En av de mest populære monstrene i Dungeons & Dragons er tankespilleren, og med god grunn. Utover navnet anerkjennelse fra Stranger Things har tankespilleren vært en bærebjelke i D&D i flere utgaver. Den engasjerende historien bak monsteret vekker fantasien med unike evner som ikke er sett andre steder i bestiariet og et rykte for dødelighet. Faktisk vil mange Dungeon Masters kanskje integrere en tankegang i kampanjen, men i så fall vil de kanskje gjøre det med nøye omtanke. Mind flayer er mye vanskeligere å trekke frem enn det virker.
Mye av tankegangens historie gjør det til den perfekte skurken til en kampanje. Når de først er mestere i et illitid imperium, deler tankeflayer i en bikube-mentalitet og tilbeder en sentral eldre hjerne når de søker erobring over de andre rasenes frie vilje. Deres opprinnelse er knyttet til den stemningsfulle Underdark, og med hver og en som har en personlig appetitt til å spise hjerner, setter all historien rundt dem seg opp som det ideelle onde for alt fra en sideoppgave til å være Big Bad Evil Guy of a whole kampanje.
Når det gjelder deres faktiske statblokk i Monster Manuel, bor tankeflayers på den vanskelig balanserte mellomgrunnen. Ved en utfordringsvurdering på syv, kan de være et dødelig møte for en firemannsfest på nivå fire eller et lett møte for et firemannsfest på nivå åtte. Det som er enda mer komplisert, er at CR-systemet ikke nøyaktig innkapsler tankegangens evner fordi det kjemper på en så unik måte, avhengig av miljøet.
Tentakel-ansikt sinn flayers av D&D har alt fra lang avstand til mellomklasse til nærkamp. Medfødte evner og spellcasting som telepati, oppdager tanker og levitate setter dem opp for å navigere i nesten alle omgivelser. De kan kaste dominerende monster for å vende et parti mot seg selv, og deres tankesprengningsevne kan potensielt bedøve et helt parti på rekkevidde samtidig. I nærkamp gir tentaklene deres mulighet til å skade og gripe en motstander. Når de har kjørt seg, kan de bruke ekstrakthjernen til å håndtere en enorm mengde skade og øyeblikkelig drap. På samme måte kan planskift brukes offensivt for å fjerne en PC fra kamp helt.
Med relativt få treffpunkter eller en dårlig rustningsklasse, kan et mind flayer-møte være for enkelt hvis DM-er ikke er forsiktige. Trikset kommer i å planlegge miljøet godt og gi sinnet flayer riktig antall håndlangere. Som hjernehjerne, passer flayers seg til psykisk kontrollerende andre skapninger som ogres. Deres telepatiske og onde måter ville gi dem en allianse med demoniske enheter som en succubus. Alle disse faktorene kan øke CR-en av møtet ganske enkelt, så hold alltid balansen i tankene for hvordan de er integrert.
Viktigst, husk resultatet av mind flayer's kampalternativer og vurder hvor morsomme de kan være for spillerne dine. Mind blast-evnens fantastiske alternativ er et av mind flayerens mest kraftfulle alternativer, men på et metanivå kan det også skape et kjedelig møte hvor bedøvede spillere ikke gjør noe annet enn å lagre kast på sin tur. I likhet med å bruke planskiftet offensivt, prøv å reservere slike alternativer for når tankespilleren virkelig trenger dem, og bare under en omstendighet der kamp ikke vil trekke ut for lenge etter at de er ansatt.
Å sette opp melee-angrepene med tentaklene og hjerneutvinning gir virkelig tankene flayers deres smak, men de er vanskelig å trekke av hvis spillerne ikke blir hindret. Nøkkelen til å gi tankene flayer-allierte er slik at de allierte kan okkupere resten av festen mens mind flayer prøver å fortære en ensom PCs hjerne. En slik forekomst kan være et dramatisk øyeblikk fylt med adrenalin for spillerne når de sliter med å redde allierte, og det er en unik opplevelse bare en tankegang kan skape.
Til slutt er det nøkkelen å gjenkjenne det som er unikt med sinneflayer. Setter pris på monsteret for sine egne fordeler i stedet for å kaste det inn som et generisk monster, og en økt bygget rundt det kan virkelig skinne. Hvis det gjøres riktig, kan kamp med en tankegang være direkte tankegang.
