiden sin før han ble innblodd. Men på et show i New York ga den motbydelige og mobbende Tanner Andrew notene sine for å holde, bare for katastrofen å slå til. Andrew tok en drink fra automaten, men da han snudde seg, var mappen borte.
Dette brøt Tanner som ikke kunne leke uten laken, og forbanna Fletcher som ønsket at noen skulle spille fra minnet. Andrew trappet opp da han kjente musikken utenat, spilte 'Whiplash' og ble trommeslager nummer én. Dette fremmet rivaliseringen mellom ham og Fletcher, men Tanner ble effektivt skrevet ut av Nakkesleng etter dette.
Fans har lurt på hva som skjedde med mappen med notene, og antydet at vaktmesteren ved et uhell kastet den ut og avslørte sannheten etter showet. Imidlertid passer det ikke filmens kontekst fordi det handlet om karakterstudier, og noen tenkte at Fletcher faktisk gjorde det.
Fletcher kjente til Tanners svakhet, og som en som trodde på å tynne ut de svake, kastet han den ut. Tross alt hånet han Tanner for ikke å være ansvarlig nok til å beholde sin egen mappe, så dette passer til de vridne testene Fletcher ble rakket ut. Å se at han visste at Andrew var besatt og sulten, ville det heller ikke ha vært noen risiko.
Den andre teorien er at Andrew har plassert den på tross av. Selv om han er hovedpersonen, passer det også til karakteren hans. Andrew sluttet til og med med jenta sin for å fortsette å øve og fornærmet alle som ikke trodde han ville være elite. I utgangspunktet var tromming hele livet, og, sett i mange sekvenser, ville han gå så langt som mulig for å lykkes. Han flyktet fra en ulykke for å leke og til og med brukte mobbing for å markere territoriet hans. Det er en fristende forestilling som tross alt skulle bevise at Andrew hadde litt Fletcher i seg. Imidlertid gjenstår den manglende noten til slutt Whisplash er det største mysteriet.
