I et medium som i stor grad domineres av kapper, cowls og krimdramaer, er det alltid plass til mer skrekk i tegneserier. Utgitt under Scout Comics' Svart Caravan avtrykk, Fantasmagoria #1 av forfatteren El Torres, kunstneren Joe Bocardo og letterskriveren Juan Torres introduserer leserne til den skumleste siden av viktoriansk tid. Med et smørbrød av djevelsk fôr og grufull svik, er det en bok som er vanskelig å sette seg fast ved første visning.
Utgaven introduserer den viktorianske London-settingen, besittelsen til Jane Grantley og de voldelige konsekvensene av denne vanhellige alliansen. Etter den første slaktingen blir hun reddet av professor Francis Hawke. Den eldre karakteren er som historiens Abraham Van Helsing. Han besitter uendelig visdom om disse hendelsene og avslører sannheten til Jane om den onde enheten som levde inni henne. Dette er imidlertid bare starten på terroren, ettersom historien løser seg videre og trådene går utover for å generere flere spørsmål og muligheter.
Torres' historieelementer og premisser er ikke helt unike her; Imidlertid vil kombinasjonen av kjente arketyper og hendelsesforløpet garantert vekke skrekkfansens interesse. Selv om det er en viss kjennskap til skrekktropene som brukes, som Captain Howdy-edderkopp-lignende bevegelser og de skumle porselensdukkene, introduserer El Torres definitivt noen spennende ideer. Det er fortsatt for tidlig å si nøyaktig hva som utspiller seg i Fantasmagoria , men historien gjør mer enn nok til å inspirere leseren til å plukke opp den andre utgaven for å finne ut mer.
Bocardo tilfører boken en tidløs og hjemsøkende kunststil. Svart-hvitt-tilnærmingen tvinger kunstneren til å legge mer vekt og frimodighet på design, noe som lønner seg siden panelene og scenene dukker opp med en uhemmet livlighet. Spesielt Bocardos måte å vise frem nattens tåke på, fenger øyet fra første stund. Hans versjon av viktoriansk tid minner om de sceniske bildene fra Universal Studios sine legendariske monsterfilmer , spesielt Tod Brownings Dracula , som transporterer leseren til en annen skrekktid.
Uten fargen fungerer Torres' bokstaver enda hardere, ettersom de plutselige toppene i taledesign og spesialeffekter ruller inn i publikum. For eksempel åpningssiden til Fantasmagoria #1 viser kjølvannet av Janes massakre, med hvert panel som avslører mer av åstedet. Gjennom denne sekvensen er det bare én konstant på siden: lyden av 'bong' fra klokken som slår 12 i bakgrunnen. Det er noe subtilt og lite iøynefallende, men det er med på å sette stemningen og lokke leseren inn i bokens dystre atmosfære.
Samtidig som Fantasmagoria #1 flyr ikke ut av portene med en umiddelbar klassisk følelse eller en ny idé som vil redefinere skrekksjangeren, det er indikasjoner på at dette er en treg brenner, og leseren må utvise litt tålmodighet her. For de som liker litterært skrekkhistorier satt i viktoriansk tid , vil det slå an med en gang. For alle andre gjør kunsten alene dette til en bok verdt å sjekke ut.
