Når originalen Resident Evil ble utgitt i 1996, ble verden introdusert for en ny verden av zombieoverlevelseshorror-spill. Siden den gang har sjangeren gått gjennom flere permutasjoner og har avtatt over tid. Nå har de fleste zombiespill blitt funnet som tillegg til større titler som Plikten kaller . Imidlertid, mens den tradisjonelle ideen om de vandrende døde så ut til å bli lagt til hvile, har en ny evolusjon i både zombie- og skrekkgenren begynt å ta sin plass.
Nyere titler de siste 20 årene har bevist at de beste zombiespillene er de som ikke engang inneholder dem. Noen titler ertet ideen om at udøde er alt annet enn, som Left 4 Dead , men det virkelige eksemplet på variasjon begynte å dukke opp i Dead Space . Mens skapningene kjent som nekromorfene fremdeles gjenoppliver lik, ligger hovedtegningen til deres design og opprettelse i infeksjonen som muterer dem. Dette var et av de tidligste eksemplene på et spill som fokuserte mer på mutasjonene skapt av infeksjon i stedet for lik som dukket opp fra graven.
Etter hvert som sjangeren fortsatte å utvikle seg, steg enda flere spill med infiserte skapninger til fremtredende. Ved å gjøre det ble fiendene også vanskeligere å drepe. Franchiser som De vandrende døde har bevist at et lik er mye lettere å drepe enn et smittet menneske på grunn av at kroppen forfaller. Siden de infiserte individene i spill som Dagene borte og De siste av oss er ikke teknisk døde, de er mye sterkere. Imidlertid kom en større følelsesmessig belastning pakket med vanskeligheter.
Bekjempelse av smittede individer er en enorm utfordring fysisk sett. Likevel, da verden fortsatte å falle i kaos, ble ideen om å se mennesker som noe å drepe, en skummelt behagelig tanke for alle. Nå har hele nabolag blitt smittet av skapninger som bare lever for å konsumere eller spre et virus og må elimineres. Ikke mange mennesker i disse spillene kan gjøre det, og de som har blitt mye kaldere for det. Karakterer som Joel i De siste av oss tjene som et godt eksempel på noen som har drept både smittede og uinfiserte mennesker og mistet sin medmenneskelighet i prosessen en periode. Imidlertid er det øyeblikk i spillet der Joel kan høre menneskeheten hos de infiserte individene mens de gråter mens de spiser. Det er et hjemsøkende spilltilskudd til en allerede følelsesmessig tung serie.
Mens historien og motivene til moderne post-apokalyptiske horror-spill i zombier har tatt en tur for de mer innflytelsesrike, har monstrene selv også bestemt seg for å tilpasse seg tiden. Det som gjør infiserte zombier så mye mer underholdende enn forgjengerne er konseptet med variasjoner. Dette ble sett tidlig på Left 4 Dead med mutasjoner som Tank, Hunter og Witch. Imidlertid spill som Dagene borte har tatt ting et skritt videre ved å skape variasjoner hos mennesker og dyr. Spesielt i det spillet slutter infiserte bjørner og kråker seg til rekkene av bokstavelige horder av infiserte mennesker som heter Freakers. Den subtile veksten av et virus bidrar til å øke faren for en trussel som ellers kan bli foreldet raskt.
Siden originalen Resident Evil , selv den franchisen flyttet vekk fra det tradisjonelle zombie-premisset. Fiender som Nemesis og Wesker har vist at franchisen kan utvikle seg akkurat som et virus og skape enda bedre og mer kreative fiender. Serien banker på døren til en annen potensielt ny sjanger med universets versjon av Vampires and Werewolves i Resident Evil 8 .
Zombie-spill har hatt et opp-og-ned forhold til spillere. Nå som de har funnet sin plass med spillere, ble titlene imidlertid mye skumlere og følelsesmessig gjenklang for fans. Fremtiden ser lysere ut enn noen gang før, og fortsetter å legge til nye karakterer og ikoniske monstre. Alt som trengs var å ta tradisjonelle zombier ut av zombiespill.
