Avdøde Richard Donner nøt en lang karriere som A-liste-regissør og produserte en håndfull legitime klassikere på kjøpet. Det inkluderte 1978-tallet Superman: The Movie , oldefaren til superheltfilmer på storskjerm som plantet frøene til alt som har fulgt siden. Det er en av de definitive versjonene av The Man of Steel -- Christopher Reeves opptreden i delen kan aldri bli toppet -- og selv om det har gått 45 år siden utgivelsen, har sekvenser som helikopterredningen og opprettelsen av The Fortress of Solitude ikke mistet noe av sin kraft.
RULL FOR Å FORTSETTE MED INNHOLD
Men før han tok på seg slike avanserte prosjekter, kuttet regissøren tennene på TV-programmer, som produserte minst ett legitimt eget mesterverk. Donner regisserte Skumringssonen Sesong 5, episode 3, 'Mareritt på 20 000 fot,' den første av seks episoder av showet han ville lede i den siste sesongen. 'Nightmare at 20.000 Feet' er uten tvil det beste serien noen gang har produsert og er fortsatt en popkulturell prøvestein et halvt århundre senere. Da tiden kom for å levere The Man of Steel, kunne Donner ikke la være å legge til et lite påskeegg til sitt tidligere arbeid.
'Nightmare at 20.000 Feet' er en av de beste Twilight Zone-episodene noensinne
Basert på en novelle av Richard Matheson, 'Nightmare at 20.000 Feet' innkapsler som kjent alles frykt for å fly inn i trange 25 minutter. William Shatners Robert Wilson går om bord i et fly seks måneder etter at en hendelse midt i flyet lander ham på en mental helseklinikk. Når flyet går inn i en storm, blir han overbevist om at en gremlin er ute på vingen og tukler med motoren. Han prøver vanvittig å overbevise passasjerene og mannskapet om faren, men blir avvist som en 'galning', og ser hjelpeløst gjennom vinduet mens monsteret kommer stadig nærmere å ta flyet ned.
Donner utfolder scenariet som et tilfelle av det uforklarlige som trenger seg inn i en ellers normal verden. Flyinteriøret, passasjerer og mannskap er alle veldig vanlige, og utover stormens intensitet er det ingenting ved flyet som fortjener interesse. Mot det blir gremlinen helt surrealistisk: flyter delikat i vind på orkannivå og glir uanstrengt unna når noen andre enn Wilson ser ut. Det skumle i bevegelsene hans oppveier det mindre enn overbevisende kostymet, i tillegg til å sementere Wilsons dilemma når han prøver å forklare hva som skjer på vingen. Han er tvunget til å spille Cassandra – ute av stand til å overbevise noen om forestående undergang – og likevel får han rettferdiggjørelse i episodens berømte vri. Mens han blir lastet av flyet i en tvangstrøye, ser han på motoren som gremlinen pirket på. Panelet er bøyd åpent, noe som beviser at han ikke hallusinerte det.
Superman: The Movie Replaces The Gremlin med en mer heroisk besøkende
Donners hyllest til 'Nightmare at 20.000 Feet' kommer på et forsiktig tidspunkt i Superman: The Movie sin kjøretid. The Man of Steel har nettopp avslørt seg for verden ved å redde Lois og Daily Planets helikopterpilot fra å stupe til deres undergang. Det som følger er Kal-Els utreisefest, der han hindrer flere forbrytelser og redder en katt fra et tre før han til slutt reddet Air Force One fra en forferdelig ulykke.
Scenarioet er nesten identisk med Skumringssonen episode , bortsett fra at kameraet fokuserer på pilotene i stedet for passasjerene. Igjen flyr de inn i en voldsom storm, og igjen er det alvorlige problemer med motorene: i dette tilfellet faller et lyn helt av. Men mens flyet stuper til bakken, plasserer Superman seg i restene av den manglende motoren: stabiliserer den til den kan lande. Som med «Nightmare at 20.000 Feet» forblir kameraet stort sett inne i flyet, med mannskapet som stirrer undrende ut av vinduet mens Kal-El muntert hilser.
Innbruddet er det samme. Inntil noen timer før flyulykken hadde denne verden ingen flygende menn eller Amazonas-prinsesser eller milliardærer kledd ut som flaggermus. Kal-Els ankomst er like forbløffende for dem som gremlin er for Wilson. Den eneste forskjellen er at denne gangen redder innbruddet flyet i stedet for å nesten bringe det ned. Scenen klippes deretter direkte til Perry White smeller de påfølgende overskriftene ned på skrivebordet hans. I likhet med Wilson er det overnaturlige validert, og Superman har ankommet. Donners vittige hyllest bruker det samme scenarioet og teknikken for å levere to svært forskjellige følelsesmessige gevinster. Det er lett å gå glipp av blant Supermans andre heroiker, men det gjør også hyllesten til en spesiell en.
