Fra de første episodene, Star Trek har vært en franchise om menneskeheten, og dens potensial til å utvikle seg til en bedre versjon av seg selv. Gene Roddenberrys lidenskapsprosjekt hadde som mål å utforske nye verdener, og de etiske og moralske resultatene av ofte smertefulle beslutninger. Men begravd i Trek slore er den hemmelige nøkkelen til hvorfor dens utopiske standarder er så viktige for sivilisasjonen. Den tredje verdenskrig hadde svidd jorden, og arrene etter den post-atomiske skrekken var fremdeles friske da United Federation of Planets ble grunnlagt.
Røttene til den siste verdenskrig er litt forvirrende. De original 1966 Star Trek serie introduserte Eugenics-krigen i 'Space Seed', en konflikt som brant gjennom 1990-tallet da en hær av genetisk manipulerte mennesker prøvde å innhente jorden. Den tyranniske Khan Noonian Singh var uten tvil den mest fredelige av disse overmenneskelige krigsherrene, men millioner av liv gikk fortsatt tapt. Selv om Spock kaller dette den tredje verdenskrig, introduserte 1969 'The Savage Curtain' en figur som senere ble arkitekten for en 'sann' verdenskrig i midten av det 21. århundre, oberst Green.
Oberst Phillip Green blir beskrevet i 'The Savage Curtain' som leder for en folkemordskrig. Star Trek: Enterprise fulgte opp Greens historie, med en infografikk sett i 'In a Mirror, Darkly', og kalt ham ansvarlig for trettisju millioner dødsfall. Den fjerde sesongen Bedriften episoden 'Demons' vil da tilby en helt ny klarhet til Greens handlinger. Besatt av menneskelig genetisk renhet etter år med strålingseksponering på grunn av en verdenskrig han konstruerte, fortsatte Green å etterlyse folkemord for å rense uønsket genetikk fra menneskeheten. Green er arkitekten til en skrekk som fortsatte i flere tiår etter atomkrigen.
Til tross for Greens krav om videre slakting begynte menneskeheten sakte å komme seg. Mindre enn et tiår etter hans grufulle tale, ville forskeren og oppfinneren Zefram Cochrane ta første kontakt med vulkanene i 2063. Det var et vannskilleøyeblikk for menneskeheten, det første skrittet mot den bedre fremtiden og dens nettverk av allierte verdener. Men det forandret ikke verden over natten. Lommer med bestrålt land og genetiske mutanter ville vedvare inn i det 22. århundre, og med dem ville kaos og mistillit fortsette å ødelegge jorden.
columbus brygger bodhi
Star Trek: The Next Generation hadde premiere i 1987 med den to-delte historien 'Encounter at Farpoint'. Fan-favorittkarakteren Q (John de Lancie) gjør introduksjonen nesten ved siden av det nye mannskapet, og den allmektige romvesenet er her for å sette menneskeheten på prøve. Han bruker en tribunalsal etter den tredje verdenskrig for å gjøre det, og gir franchisens første glimt av nedfallet og kaoset som la grunnlaget for dagens føderasjon. Blant Qs mengde er narkotikamisbrukte soldater, mutanter og fattigdomsramte rabble, som bryr seg mer om underholdning enn faktisk rettferdighet. Som Picard bemerker, ser hallen ut som den hadde vært, og Troi, Betazed-empaten, bemerker sin manglende illusjon.
Sett et århundre før kaptein Kirks tid, Bedriften ville avsløre at krigen og dens uhyggelige etterspill allerede hadde blitt drivstoff for prisbelønte filmer. Likevel hadde prøvelsene av den post-atomiske skrekken en siste utfordring å tilby menneskeheten, forankret i altfor kjent fremmedfrykt. På det 22. århundre ble terrorbevegelsen Terra Prime forsøkt å gjenspeile lignende virkelige forsøk på å få opp hat, utvisning og drap på dem som ble ansett som 'andre'. Terra Prime og dens grunnlegger, John Paxton, trodde ikke bare på oberst Greens folkemordsrenhetsetikk, men holdt Vulcans direkte ansvarlige for ikke å gripe inn tidligere, og forhindret krigen og dens forferdelige etterspill.
Terra Prime ekstremistiske synspunkter kom til å omfatte å se alt ikke-menneskelig liv som en trussel, og de engasjerte seg i en rekke forsøk på å ødelegge føderasjonen. Mannskapet på NX-01 Enterprise klarte å hjørne Paxton og arrestere ham. Paxtons forsøk på å bygge en separatistisk jord av mennesker og for mennesker mislyktes til slutt. I løpet av Picards tid var grusomhetene fra 2. verdenskrig og dens etterfølgende endelig blitt fôr for historiebøkene, en tid å lære av og å aldri gjenta.
Med serieskaperen Gene Roddenberry veteran fra den siste verdenskrig, er advarslene om utfallet av en annen stor og forferdelig krig mer enn vindusdressing. Som medskaperen Rod Serling, begravet inne i Roddenberrys mest berømte verk, er den uendelige bønnen til menneskeheten om å bli bedre. Og med mer enn ord, Star Trek har vist publikum forferdelige, men nyttige glimt av hva konsekvensene skal være hvis menneskeheten noen gang svikter sin største test.
