Sidekicks er like gamle som litteraturen selv. Gjennom historien har kjente fiktive karakterer ofte samarbeidet med assistenter som ville støtte førstnevntes bedrifter og tilby et kontrapunkt til deres perspektiver. Fra Don Quixotes godsmann Sancho Panza til Sherlock Holmes' venn Dr. John Watson, kjemien deres gir ikke bare helten en folie, men gir også leserne et gjenkjennelig fokuspunkt i fortellingen. I de tidlige dagene av superhelt-tegneserier, skapte selskapene som til slutt ble DC og Marvel Comics barne-sidekicks for sine populære karakterer. Målet deres var å komme i kontakt med en uutnyttet yngre demografi, lære dem verdifulle livsleksjoner samtidig som de ga dem relaterte rollemodeller.
DAGENS CBR-VIDEO RULL FOR Å FORTSETTE MED INNHOLD
Robin, gutteunderet , var den første store sidemannen som nådde mediet. Hans popularitet banet vei for Bucky Barnes, Speedy, Boy Commandos, Etta Candy og mange andre. Mens noen har overlevd tidens tann, har mange forsvunnet ut av trykk. Men når vi ser tilbake, føler sidekicks seg nå som barnesoldater som er tvunget inn i voksnes personlige korstoger. I lang tid skadet Batmans bruk av mindreårige i krigen mot kriminalitet arven hans. Nå er Spider-Man den siste superhelten som kommer under ild for å sette superbarn i fare. Selv om Spider-Man aldri hadde en offisiell sidekick, kompliserer Spider-Boys tilstedeværelse likevel saken for den vennlige nettslingeren i nabolaget.
Spider-Man ønsker å distansere seg fra Spider-Boy
Spider-Boy er den siste helten med edderkopptema som svinger seg inn i Marvel-universet. Bailey Briggs snurret ut av den nylige «End of Spider-Verse»-arrangementet, landet på Earth-616 og oppdaget at ingen hadde noe tidligere minne om hans eksistens. Dette gjorde ham opprørt siden han innså at verken Peter eller Miles husket ham eller de utallige ofrene han gjorde for dem. Edge of Spider-Verse #3 (av Dan Slott, Humberto Ramos, Wayne Faucher, Edgar Delgado og Joe Caramagna) fanget Bailey i et ensomt liv. Han bor i NYC veldedighetsorganisasjonen F.E.A.S.T., men på grunn av ukjente årsaker er det ingen som vet hvem han er til tross for hans vanlige tilstedeværelse på krisesenteret. Bailey ser ikke ut til å ha noen familie, og de eneste vennene og kjære han kjenner er fra F.E.A.S.T., noe som gjør det spesielt vanskelig for ham å takle ensomheten i en ny verden. Som en helt kan Spider-Boy imidlertid holde stand selv mot de største og slemmeste håndlangerne.
Hvor Spider-Boys historie avviker fra de fleste Spider-Totems og sidekipper hans ensidige beslutning om å hjelpe Spider-Man. I Edderkopp mann #10 (av Dan Slott, Christos Gage, Mark Bagley, Edgar Delgado og Joe Caramagna), Peter blir overveldet av sin ut-av-kontroll Spider-Sense når Bailey stikker innom for å håndtere Electro. Men selv superskurken synes situasjonen er absurd, og roper ut Spider-Man for å sette livet til et barn i fare og bruke barnearbeid i sine heroiske sysler. Siden han benekter påstandene, kan ikke Web-Slinger understreke nok det latterlige ved å ta på seg et barn som sin partner når han ikke engang kan ta vare på en enkel potteplante. Peter setter klare grenser for problemet med Bailey, og utelukker enhver mulighet for et profesjonelt partnerskap. Selv om han ikke er kjent med Baileys omstendigheter, er Peter fast på å holde den unge gutten på armlengdes avstand, og han gjør sin holdning til å ta på seg en barnepasser svært tydelig.
Spider-Man nekter å ta en side fra Batmans Playbook
I løpet av årene, Flaggermus-familien har vokst ettersom flere av Bruce Waynes avdelinger har sluttet seg til dens rekker. Selv om Batmans tvang til å gi et tak over alle foreldreløse han kommer over stammer fra hans tragiske fortid, kommer deres endelige skjebne som soldater i hans korstog fra måten han ser på vigilante-rettferdighet som den eneste måten å takle tap og traumer. Dick Grayson var den første som falt ned i kaninhullet, etterfulgt av Jason Todd, som døde i tjenesten. Mens Grayson har satt gullstandarden for tenåringshelter og sidekicks som Robin, var han fortsatt et sørgende barn da Bruce fant ham. Som voksen har Batman indoktrinert langt flere barn i krigen sin enn noen annen superhelt. Han har trent dem i farlige våpen som en del av sin selvforsvarsrutine og satt dem i fare ved utallige anledninger. Til tross for alt det gode Batman har gjort, ansetter han fortsatt barnesoldater den dag i dag.
Derimot nekter Spider-Man å ta på seg en sidekick, spesielt en så ung. Det faktum at han hadde et tidligere arbeidsforhold med Spider-Boy i en slettet tidslinje spiller ingen rolle for ham. Han ønsker ikke å belaste et barn med det ekstra ansvaret det er å være en superhelt, et ideal han til tider har hatt problemer med å opprettholde. Dette skiller Marvels Spider-Man fra DCs Batman med en mil. Bruce Wayne adopterer sidekicks i nesten hver tidslinje der han overlever. Selv etter Jasons død trente Bruce Tim Drake, Stephanie Brown, Cassandra Cain og Duke Thomas, alle mindreårige barn tvunget til årvåkenhet av skjebnen. Det faktum at Peter Parker ønsker å holde Bailey fra å lide på denne måten gir ham åpenbart høy moralsk grunn, men det kompliseres av det faktum at Spider-Boy fortsatt er alene i en voldelig, metahuman verden.
Kid Sidekicks er enormt polariserende
Fremveksten av barnepassere i tegneserier under andre verdenskrig var ikke en tilfeldighet. Men med barnesoldater som lider i krigssoner rundt om i verden i dag, er det vanskelig å riste av seg de åpenbare grusomhetene forbundet med å bruke barn i en kamp mot farlige superskurker. De fleste unge superhelter i tegneserier bruker kreftene sine til å beskytte fellesskapet av egen vilje. Men sidekicks som idoliserer veteranhelter og deres livsstil trenger en bedre måte å finne veien i livet på enn å gjengi rollemodellenes feil.
Det er ikke slik at Spider-Man aldri hadde en sidekick i livet sitt. Når en videregående ved navn Andrew Maguire (en bevisst referanse til tidligere live-action Spider-Man-skuespillere) fikk kosmiske energikrefter i en freakulykke, Spider-Man bestemte seg for å trene ham som en superhelt ved navn Alpha. Men Andrew var for hissig etter Peters smak, og de skilte lag. Siden den gang har Peter holdt seg til sin ensomme livsstil, og hjulpet yngre helter i oppdragene deres i ulike crossovers, men aldri adoptert dem, hverken metaforisk eller på annen måte. Spider-Boy virker imidlertid fast bestemt på å utfordre Spider-Mans besluttsomhet på dette punktet, og Peter må håndtere dette behendig for å unngå å skade barnet psykisk mens han prøver å beskytte ham fysisk.
