I 2005 ringte en edgy anime Elfen Lied kom ut og sprengte i popularitet. Anime-fans i løpet av denne tiden ble kategorisert som fans av mer familievennlige serier, som f.eks Yu-Gi-Oh! eller Dragon Ball Z . Men Elfen Lied var et annet dyr, en av den vilt mørke og voldelige anime som falt i samme vene som Berserk eller X . Når serien åpner seg med en naken kvinne som riper lemmer av fiendene sine, vet du rett utenfor flaggermusen at du ikke ser på Toonami lenger.
For mange anime-fans, Elfen Lied ble et kontroversielt samlingsrop for de som søkte edgy, for voldelig-for-tv-anime. Når fansen modnet og nærmet seg show med et kritisk blikk, Elfen Lied ble en slags vits, og står nå for det meste glemt. Femten år senere, med unntak av en bestemt scene, ingenting i Elfen Lied gjør at den skiller seg ut som noe mer enn en påminnelse om fortiden. Eller, uten tvil, som et så ille-det-er-morsomt eksempel på anime edge-lord tull.
Den uferdige plottet
Elfen Lied er basert på en manga med samme navn - eller i det minste delvis basert på den. Anime ble avsluttet før manga gjorde det, og varte bare tretten episoder. Mangaen, derimot, er tolv bind lang, noe som betyr at anime bare tilpasset de tidligste delene av Elfen Lied-historien, og kuttet ut store biter av den underveis, bare for å utgjøre sin egen, utilfredsstillende klippehenger av slutter. Selv om det kan virke rart Elfen Lied aldri mottatt en andre sesong, det er heller ikke en uvanlig forekomst for en anime å aldri tilpasse mangaens historie helt. Anime, uten tvil, fungerte som en fantastisk reklame for den da pågående mangaen.
Selv om anime endte i Japan i 2004, sprengte det ikke i popularitet før det nådde USA i 2005, ironisk nok samme år som mangaen endte. Mens anime var populært nok i Japan, fikk den en langt større reaksjon utenlands. Den har sneket seg inn i moderne popkultur, med The Duffer Brothers som siterer begge deler Akira og Elfen Lied som en inspirasjon bak Stranger Things , veldig direkte som indikerer at Eleven er sterkt påvirket av karakteren Lucy. De kalte det 'ultravoldt E.T . ' Og de tar ikke feil.
Lucy er Diclonius-dronningen, et løp av menneskelige mutasjoner som kan identifiseres ved horn som stikker ut fra hodet på dem. De skaper supersoniske lemmer som kan samhandle med verden, ofte voldsomt. Hun er oppbevart i et regjeringsanlegg til hun bryter fri en natt. Men i prosessen er hun skutt i hodet, krypterer hukommelsen og skaper en sekundær personlighet som heter Nyu. I motsetning til den åpenbart ondsinnede Lucy, er Nyu en barnslig uskyldig. To fettere, hvorav den ene kan ha kjent Lucy tidligere, ender opp med å finne Nyu og ta seg av henne, alt mens regjeringen sender leiemordere og andre Diclonius etter Lucy.
Kontrovers over plott
Elfen Lied huskes mer for sitt eksplisitte innhold enn plottet. Det er så mye gore og vold i denne anime at den grenser til morsom. Folks lemmer er dratt ut, hodene skrelles av, andre blir bare revet åpne. En minneverdig scene viser at Lucy river hodet av en forbipasserende sekretær og bruker kroppen hennes som et skjold, og deretter kaster en blyant gjennom hodet til en annen fyr før han ripper inn i hans kohorter. Det er fortellende at den mest forstyrrende voldshandlingen i hele serien også er den minst visuelt eksplisitte.
Men det som får volden til å føle seg tannløs, er hvor liten innvirkning det ser ut til å ha på mennesker. En Diclonius, Nana, får lemmene dratt av Lucy, bare for å bare få nye plastlemmer for å erstatte de gamle. En leiesoldat, Bando, blir lemlestet og blindet, bare for å få kybernetikk til å ordne opp alle disse skadene. Ingen av volden betyr noe for karakterene, så hvorfor skal det bety noe for oss?
