Det er ingenting annet på tegneseriesiden til noen aviser som Zippy. Når den definitive historien til underjordiske tegneserier er skrevet, vil det være et kapittel om Bill Griffith .
Griffith er utdannet ved Pratt Institute og har jobbet siden 1969 som tegneserieskaper for et bredt spekter av publikasjoner, inkludert Screw, High Times, The National Lampoon og The New Yorker magazine. Hans mest berømte karakter, Zippy, har blitt et internasjonalt ikon som dukker opp på Berlinmuren; har vært gjenstand for doktoravhandlinger; og hans varemerkeuttrykk Har vi det gøy ennå? er i Bartlett’s Familiar Quotations.
Griffith har blitt hyllet som en av de store tegneserieskaperne som finnes i aviser i dag, samt fordømt for å være uforståelig. En utrolig talentfull artist, Griffiths innflytelser og interesser spenner fra jazzmusikk, eksistensialistisk filosofi, Mad magazine, surrealisme og politisk satire. Zippy hopper fra en idé og en til den neste på en måte som ofte er utfordrende, men som alltid er vakker å se.
CBR News var heldig nok til å ta seg litt tid ut av Bill Griffiths travle timeplan for en prat om Zippy.
CBR: Var du alltid interessert i tegneserier? Var det noen tegnere som hadde stor innflytelse på deg?
Bill Griffith: Jeg var en stor leser av tegneserier som barn, men tenkte aldri på tegneserier som en karriere. Faktisk husker jeg at jeg omtrent 7 år gammel antok at tegneserier ble skapt på en eller annen måte av gigantiske trykkpresser på et sted som heter 'Dell' uten menneskelig involvering. Jeg trodde aldri at Walt Disney jeg så på TV, som var vert for 'The Wonderful World of Disney', faktisk skapte noe, derfor kom Uncle Scrooge-tegneseriene jeg elsket bare magisk hver måned, og jeg tenkte lite på skapelsen deres.
Selvfølgelig, uten å vite det, var jeg en stor fan av Carl Barks. Jeg elsket også Little Lulu, selv om jeg mistenkte at det kunne være ment for jenter, og så leste jeg det skjult under dekslene. En annen favoritt tegneserie-serie var Little Max, en spin-off av Joe Palooka av Ham Fisher. Jeg husker at jeg lærte å lese i stor grad fra å ville dekode søndagsfunnene i New York Daily News. Blant de tidligste avistegneseriene jeg leste regelmessig var Nancy, Henry, The Little King og Dick Tracy
Senere var det selvfølgelig den tidlige Kurtzman Mad, som jeg klatret ombord som en gal kulturell redningsflåte, og reddet meg fra de 'godkjente' tegneseriene i min tidlige barndom.
Du vokste opp i Levittown, som har blitt assosiert med femtitalls forstadskonformitet og blidhet, men hvordan var det for deg når du vokste opp?
Levittown på femtitallet var et helt barnsentrisk sted. Alle syklet gjennom de tomme gatene, hang ut i hverandres identiske hus og spilte 'krig' og 'Davy Crockett' i bakgårdene og i nærheten. Min far var en karrieremann og ble ofte tildelt stillinger utenfor staten, så jeg hadde mye relativt ustrukturert tid for meg selv. Jeg ble først oppmerksom på stedets samsvar og blidhet da jeg fylte 12 eller 13 og ønsket at jeg bodde i en 'ekte' by, med en hovedgate og litt historie til den. '
Klokken 16 oppdaget jeg folkemusikk og 'Ban the Bomb' -bevegelsen og en gang kom meg på forsiden av Levittown Tribune ved å protestere mot byggingen av et fallout-hus nær skolen min. Året etter begynte jeg å 'unnslippe' Levittown så ofte som mulig, ved å ta toget til Manhattan alene og utforske Greenwich Village, hvor jeg en gang så Bob Dylan spille piano i Gerde's Folk City på MacDougal Street. Jeg husker også at jeg deltok på poesialesing på Cafe Wha? og høre Allen Ginsberg lese 'Kaddish' på et loft i sentrum. Da jeg spurte om autografen hans, spurte han meg, 'Mann, som hvilket år er dette?'
