De siste sju eller åtte årene har jeg bedt om en ting fra en Superman-film: at han traff ting med knyttneven. Endelig leverer regissør Zack Snyder det ønsket i Warner Bros. kommende 'Man of Steel.' Gutt, leverer det etter min forespørsel. Den har mange Kryptonian-ladede fisticuffs, men lot meg lure på om utmerkede slagsmål er nok til å bære en film om Superman.
Etter å ha hentet den kjente opprinnelseshistorien, starter filmen på en forsterket, bioorganisk Krypton. Nesten så snart babyen Kal-El er født - den første naturlige fødselen i årtusener, blir vi fortalt - handlingen begynner når Jor-El (Russell Crowe) ikke bare kjemper mot Zod (Michael Shannon), men flykter fra et råd bygningen mens generalens opprør raser videre bak ham. Handlingen, både i bakgrunnen og forgrunnen av skuddet, tjener som en erklæring om formål for hele filmen. I stedet for de statiske kryptonerne fra tidligere live-action-fortellinger handler disse romvesener om handling.
Når Krypton-sekvensen er avsluttet, får vi vårt første glimt av Clark Kent (Henry Cavill). Filmen fungerer som en slags 'Superman Begins', og finner ny grunn i det godt tråkkede materialet ved å bruke perioden mellom Clark oppdager kreftene hans og blir kjent for verden som en helt. I likhet med Bruce Wayne i starten av sin 'Begins'-film, er Clark også tapt og skjegget. I dette tilfellet jobber han et sted i Canada (eller Alaska) med rare jobber på båter og på kafeer, og prøver å forene leksjonene som ble gitt ham av sin adoptivjordfar, Jonathan Kent (Kevin Costner), som begge ber ham gjemme seg og være flott.
Den kontemplative stemningen, komplett med 'Lost' stil-tilbakeblikk, er tegnet av en ganske spektakulær redningsscene. Akkurat som i Krypton-scenen setter Canada-sekvensen filmens ikke-actionstemning. Det avslører også rytmen til filmen generelt, noe som kan gi noen mennesker lyst når handlingen tar pauser for et tilbakeblikk, eller et øyeblikk for Clark å lære mer om sin Kryptonian-arv. Det er ikke helt vellykket ettersom tempoet varierer vilt. Tilbakeblikkene forstyrrer fremdriften for Clarks selvoppdagelse og slutter akkurat som et eget tempo er etablert. Selv om jeg antar at det er bedre enn å utsette den voksne Clarks ankomst på skjermen i 45 minutter (som det ble gjort i 1979-filmen), gir det fortsatt en film som føles for lang - noe som fører meg til en kontroversiell forestilling: å fjerne Krypton og Smallville helt. Dette kan bare være skjevheten til en livslang fan av karakteren, men jeg tror virkelig folk flest kjenner denne myten, og screentime kan vies til mindre utforskede elementer, som Clark vandrende Nord-Amerika.
Dette materialet har et sterkt anker i Henry Cavill, som tar det fantastiske ansvaret til Superman med stor dyktighet. Selv med endringene i dressen, fokuset på Clark som en outsider, og den mindre peppy måten han blir Superman på, skuldrer Cavill det hele og får denne fanen til å glemme alle sine bråk med manuset. Cavills morsomme og motstridte Clark er fortsatt i stand til den tørre humoren til Reeve Superman. Han kjemper som en proff og - kanskje viktigst av alt - du vil at han skal lykkes. Jeg er glad for å ha ham rundt og håper inderlig at han får bli i kostymen for et par filmer til.
