Siden hans tidlige unnfangelse, Street Fighter Ryu har alltid vært en helt innerst inne, som en typisk anime-hovedperson. Alltid mykt, men tøff, stilen hans i det originale spillet gjenspeilte dette da det lignet en Karate-holdning med full kontakt. Men av Street Fighter II, han brøt tradisjonen ved å speile kampene holdning til Bruce Lee fra Gå inn i dragen . Mens hans ytre utseende var det motsatte av sterk og stille, vaklet hans kjerneverdier aldri, og senere skapte han en svakhet som satte ham på en vei mot hans største styrke.
Siden barndommen ble Ryu oppvokst med å lære kampsport sammen med sin beste venn og rival, Ken. Mesteren deres, Gouken, var en dyktig kampsportartist som innpodet disiplin og tradisjon i Ryu. Denne disiplinen har siden satt ham på en reise for å forbedre seg kontinuerlig ved å ta på seg de sterkeste krigerne rundt om i verden. Men ved å gjøre det matet han utilsiktet en mye mørkere side av sin personlighet.
Ønsket om forbedring går ofte hånd i hånd med ønsket om mer kraft. Ryus mester så dette på førstehånd da broren hans, Akuma, omfavnet Satusui no Hado og lot de mørke energiene ødelegge kroppen hans i et forsøk på å få mer kraft. Ryu har ofte danset denne linjen med sine egne kamper og av og til dyppet i Dark Hado.
Hans omfavnelse av Satsui no Hado fødte til slutt Evil Ryu. Da denne mørkere formen ble vekket, ble Ryus trang til makt og intensjonen om å drepe og oppnå den umettelig. Selv etter at han hadde renset mørket, slet han fortsatt med konsekvensene av en slik makt og med å holde den i sjakk. Det ville til slutt bli hans største svakhet.
Men hans kamp gjennom mørket ble ikke gjort alene da hans nærmeste venner og rivaler hjalp ham med å huske hvilken type person han virkelig er. I kjernen , Ryu er en av de fineste karakterene i Street Fighter, og hans sterke følelse av rettferdighet har ofte tilpasset ham med andre helter i serien som Chun-Li og Commander Guile. Selv om han er langt mer reservert, vil han ikke nøle med å hoppe på sjansen til å hjelpe vennene sine, og det er den tankegangen som har bidratt til å holde mørket i sjakk.
Bare Ryu utholdt ville ha forvandlet ham til neste Akuma på kort tid. Det er et svakt punkt for karakteren som ellers er en helt. Imidlertid, gjennom den svakheten, forsto han at hans største styrke ikke er i kraft eller kampsport; det er hans venner og rivaler. Med Ken ved sin side og Sagat som alltid presser ham til å forbedre seg, har Ryu klart å beseire mørket inni seg og bevise at han er sterkere enn de svakeste delene.