Zap og de tidlige underjordiske tegneseriene inspirerte deg virkelig og vendte deg mot tegneserier. Hva var det med dem som virkelig slo akkord med deg, og hva hadde du gjort før da kunstnerisk?
To ting vendte meg bort fra oljemaleri og mot tegneserier på slutten av sekstitallet. Man så de første Zap-tegneseriene i en Times Square bokhandel i 1968. Jeg hadde en visceral respons på Crumbs arbeid, en følelse av at han tappet inn i mine egne indre tanker og illustrerte dem perfekt. Jeg husker jeg tenkte at hans 'gamle tid' -stil måtte bety at han sannsynligvis var en fyr rundt 65 år, som ble publisert da for første gang etter en lang stillhet. '
Kort tid etter foreslo en god venn, Jon Buller (nå barnebokforfatter og illustratør), som også var en tidlig Crumb-fan, at jeg skulle lage en tegneserie og sende den til Screw Magazine, så i løpet av de første månedene av utgivelsen. Det var litt av en utfordring --- så jeg kom opp med en forferdelig halv sidestripe kalt 'Space Buttock Visits Uranus', løst basert på en annen venns ide, og tok den til Screw. Steve Heller, Screws art director, godtok det på stedet, og det var slutten på malerkarrieren min.
En liten stund senere hentet jeg en kopi av East Village Other og la merke til at Crumb også var der inne, så vel som Kim Deitchs 'Sunshine Girl'. Jeg kjente igjen Kims navn som en klassekamerat fra Pratt og tok med noen ting for å vise ham til 'Gothic Blimp Works', en tegneserieblad som ble spunnet av EVO. Kim brukte noen få ting, og snart publiserte jeg også tegneserier innimellom i EVO.
Zippy er et kjøretøy for deg å gjøre stort sett hva som helst. Noen gode eksempler er de selvbiografiske stripene du har gjort, som er veldig forskjellige fra den typiske stripen. Var det alltid din intensjon å gjøre Zippy til et kjøretøy for alt du ville?
Jeg har alltid trodd at en viktig egenskap ved Zippys karakter er hans uforutsigbarhet. Han kan snakke eller tenke på hva som helst og er ikke begrenset av 'virkeligheten' eller til og med tiden. Det gir mye fleksibilitet i det jeg kan takle i en hvilken som helst stripe eller historie. Jeg liker å eksperimentere med stripen både strukturelt og med gjenstander. For eksempel introduserte jeg nylig to nye karakterer fra et slags 'parallelt univers' til Zippy's, Fletcher og Tanya. De ser ut som pinheads, men er tegnet i en minimalistisk stil og snakker utelukkende med tekst klippet og limt inn fra gammel magasinreklame. Likeledes den selvbiografiske serien jeg gjorde om faren min for noen år siden. Jeg startet nettopp med det og håpet leserne ville komme med. Noen ganger trenger jeg en pause fra å gjøre 'bare' Zippy og min vanlige rollebesetning. Jeg liker å overraske lesere --- og meg selv. Det holder ting stagnerer.
stålreserve 211 alkoholprosent
Du har ved flere anledninger sagt at karakteren Zippy ble inspirert av filmen Freaks. Hva var det som fascinerte deg, og på det tidspunktet trodde du at karakteren i det vesentlige skulle bli karakteren du er identifisert med og har jobbet ganske konsekvent siden da?
Jeg så Tod Browning-filmen 'Freaks' fra 1932 første gang i 1963 på en visning ved Pratt Institute i Brooklyn, hvor jeg gikk på kunstskolen. Jeg ble fascinert av pinheads i introduksjonsscenen og spurte projeksjonisten (som jeg kjente) om han kunne bremse filmen, slik at jeg kunne høre hva de sa bedre. Det gjorde han, og jeg elsket den poetiske, tilfeldige dialogen. Lite visste jeg at Zippy ble plantet i den feberfulle hjernen min. Senere, i San Francisco i 1970, ble jeg bedt om å bidra med noen få sider til 'Real Pulp Comics # 1', redigert av tegneserieskaper Roger Brand. Hans eneste retningslinje var å si 'Kanskje gjøre en slags ‚kjærlighetshistorie, men med veldig rare mennesker.' Jeg hadde aldri forestilt meg at jeg fortsatt ville legge ord i Zippys raske munn noen 38 år senere.
