Når Elementær ble kunngjort, var det opprør - i stor grad fra sinte fans av BBC Sherlock - at kjønnsbytting av Watson bare var et billig reklamestunt eller en måte å kanonisere en Sherlock / Watson-romantikk samtidig som den ble heterofil og derfor mer 'konvensjonell'. Konflikten mellom Sherlock fans og Elementær er en historie for seg selv, full av internettdrama og dårlig oppførsel, men Elementær gjorde det klart fra første episode at disse små bekymringene angående Sherlock og Watsons forhold var ubegrunnede.
Elementær begynner med at Sherlock Holmes (Jonny Lee Miller) forlater rehabilitering og returnerer til New York City brownstone han nylig har blitt kalt hjem. Hans fremmede far har engasjert Joan Watson (Lucy Liu), en tidligere kirurg som ble edru følgesvenn, til å følge ham når han kommer tilbake til verden og takler nøkternhet. Til å begynne med er Sherlock lite samarbeidsvillig og arrogant, og kunngjør seg over den typiske avhengighetsgjenopprettingsrutinen som Joan benytter. Som sådan insisterer han på at hun følger ham mens han bistår NYPDs 11. distrikt (Major Crimes-divisjonen) med etterforskning.
Hans antagonistiske holdning til Joan varer ikke lenge. Han respekterer Joans intellekt og hennes bidrag til hans undersøkelser . De blir ekte venner og fortrolige. Når Joans nøkterne følgekontrakt slutter, inviterer Sherlock henne til å bli hos ham som lærlingdetektiv fordi hun hjelper ham å fokusere og han setter pris på hennes innsikt. Joan tviler opprinnelig på denne tredje karriereendringen, men hun innser at hun har en lidenskap for detektivarbeid og liker å jobbe med Sherlock.
Mye av konflikten mellom dem kommer fra enten Sherlock eller Joan som sliter med personlige problemer og ikke vet hvordan de skal adresseres med den andre. Joan blir bekymret for den potensielt avhengige karakteren av deres forhold i sesong 2 og bestemmer seg for å flytte ut av brownstone, noe som ber Sherlock om å brått flytte tilbake til London i et anfall. Når han kommer tilbake i sesong 3, den nye lærlingen Kitty (Ophelia Lovibond) på slep, er deres forhold forståelig nok anstrengt, men til slutt reparerer de gjerder, og Joan flytter tilbake til brownstone.
Det er tydelig, både for Sherlock og publikum, at Joan er revet mellom det hun vil ha (livsstilen detektivarbeid innebærer) og det hun tror hun skal ha (et konvensjonelt liv komplett med en jevn romantisk partner). Hun er bekymret for at forholdet til Sherlock er skadelig for normaliteten, bare fordi det ikke er en romantikk. hun er blitt samfunnsmessig betinget av å tro at et forhold som er så intenst og viet som det hun har med Sherlock, bare er akseptabelt hvis det er romantisk. Samtidig sliter hun med å føle seg så nær kjærestene som hun gjør med Sherlock, uansett hvor hardt hun prøver.
Det er aldri eksplisitt oppgitt at Joan eller Sherlock er på aromantisk spektrum , men begge sliter med å danne romantiske forbindelser til tross for at begge nyter sex fra tid til annen. Sherlock hadde en stor kjærlighet, Irene Adler ( Natalie Dormer ) som viste seg å være den skurke kriminelle Moriarty. Han hadde ikke opplevd romantisk kjærlighet før det og ser ikke ut til å finne den i etterkant. Joan prøver å date hele tiden Elementær De tidlige sesongene, men det føles aldri riktig for henne. Deres egen forbindelse er dypt drevet av kjærlighet, men den er ikke romantisk i det minste, og når folk antyder at de er et par, varierer deres reaksjoner fra sjokk til frastøt.
Ordet ' queerplatonic 'brukes heller aldri i kanon, men det definerer Sherlock og Joans forhold perfekt. Ikke bare er denne typen forhold vanlig blant aseksuelle og / eller aromantiske mennesker - de refererer ofte til hverandre som 'partnere' i en profesjonell sammenheng - men etter hvert som showet skrider frem, virker det klart at de ser på hverandre som partnere i alle veier. Deres status som familie blir deretter bekreftet når Kitty ber dem begge være sønnens faddere.
Senere i Elementær , Joan bestemmer seg for at hun vil adoptere, og gjør det klart at Sherlock ikke trenger å være involvert i foreldre; hun vil til og med forlate brownstone hvis han heller ikke vil dele plassen med et barn. Sherlock overrasker henne ved å si at han er åpen for ideen om å hjelpe til med barnet siden han bryr seg om Joan og vil gjøre justeringer for henne.
På slutten av den sjette sesongen blir Joan anklaget for drap (offeret var en seriemorder som hun og Sherlock etterforsket, som hadde ormet seg inn i Sherlocks liv), og for å dekke for henne og for den faktiske morderen, tar Sherlock høsten. Han er deretter varetektsfengslet til England. Etter at de har erklært at de elsker hverandre, følger Joan ham til London. De vender tilbake til New York i sesong 7, og (etter å ha trukket i strengene for å gjøre hans tilstedeværelse i USA lovlig igjen) samtykker Sherlock i å gjøre sin detektivpraksis interkontinentale bare fordi Joan savner New York.
Elementær Den nest siste episoden har Sherlock forfalsket sin egen død, og finalen hopper tre år inn i fremtiden etter det. Sherlock har reist verden rundt og bekjempet kriminalitet, men Joan har fortsatt å jobbe med den 11., skrevet en bok om Sherlock og hans eventyr og adoptert et barn, Arthur. Hun har ikke et romantisk forhold, men hun virker helt fornøyd med sitt arbeid og sønnen. Sherlock kommer tilbake på Joans forespørsel, og de jobber sammen med det som kan være deres siste sak. Joan er nølende med å avsløre for Sherlock at hun ble diagnostisert med kreft, og ikke ønsker å belaste venninnen, men når Sherlock finner ut av det, insisterer han på at han blir og hjelper henne gjennom cellegiftet.
Elementær De siste scenene viser Sherlock og Joan et år etter resten av episoden. Sherlock hjalp Joan gjennom cellegift, og antagelig hjalp foreldrene hennes sønnen. Nå som hun har kommet seg, er de klare til å gå tilbake til den 11. og slo seg ned i et platonisk livspartnerskap. Altfor ofte blir forhold mellom menn og kvinner i medier som starter som platoniske, romanser. Dette er ofte til skade for forholdet, og det sender meldingen om at menn og kvinner ikke bare kan være venner. Sherlock og Joans sunne, kjærlige platoniske forhold er et vakkert unntak fra denne regelen.
