Frank Miller og Lynn Varleys anerkjente 1998-serie 300 er allment ansett som en av de legendariske tegneserieskapernes mest innflytelsesrike verk. Tolker voldeligekampanjemellom 300 spartanske krigere og den erobrende persiske gudkongen Xerxes som en masse refleksjon over heltemot og mot, fortsatte serien å vinne tre Eisner Awards og ble tilpasset til en Zack Snyder-film fra 2006 som ble et legitimt kulturfenomen.
Mens en oppfølger til filmen, 300: Rise of an Empire , ankom teatre i 2014, ville ikke Miller og Alex Sinclairs oppfølging komme før fire år senere, med 2018 Xerxes: Fallet av House of Darius og Rise of Alexander . Den fem-utgaveserien ble promotert av Dark Horse som mer en følgesvenn enn en fortsettelse - med referanser til spartanerne, men med helt forskjellige kamper mellom greske og persiske hærer.
Som Miller fortalte CBR i 2018, Xeres dekket mer av en vidde ... [med] en mye større rollebesetning, men med et intimt fokus på sammenstøt med kulturer og kjærlighetshistorien om i tittelen. 'Det er blendende og romantisk, og alt noen med jobben min ser etter i en historie.
Forskjellene i omfang og perspektiv mellom de to seriene er tydelige umiddelbart. Mens 300 konsentrert om slaget ved Thermopylae sett fra kong Leonidas av Sparta, Xerxes vender synspunktet: De to første utgavene gjelder Xerxes pågående kampanjer mot grekerne, og etter at Xerxes far Darius I døde, hans ultimate opphøyelse til statusen som gudekongen, den mektige og tilsynelatende ustoppelige herskeren som Leonidas trosser inn 300.
Disse første utgavene refererer også til slaget ved Artremisium, den athenske flåtekampanjen som skjedde samtidig med slaget ved Thermopylae, som den filmiske oppfølgeren fokuserer på. Ellers er det liten sammenheng mellom det skriftlige og filmatiske 300 oppfølginger.
Imidlertid viser Miller seg å ha en bredere agenda enn bare å detaljere gudekongens oppgang. Samtidig som Xerxes begynner som en prequel, det tredje nummeret skifter fokus enda en gang - utvider historien langt forbi hendelsene i 300 og inn i den andre og til slutt seirende persiske invasjonen av Hellas. Dette nummeret henvender seg til den nevnte kjærlighetshistorien som tydelig fascinerte Miller og vendte tilbake til dette emnet, der kjærligheten til en jødisk kvinne myker opp hjertet til Xerxes mot den slags folkemord og krig han har brukt livet sitt på å forevige. Det fjerde og femte nummeret hopper enda lenger inn i fremtiden, med fokus på regjeringen til Xerxes sønn Darius III og hanskriger mot Alexander, som har som mål å erobre perserne når han har Hellas under sin kontroll.
Serien ender med litt av en klippehenger, med Alexander som beseiret perserne avgjørende. Å hedre den beseirede Darius som en verdig motstander, forklarer Alexander begeistret for sine planer om å erobre resten av verden. Denne avslutningen kan føles brå og åpen, men kanskje dette var Millers poeng hele tiden.
Ved å gjøre følgesvenn til 300 både en prequel og en oppfølger, foreslår han en pågående kjede som knytter ambisjonene til de som ville føre blodige kriger for å bygge sine imperier. Denne episke serien begynner med Darius I og slutter med Alexander, samtidig som den antyder at denne kjeden strekker seg vidt og bredt over historiens annaler.