Du jobbet i underjordiske tegneserier i årevis og produserte en ukentlig versjon av Zippy i nesten et tiår før du ble syndikert daglig. Har prosessen din eller hvordan du nærmer deg stripen endret seg over tid?
I hans tidlige inkarnasjon i underjordiske tegneserier, og i de ti årene jeg gjorde en ukentlig Zippy-stripe, forble Zippys natur ganske konsistent. Han var en slags 'løs kanon' -karakter, og hadde en svamplignende personlighet, absorberende og resirkulerte popkulturelle moter og trender. Hans ikke-sequiturs var mer surrealistiske enn de er i dag. Han hadde noe av naiviteten til et barn, om enn en med en skygge klokka fem og en svakt truende kant. Hans funksjon i de fleste striper var forstyrrende og ofte transgressiv. Den satiriske kvotienten var der, men den var mer i bakgrunnen. Jeg utforsket og utviklet personligheten og språket hans
Selv nå, med Zippy som vises i vanlige dagsaviser, er jeg fri til å gjøre ganske mye det jeg vil, uten redaksjonell kontroll, bortsett fra de vanlige påtalene mot forbannelse og grafisk sex, to aktiviteter som bare noen ganger noen gang interesserte Zippy uansett.
Etter at jeg begynte å gjøre Zippy daglig i 1986, begynte jeg å erte og utforske Zippys subtilere kvaliteter - som hans zen-lignende natur, den overraskende innsikten han har i ting og mennesker rundt seg. Zippy ser ting uten bagasje. Han reagerer ukritisk - det motsatte av partneren Griffy, min stand-in. Jo mer jeg lot de subtilere egenskapene ha full tøyle, jo mer klarte jeg å gjøre med Zippy. Han gikk fra det latterlige til det sublime.
Mange mennesker synes dialogen er avskyelig, måten karakterene snakker i ødelagte ikke-sequiturs, og snakker oftere enn hverandre enn de snakker med hverandre. Er det vanskelig å skrive, er det enkelt, eller på dette tidspunktet har det bare blitt en del av prosessen din?
Min tilnærming til å skrive dialog har alltid vært en blanding av naturalisme og overraskelse. Jeg liker å leke med talerytmen, på en måte som en dikter fungerer. Jeg hører Zippys stemme litt som et musikkinstrument, kanskje en tenorsaks, som rifter og leker med ord like mye for gleden av det som å forklare eller gjøre et poeng. Ikke det at jeg ikke prøver å gi mening og kaste inn litt kulturkritikk. Jeg er. Jeg liker å gjøre det gjennom en sidedør, ikke hodet på. Forfatteren jeg beundrer mest for dialogen sin er David Mamet. Han bruker ord slik maleren bruker maling, for å bygge opp en overflate, for å gjenspeile måten livet virkelig oppleves på. Zippy legemliggjør ideen om at livet ikke er lineært eller logisk når det skjer. Vi pålegger ting etter det faktum linearitet og logikk. Zippy eksisterer helt i den kaotiske nåtiden. Det er morsommere på den måten
Noen lesere synes åpenbart at tilnærmingen er fremmed og avskyende. For dem anbefaler jeg Funky Winkerbean.
Folk kaller Zippy eksistensiell. Er du enig i den vurderingen, og i hvilken grad er det en refleksjon av ditt eget verdensbilde?
Eksistensialisme sier at vi alle har fri vilje og at ingenting i livet er forhåndsbestemt. Vi er ansvarlige for å skape vår egen moral og, antar jeg, vår egen virkelighet til en viss grad. Det høres ut som Zippy. Han er absolutt ikke republikaner.
