Når det gjelder skjult videospill, fortjener mange franchisetakere retten til å bli kalt den beste av dem alle. Kanskje den mest fortjente av disse franchisene er Tom Clancy's Splinter Cell . Spillet debuterte i 2002 og ga skjult narkomane sin dose med å snike seg gjennom skyggene mens de holdt skurkene under våpen som den grove CIA-operatøren Sam Fisher. Serien, så vel som Fisher, ble så populær at Splinter Cell får til og med sin egen Netflix-serie.
Til slutt mistet fansen sin kjærlighet til spillene da franchisen sakte vendte seg bort fra sin snikfokuserte spill mot et mer handlingsorientert fokus med 2010-tallet. Splinter Cell: Overbevisning . Fans var opprørt over retningen Ubisoft tok med dette spillet. Lite visste de at det Ubisoft gjorde med neste kamp i serien, ville irritere dem igjen.
I 2013 ga Ubisoft ut Tom Clancy's Splinter Cell: Blacklist . Vekta på stealth-spill kom tilbake sammen med en designfilosofi om å la spilleren bytte mellom å bruke stealth for å takle oppdrag og å gå inn så høyt som mulig. Rett utenfor flaggermusen etterlot imidlertid en sur smak i munnen på fansen, da Sam Fishers ikoniske stemmeskuespiller, Michael Ironside, ikke kom tilbake. Ironside hadde gitt uttrykk for Sam Fisher siden 2002, men en nylig kreftdiagnose førte til at han valgte å ikke gjengi rollen for Svarteliste.
Smallville alum Eric Johnson erstattet Ironside, men mange år Splinter Cell fans kunne bare ikke komme bak det. En del av kritikken kom fra det faktum at han erstattet Ironside, mens andre følte at Johnson var en god stemmeskuespiller som bare ikke kunne gjøre Fisher rettferdighet.
Andre områder av spillet som fikk kritikk inkluderer grafikken og historiens slutt. Spillets historie starter med at Sam Fisher overlever et terrorangrep på en luftvåpenbase i Guam. Synderne av angrepet er en gruppe kjent som 'The Engineers', ledet av en mann ved navn Majid Sadiq. Sadiq lover å utføre en serie 'Blacklist' -angrep mot USA med mindre amerikanske tropper blir trukket tilbake fra fremmede land. Dette fører til at Sam Fisher får sitt eget team av operatører og sin egen base: et lasteplan.
Fishers team inkluderer seriestift Anna Grímsdóttir, også kjent som 'Grim', hackeren Charlie Cole og CIA-agenten Isaac Briggs. Avhengig av hvordan du føler om ham, kan man betrakte Fishers tidligere fiende Andriy Kobin som et uoffisielt teammedlem, da han hjelper Sam med sitt oppdrag å ta ned ingeniørene ved å veilede ham mot kjøperne av våpnene som ble brukt i Guam-angrepet. Spillere kan til og med besøke Kobin i cellen sin på flyet etter oppdrag og ha valgfrie samtaler med ham som gir ham litt karakterutvikling.
Disse samme samtalene forekommer også med andre medlemmer av teamet. Fisher kan til og med ringe datteren etter hvert oppdrag. Alle disse valgfrie samtalene gir god karakterutvikling. Imidlertid utgjør denne utviklingen ikke mye. Splinter Cell: Svarteliste alt sammen i en skuffende slutt, en som ikke føles som om forfatterne tenkte det helt gjennom. Trikset er til slutt en plan for Sadiq å stjele informasjon fra myndighetene. Mens Fisher er i stand til å stoppe ham, holdes Sadiq i live, men hemmelig fengslet, muligens for å sette opp en fremtidig oppfølger som aldri kom.
Samtidig som Svarteliste hadde mye negativitet rundt det, de fleste som spilte det syntes å synes det var et bra spill til tross for kritikken mot det. Ubisoft kunngjorde imidlertid at spillet ikke oppfyller salgsforventningene. Fra nå av Svarteliste er den siste Splinter Cell spill i serien. Inntil et nytt spill er utgitt, må fans bare ta til takke med Sams komos i andre Ubisoft-spill som f.eks Ghost Recon Wildlands og nylig, Rainbow Six: Siege . Fans venter tålmodig og håper at Sam Fisher snart kommer tilbake med sitt eget spill. Sam Fisher har i stor grad hoppet over denne konsollgenerasjonen, men med den kommende utgivelsen av neste generasjonskonsoller kan det endelig være tid for Splinter Cell vekkelse alle håper på.
