Vic Mignogna fikk et stort slag av en Dallas tingrettsdommer mandag da dommer John Chupp avsa en endelig dom i Mignognas mislykkede ærekrenkelsessøksmål som beordret Dragon Ball Super: Broly stemmeskuespiller for å betale sine tiltalte advokatkostnader (pluss noen ekstra sanksjoner) - totalt $ 238 042,42.
Mignogna hadde anlagt sak mot Funimation, anime-dubbings- og distribusjonsselskapet som hadde ansatt ham til tidlig i år, sammen med to andre stemmeskuespillere (Monica Rial og Jamie Marchi) og forloveden til Rial, Ronald Toye, som alle kom med offentlige uttalelser angående seksuell påstander om trakassering mot Mignogna. Alle sakene ble avvist i henhold til en Texas-vedtekt som tillot de tiltalte å kreve inn saksomkostninger, samt la retten innføre sanksjoner mot rettssaker som var fast bestemt på å ha inngitt en såkalt 'SLAPP-sak.'
SLAPP står for Strategic Lawsuits Against Public Participation. Det refererer til søksmål designet spesielt for å dempe kritikere av et individ eller en organisasjon ved å tvinge kritikerne til å gå til retten for å forsvare sine handlinger. SLAPP-drakter er vanligvis ikke ment å bli vunnet i seg selv, men heller å holde kritikere opptatt med advokater og rettsgebyrer og også å skremme andre kritikere fra å tre frem, i frykt for at de også vil bli saksøkt. En rekke stater, som Texas, har kommet med spesifikke lover for å bekjempe denne typen søksmål. Texas lov heter Texas Citizens Participation Act (TCPA). Dommer Chupp hadde avvist alle fire søksmål under TCPA.
I forrige uke hørte Chupp vitnesbyrd fra Mignogna om hvorvidt dressene kvalifiserte som SLAPP-dresser. Mignogna forsvarte arkivene sine og hevdet at han følte at han ikke hadde noen annen vei, ettersom karrieren hans falt fra hverandre i kjølvannet av beskyldningene mot ham. Han hevdet at draktene ikke kunne vært ment å dempe kritikerne hans, siden så mange mennesker hadde fortsatt å kritisere ham.
Chupp fant ikke Mignognas argumenter overbevisende, selv om han ikke tildelte de nesten 800 000 dollar som de tiltalte ba om. I stedet tildelte han Funimation $ 57 504 i advokatutgifter, Rial og Toye $ 115 526,96 i advokatutgifter og Marchi $ 50 011,46 i advokatutgifter. I tillegg sanksjonerte Chupp Mignogna $ 5000 for hvert krav, og tilførte dommen 15 000 dollar ekstra.
Det er sannsynlig at Mignogna vil anke avgjørelsen, men en del av Chupps dom inkluderte også de ekstra advokatsalærene som hver av de tiltalte ville få igjen hvis Mignogna mislykkes i disse fremtidige ankene. Gebyrene som tildeles, kan komme til å beløpe seg til totalt $ 370,00 totalt hvis Mignogna bruker sine klager og taper ved hvert trinn i klageprosessen.