Jeg er en del av Zippy og en del Griffy (og litt Claude Funston, men ikke mye av et holdbarhetstid). Zippy er min bedre halvdel i så måte, mitt høyere selv. Når jeg skriver Zippys taleballonger, føler jeg at jeg kanaliserer stemmen hans og tapper på noe ekte inni meg. Selvfølgelig prøver jeg også å underholde. Jeg tenker på meg selv først og fremst som en humorist som liker å tegne bygninger og biler.
Et av elementene på stripen som folk alltid nevner, er din bruk av spisesteder og attraksjoner langs veien og virkelige omgivelser. Inkluderer du dem fordi du liker å tegne designelementene?
Selv i mine underjordiske dager likte jeg å plassere karakterene mine i en detaljert, ekte setting. Mine største innflytelser som kunstner, den gang og nå, var filmer (Fuller, Sturges, Tati, film noir generelt) og maleri (Hopper, Marsh, Sloan, Dix) like mye som tegneserier. Jeg har alltid likt å flytte 'kameraet', bruke perspektiv, belysning, alle elementene du ofte ser i filmproduksjon. Da jeg flyttet til Connecticut fra San Francisco i 1998, begynte jeg plutselig å stille meg inn i verden rundt meg igjen. San Francisco ga meg mange 'scenesett' i løpet av de 28 årene jeg var der, men her i New England fikk jeg veikanten. Jeg begynte å se på alle Muffler Men and Big Ducks som står vaktpost i landskapet. Og spisestedene, hvis arkitektur minner meg om gamle førti- og femtitallsfilmer, og hvor små dramaer alltid spiller ut i samtalene mellom lånetakerne i disken. Diners handler om 'slow food' og mennesker med historier. Flotte steder å observere og absorbere den passerende paraden. Selvfølgelig liker jeg også å tegne dem, med alle de fantastiske detaljene deres. De er motgift mot McDonalds og Disneyworld.
Hvem er humoristene som virkelig påvirket deg og arbeidet ditt?
Leffe blonde mamma
De tidlige komedieinnflytelsene mine kom fra folk som Lenny Bruce og Jean Shepherd. Dessuten liker jeg å tenke på Harvey Kurtzman som en humorist like mye som en tegneserieskaper. Hans 'stemme', hans tråkkfrekvens, er fortsatt en stor innflytelse. Og så er det favorittene mine fra femtitalls-TV: Phil Silvers ('Sgt. Bilko'), Sid Caesar, Mel Brooks, Jonathan Winters, og spesielt Ernie Kovaks. Woody Allen også. Og den enestående hipsteren, Lord Buckley.
Det er en viss følelse av melankoli i stripen. Det er ikke som om du avviser livet i dag eller ønsker at ting var som de pleide å være, men det er definitivt en tristhet over visse aspekter av livet. Tror du det er sant, og hvor mye av det uttrykker du deg gjennom stripen?
Det virker som en passende observasjon, selv om jeg aldri har tenkt på det akkurat slik. Jeg opererer ut fra en oppfatning av at det meste av kulturen rundt meg dummer ned i stadig raskere tempo. 2006-filmen om Amerikas nærmeste fremtid, 'Idiocracy', regissert av Mike Judge of Beavis & Butt-Head berømmelse, oppsummerer den pent. I filmen krymper fødselsraten for smartere mennesker gradvis på grunn av å utsette å ha familier, da den demnografiske demnografien blomstrer. Snart når man et punkt der dumme mennesker fullstendig dominerer befolkningen. Til slutt velger de en bling-stavet, tatovert profesjonell bryterpresident. Vi virker farlig nærme det øyeblikket akkurat nå, med det truende utsiktene til et Sarah Palin-presidentskap. Det kan gi en fyr en melankoli tilfelle
Jeg prøver å beskytte meg mot fristelsen til å si at de 'gode gamle dager' var bedre, for det er virkelig en intellektuell cop-out, men det er mye der ute for å fylle meg med tristhet. Så igjen, er Zippy generelt immun mot slike følelser. Han tar inn hva samfunnet kaster på ham og behandler det gjerne ut igjen. Min grunnleggende følelse er at jeg elsker dette landet nok til å sette moro i det. Satire er mer velsmakende, og derfor mer bitende, når den har en viss hengivenhet for målet sitt
I hvilken grad er Griffy og Zippy din id og ego som kjemper mot det og prøver å gi mening om ting?