Like strålende er Michael Shannon som General Zod. Mens manuset prøver å gråne opp motivene hans, spiller Shannon ham som en uhøyd megaloman som er mindre besatt av å hevne seg på sønnen til Jor-El og mer fokusert på å gjenoppbygge Krypton. Vel, Krypton som Zod ville se det gjenoppbygget. Han er en verdig motstander for Cavills Superman: høyt der Clark er stille; trent og fokusert der Clark famler. Mens han aldri uttaler linjer så minneverdige som 'Kneel before Zod!' eller 'Hvordan kan du si dette meg når du vet at jeg vil drepe deg for det?' det er en hel forestilling som bærer vekt og tjener innsatsen i hans ultimate konfrontasjon med Clark.
Rollelisten inkluderer også en sjarmerende og sterk Lois Lane i form av Amy Adams og solide forestillinger av Diane Lane, Laurence Fishburne og Christopher Meloni. Helt ærlig, rollebesetningen er nesten jevnt suveren fra Meloni som gjør sitt beste Meloni til Michael Kellys altfor korte opptreden som Lombard. Han ser ingenting ut som sin motstykke til tegneserien, men han er en jævla nær perfekt live action-realisering av den sleipe Daily Planet-reporteren. Nei, skuespillet er ikke problemet her.
Mine problemer med filmen stammer fra manuset av David S. Goyer fra en historie av Goyer og Christopher Nolan. Det er mange dyder med å skrive, med Lois Lanes rolle i handlingen som et høydepunkt. Måten hun først møter Superman på, og hva hun gjør etter er akkurat så riktig og passende, bør DC Comics innlemme scenariet neste gang de starter universet på nytt. Dessverre, for alt de får rett, er det fasetter av historien jeg ikke kan unngå å se som feil. Måten vi blir introdusert for Clarks fremmedgjøring som gutt, slår meg som om jeg kommer fra et annet tegneseriefirma. Elementer av Jonathan Kents farlige smak av karaktermord, slik at Jor-El kan gløde når Clark endelig møter et ekko av ham. Jonathan gjør også noe for å bevise et poeng som bare er så galt og uten karakter at det nesten kjørte meg ut av teatret.
Disse problemene faller for det meste bort når filmen holder seg fast i nåtiden og Clark, i dressen, lærer mer om kreftene, den tapte verdenen hans og Zod. Det er en god progresjon og vil uten tvil underholde Superman-fans og mer uformelle filmgjengere. Det er også der regissør Zack Snyder får bøye musklene i filmens største styrker: kampene. Sekvensene har vekt og spenning for seg. Superhastighet har aldri sett bedre ut. Fly har aldri vært så naturlig, og noen få øyeblikk fanger til og med kraften til de beste panelene i en Superman-tegneserie. For kritikere av Snyder er det et øyeblikk av sakte film. For fansen hans er det visceral handling mens Kryptonians tar kontakt med hverandre. Og for å gi ham enda en kreditt, ser filmen sjelden ut som dødfilm som hans tidligere filmer. Verden av 'Man of Steel' er levende og ligner vår egen. Han innser også en helt fantastisk 'This is Krypton'-sekvens som lett kunne ha erstattet de første 15 minuttene av filmen.
Fikk jeg alt jeg ønsket meg ut av 'Man of Steel?' Nei, men er det en realistisk forventning? Jeg har en supermann i tankene mine dannet av Christopher Reeve og 'Superman: The Animated Series', som setter en nesten umulig standard. Selv med å justere for den skjevheten, er filmen fortsatt altfor lang og tempoet så merkelig at når den er over, føler du deg mer som om du har overlevd en prøvelse enn å bli inspirert av en karakter vi blir fortalt gjentatte ganger, er ment å bringe oss inn i lys. Selv om den har mange styrker å tilby, er ikke filmen en helt tilfredsstillende helhet. Men i det minste får Superman endelig kjempe mot noen med knyttneven, og det er definitivt en tilfredsstillende ting å se.
Regissert av Zack Snyder og ankommer 14. juni i 'Man of Steel' med Henry Cavill, Amy Adams, Michael Shannon, Kevin Costner, Russell Crowe, Diane Lane, Laurence Fishburne, Christopher Meloni og mer.