Men på toppen av volden er det nakenheten, mye av det som involverer underaldrende karakterer. Det er massevis av seksuelle situasjoner som skyver konvolutten, inkludert et mulig incestuelt forhold mellom kusinene. Én karakter, Maya, blir voldtatt gjentatte ganger av faren sin, og ingenting av det blir tatt opp etter det første øyeblikket det er nevnt. Disse virkelig urovekkende emnene føles utnyttende, bare oppdratt for å sjokkere deg et øyeblikk uten å gå inn på hvordan disse hendelsene påvirker mennesker.
Enkel innløsning
Elfen Lied-regissør Mamoru Kanbe hevder han prøvde å presentere Elfen Lied som en kjærlighetshistorie. På grunn av dette skapte han en verden av økte følelser, ment å få folk til å gråte. Dette fører til at et av animes største problemer å se tilbake, er hvordan det rammer de oppriktige forferdelige tingene Lucy gjør i løpet av livet som berettiget fordi 'hun føler seg dårlig om det.'
Det viser seg at Lucy kjente Kouta som barn. Han viste seg å være den eneste gode personen hun noen gang har møtt i sin helvete barndom, og dermed blir de venner. Imidlertid i det øyeblikket Lucy innser at Kouta har et liv utenfor vennskapet med henne, blir hun mental og begynner å drepe tonnevis av mennesker, inkludert Koutas far og søster foran øynene, for alltid å traumatisere ham. I mangaen tilgir Kouta forståelig nok aldri Lucy. Men også i manga viser det seg at i stedet for å ha to personligheter, har Lucy faktisk tre, med Lucy som en ren ond side av jenta han pleide å kjenne, Kaede. Dette er ikke å forveksle med Koutas tilsvarende navngitte søster, Kanae. Imidlertid blir Lucy aktivt kjempet og undertrykt for mye av mangaen videre.
I anime er det imidlertid ikke noe skille mellom Kaede og Lucy. Det antydes at Diclonius bare er instinktivt rovdyr. Lucy er en forferdelig person som føler seg dårlig om å drepe alle disse menneskene, ikke fordi hun er virkelig skyldig, men heller fordi det skadet forholdet til Kouta. På intet tidspunkt viser hun virkelig noen målbar skyld for noen av menneskene hun dreper. Og Kouta tilgir henne, til og med kysser henne. Denne scenen er så absurd at den ødelegger med tilbakevirkende kraft alt som kom før den.
De to tingene som holder
I hele serien holder imidlertid to ting med. En av dem er den vakre åpningssekvensen. Lilium er fortsatt en av de mest hjemsøkende åpningssangene for enhver serie, akkompagnert av en kunstnerisk, vakker sekvens. Det er bedre enn innholdet som følger.
Den andre tingen som holder på er enkeltscenen i Elfen Lied som ved gjenbesøk fortsatt er dypt forstyrrende. Det er et tilbakeblikk til Lucys barndom, hvor vi ser det forferdelige barnehjemmet hun vokste opp i. Lucy ble mobbet hele tiden og fant trøst i å oppdra en liten valp. Hun forteller en jente hun tror er venninnen sin om valpen, bare for at den lille brakken skal fortelle mobberne om hunden, og alle engasjerer seg brutalt i å slå valpen i hjel med en vase. Og mens alle av dem synes dette er morsomt, er Lucy (og i sin tur publikum) dypt forstyrret. Lucys krefter våkner i et øyeblikk av raseri, og hun maler veggene med barnas blod. Scenen demonstrerer gradvis oppbygging, samler opp ekte spenning, bare for å frigjøre den på en måte som passer det som er kommet før, ved å bruke tilbakeholdenhet når det er nødvendig, og vi ser faktisk hvordan denne voldshandlingen har innvirkning på alle. Det er bevis Elfen Lied kunne ha vært en flott anime, men det var i stedet mired i å prøve for hardt å være voldelig og edgy.