Zippy og Griffy danner en dobbel personlighet når de er sammen i en stripe. Jeg vil ikke si at Zippy er helt id, selv om han absolutt er mer id enn ego. Mr. Toad er helt id. Zippy er aksepterende og impulsiv. Griffy er skeptisk og analytisk. Jeg trenger dem begge for å uttrykke mine synspunkter og ha mine reaksjoner. Jeg er verken den ene eller den andre. Og ja, poenget med alt dette frem og tilbake er å i det minste kaste lys, om ikke å gi mening om alt. Fra Zippys synspunkt er det selvfølgelig ingen 'mening' å gjøre. Absurditet trumfer rasjonalitet. Og Zippy er helt ok med det. Zippy er der for å vise at kaos er den naturlige ordenen, så hvorfor bekjempe det? Griffy raser mot alt fra akryl baseballcaps til global oppvarming, mens Zippy ser ivrig frem til neste irriterende reality-TV-show. Som Zippy en gang sa, 'Amerika - jeg elsker det! Jeg hater det! Jeg elsker det! Jeg hater det! Når samler jeg arbeidsledighet? 'ÂÂ
Det virker som om linjearbeidet ditt er veldig viktig. Du og Crumb og mange andre fra den generasjonen underjordiske tegneserier syntes å være veldig opptatt av å gjøre tegneserien vakker. Det er åpenbart at du tar like mye forsiktighet med linjearbeidet og bokstavene som med skrivingen.
Jeg liker bare å tegne i penn og blekk. Det gir meg stor glede, selv om jeg måtte gjennom mange års kamp for å komme til mitt nåværende komfortnivå. Jeg startet ikke som en 'naturlig' artist som Crumb, jeg måtte jobbe med det. De første årene hadde jeg alltid vondt av å se arbeidet mitt ble gjengitt. Alle de små feilene gledet meg tilbake, men det var også en fin måte å lære på. Merkelig, det tar meg lengre tid å lage min daglige stripe i dag enn det gjorde for ti eller tjue år siden, fordi jeg tegner mer detalj, antar jeg. Jo mer jeg kan gjøre med linjen min, jo mer vil jeg gjøre.
Heldigvis tillater de nye skannere og datastyrte trykkpresser faktisk bedre reproduksjon av detaljer, selv i små størrelser, så ingen av mine forviklinger går tapt. Selvfølgelig er det ikke like sant på nettet, men selv der kan forsiktig tegning se ganske bra ut. Jeg håper bare tegneserier på papir fortsetter å finne et publikum - det er et mye mer brukervennlig medium for strektegning.
Gode tegneserier er helt klart like deler god tegning og god skriving, med skriving noen ganger litt likere. Uten et godt øre for språk og et sammenhengende, interessant synspunkt, kan selv det beste tegningen være hul. Men tegneseriekunst kan omfatte et bredt spekter av stiler, og 'realisme' og dyktige Will Elder-lignende nivåkryssingsferdigheter er ikke krav på noen måte. God tegning tar like mange former i tegneserier som den gjør i såkalt kunst.
batman finner ut hvem jokeren er
Byen Dingburg er en nylig innovasjon i stripen. En hel by med pinheads, og ligger 17 miles vest for Baltimore, ikke mindre. Hvor kom ideen fra, og hva fikk deg til å fortsette med dette konseptet?
Dingburg-serien, som fortsatt pågår, kom ut av mitt ønske om å gjøre mer ambisiøs figurtegning. For noen år siden begynte jeg å pore over alle de gamle førti- og femtiårsmagasinene jeg har samlet, mest for referansemateriale --- mennesker, biler, bygninger, møbler. Jeg har alltid vært overrasket over rikdommen til kunstverket i de gamle annonsene, før fjernsynet tok over og tappet utskriftsannonsering av sin oomph. Jeg begynte å sette Zippy i en verden med andre pinheads, som om han var en del av et samfunn av mennesker som ham, men hver med et tydelig ansikt og kroppstype. Det var morsomt å tegne et bredt utvalg av pinheads, noen som Zippy i ånden, andre veldig forskjellige. Det tok bare av derfra. Jeg begynte å tenke, 'Hvor bor alle disse pinheads?' Dingburg virket som en ideell 'forklaring' på hva som skjedde. Jeg har ikke utmattet det ennå, og de fleste av leserne mine sier at de nyter turen. Min neste bok heter 'Welcome to Dingburg' og den har et utfoldbart kart over hele byen.
