Mens Marvel-universet er fylt med superkraftige helter og utkledde kriminalitetsbekjempere, var begynnelsen mye mindre enn det. Faktisk var det det uten tvil Marvels første superhelt (eller i det minste skaperen hans) som bestemte seg for å ta denne nye helten til verdensscenen. Dessverre ser det ut til at disse intensjonene ikke alltid var til beste for alle andre, og den åpenbaringen hjelper til med å omformulere nøyaktig hvorfor fans fortsetter å elske den originale Human Torch.
'Machine Learning' (av Mark Waid, Alessandro Cappuccio, Mattia Iacono og VCs Joe Caramagna, fra Marvel Age #1000 ) transporterer leserne helt tilbake til sommeren 1939, da professor Phineas Horton første gang avduket sin mekaniserte Human Torch til verden. Mellom å fly over byens skyline og bli studert i Hortons laboratorium, utvikler Human Torch raskt en forkjærlighet for 'Hy Heat', en radioserie som beskriver bedriftene til dens titulære politiløytnant. Mens dette gir menneskefakkelen et dyptliggende ønske om å være en helt i seg selv, er Horton oppslukt av å finne en måte å gjøre kreasjonen sin til en kontantku. Mens Horton ser på Human Torch som en oppfinnelse som skal utnyttes, kan fakkelen selv bare tenke på livet han ønsker å leve, og det har ingenting med å bli rik å gjøre.
Motivene til Marvels originale menneskefakkel
Introdusert i 'The Human Torch' (av Carl Burgos, fra 1939-tallet Marvel tegneserier #1), regnes den titulære brennende androiden av mange for å være Marvels aller første superhelt. Laget for å være en helt syntetisk mann, Human Torchs flyktige natur ble først ansett som en feil i designen hans, så mye at en presidentordre hindret Horton i å fortsette i sitt arbeid. Ikke overraskende klarte Human Torch å finne veien til frihet til tross for å være forseglet, noe som viste seg å være katastrofalt på grunn av androidens fullstendig sansende, men infantile sinn. Selv om dette lett kunne vært slutten på Human Torchs karriere, var det i stedet bare begynnelsen, ettersom hans tidligste eventyr avslørte to viktige sannheter for ham om verden rundt ham.
Bortsett fra å hjelpe Human Torch med å utvikle en genuin følelse av rett og galt, oppdaget androiden hvor lite skaperen hans brydde seg om de samme idealene. Da han lærte at Horton bare søkte berømmelse og formue, forlot Human Torch sin skaper for å starte et helteliv som Jim Hammond. Til slutt så dette Hammond slår seg sammen med ubåten Namor og Captain America, som tjente som en av Marvels originale Invaders.
Den første menneskelige fakkelen fant kultstatus i moderne tid
Selv om den originale Human Torch er et gullalderikon, har han fortsatt å spille forskjellige roller gjennom en rekke historielinjer. Senest ble Hammond gjort til et uvitende medlem av Korvacs mannskap i skurkens komplott for å anskaffe Power Cosmic . Dette kan ha vært langt unna heltens opprinnelse, men det var ikke mye forskjellig fra den typen historier Hammon har blitt kastet inn i de siste tiårene.
Bortsett fra historier som forteller om eventyrene fra hans storhetstid som den menneskelige fakkelen, har Hammonds mer moderne utflukter stort sett vært sentrert rundt spørsmål om sansing, uavhengighet og moral. Dette er ikke å si at Marvel har svaiet fra å presentere androiden i mer fantastiske historier, men snarere at de alltid er preget av et snev av noe dypere enn å demontere superskurkeregimer. Denne kombinasjonen av gullalderherlighet og introspektiv karakterundersøkelse har gjort Hammond til en nisjefavoritt for mange fans, og hans Marvel Age #1000-opptreden har sannsynligvis åpnet døren for at android-heltens popularitet kan vokse seg enda større.
Hva Jim Hammonds popularitet sier om moderne tegneserielesere
Så åpenlyst svart-hvitt som Human Torchs tidlige moralkodeks kan være, er det hans trofaste avslag på å bli gjort til et forbrukerprodukt som presser utviklingen hans utover spørsmålet om sansing er lik liv. Ved å trekke en grense mellom hva som er rett og hva som er lønnsomt, hevet den opprinnelige Human Torch seg selv over mange av sine samtidige og slo fast at han er legitimt urokkelig i sitt oppdrag. Enda bedre, the Human Torch var i stand til å unngå mye av massemarkedsføringen og medietilknytninger som andre Marvel-superhelter hjalp til med å innlede i form av leker, TV og kommersielle produkter.
Med så mange fans som føler seg utbrent av hastigheten som nye tegneserieegenskaper tilpasses og produseres med, ville det være perfekt for dem å strømme til en karakter som står som en forbannelse for industriens troper. Enda viktigere, de samme anfallene av fornyet (om enn kortvarig) popularitet tjener til å ytterligere fremheve hvor fjernt den originale Human Torch er fra resten av popkulturen, samtidig som han opprettholder sin plass som stamfader til en rekke arketyper som har blitt stifter for i dag.