Aviser har det veldig tøft i det siste. Tegneserien som form vil være rundt, tegneserier trykt på papir vil være rundt, men i hvilken grad det vil være plass til dem i aviser ser ut til å være et åpent spørsmål. Bekymrer du deg eller lurer på hva som vil skje videre, eller hvordan folk kan få tak i Zippy?
Jeg bekymrer meg mindre i dag for 'bortgangen' av dagsavis tegneserier - og aviser generelt - enn det jeg pleide å gjøre. Det som ser ut til å skje, er en langsom, men jevn migrering fra papir til nettet. En stund relativt snart, når dagsaviser endelig har gått som den viktigste måten folk får sin daglige dose med nyheter, vil tegneserier leses mest på nettsteder. Zippy og Doonesbury og Garfield vil alltid ha medieplass - det vil bare ikke alltid være på avispapir. Og mens jeg angrer på at jeg har mistet gleden som avisene gir meg personlig, vil det også alltid være tegneserier i bokform. Det er litt av en tøff tur fremdeles, spesielt fordi reklame er det som driver aviser, og overgangen til nettet ennå ikke genererer den samme typen annonseinntekter som papirene trenger for å trives. Men nye medier dreper ikke gamle medier - mediet er først og fremst leveringssystem. Innholdet fortsetter - og daglige tegneserier viser seg å være en veldig holdbar form, uten noen ende i sikte som jeg kan se.
I mitt eget tilfelle har nettstedet mitt Zippy vist seg å være en god inntektskilde og en fantastisk måte å få kontakt med leserne på. Jeg liker til og med måten alle krysskraveringene mine ser ut i glødende piksler, så lenge den er skannet med en anstendig oppløsning.
Hvem er tegneserieskaperne du liker å lese og følge med på arbeidet sitt?
Jeg leser og beundrer fortsatt alt Crumb gjør --- jeg kan aldri få nok - han produserer bare så flott arbeid. Også Ben Katchor, Aline Kominsky, Gary Panter, Joe Sacco og Dan Clowes. Det er ikke mye jeg bryr meg om på dagens daglige tegneseriesider, men jeg leser og liker Trudeaus Doonesbury og Bizarro av Dan Piraro. Og selvfølgelig den levende etterfølgeren til Ernie Bushmillers 'Nancy', 'The Family Circus' av Bil Keane. Jeg tenker på den som den andre virkelig surrealistiske stripen på tegneseriesiden
En av tingene folk i tegneserier liker å snakke om er crossover-suksess. Men Zippy har blitt valgt for film og TV, for animasjon og live action nesten konstant i mange år. Er det verdt å irritere seg med Hollywood, eller har du funnet det mer en distraksjon enn noe annet?
Min pågående, av-igjen-karriere når jeg prøver å montere en Zippy-film eller et animert TV-show har gitt meg mye materiale til striper, så jeg angrer ikke på å gjøre noe av det. Til slutt er det sannsynligvis en god ting at ingenting kom fra alle manusene og alternativene og Hollywood tilbyr. I beste fall hadde det vært et kompromittert sluttresultat. Mine ting er for rart til å noen gang glede et stort, vanlig publikum. Jeg er helt fornøyd med kultfølgen min. Det gir meg total redaksjonell kontroll --- noe jeg aldri kunne forvente av en produksjonsinnsats på flere millioner dollar. Men så lenge noen andre betalte for flybilletter og lunsjer, var jeg alltid glad for å 'ta et møte', og er fortsatt. Noen av de mest intenst surrealistiske øyeblikkene i livet mitt ble opplevd i film- eller TV-studiomøter. Zippy i meg hadde det gøy med hver og en av dem.
