Det er rettferdig å si at WWE i de første ukene av den tomme arenaen har snublet mer enn det lyktes i å overføre showene sine til et publikumsfritt format. Mens den største konkurrenten, AEW, svarte på COVID-19 publikumsbegrensninger med en fullpakket episode av Dynamitt hvis største feil kan ha vært å prøve å inkludere for mange store avsløringer, virker WWE innhold med å legge mindre inn i sine tomme arena-show - færre kamper, mindre forhåndsbåndet innhold, mindre kreativitet. De eneste tingene WWE-seere har sett mer av de siste ukene, er resirkulerte sendinger av nylige og 'klassiske' PPV-kamper og vanskelige kampanjer som fremdeles har virket rettet mot å målrette et live publikum, som Steve Austins smertefulle 3:16 skit.
WWEs kamp for å tilpasse innholdet til gjeldende omstendigheter, blir enda verre med tanke på at det har ignorert en historiefortelling som er perfekt egnet til å jobbe uten et live publikum: 24/7 mesterskapet. Introdusert av Mick Foley i mai 2019, er 24/7 mesterskapet en oppdatert versjon av WWEs eldre hardcore-mesterskap. Konseptet med 24/7 tittelen er enkelt: så lenge en dommer er tilstede for å telle pinfallet, kan tittelen skifte plass hvor som helst når som helst, så en mester må være klar til å forsvare tittelen 24 timer i døgnet, 7 dager en uke.
Selv om det tok litt tid for WWE å finne ut hvordan man best kunne bruke tittelen, gjenkjente alt en gang kreativ historiemulighetene for å behandle 24/7 mesterskapet som en tittel som ikke tok seg selv for alvor. I det første året av eksistensen har mesterskapet 24/7 primært vært en komedietittel, og en allsidig på det. Det er sannsynligvis mest forbundet med den høyt elskede goof R Truth, en 35-gang 24/7 mester som sjelden husker det riktige navnet på tittelen han bruker så mye tid på å jage. Sannheten gikk sammen med Carmella i flere måneder med 24/7 krumspring før de to ble skilt i oktober merkevaresplitt.
24/7 tittelen har vist seg å være et flott medium for å ha underutnyttet WWE-talent når de sliter med å få skjermtid ellers. Drake Maverick gjorde det til et sted for å vise frem sine komiske koteletter i en minneverdig historie som så at han ikke klarte å fullføre ekteskapet før han hadde oppnådd sin jakt på 24/7 beltet, mens Maria Kanellis forvandlet 24/7 tittelen til en kreativ ny måte å ydmyke mannen hennes Mike på.
Det har vært en flott måte for kjendiser og pensjonerte WWE Legends å lage komos uten å risikere skade - NASCAR-sjåfør Kyle Busch, Boston Celtic Enes Kanter, D.J. Marshmello, Fox Sports-vert Rob Stone, Kanes virkelige alter-ego-ordfører Glenn Jacobs, 79 år gammel brytelegende Pat Patterson, 'The Million Dollar Man' Ted DiBiase, en gravid Maria Kanellis og julenissen har alle hatt glede av kort tid løper som 24/7 Champion. Det har blitt forsvart blant annet på golfbaner, på Times Square, på et gynekologkontor og midt i en flytur til Saudi-Arabia. Dens grunnleggende gimmick, at det er et belte som må forsvares når som helst og hvor som helst og ikke bare inne i bryteringen, gjør det til en av de mest allsidige historienhetene som WWE har til rådighet.
Det gjør det enda mer forvirrende hvorfor WWE nekter å gi 24/7 mesterskapet en høyere profil nå som det er tvunget til å ta opp show uten et live publikum til stede. Selv i måneden eller to før det utbredte utbruddet av COVID-19, så WWE ut til å miste synet av det som gjør 24/7 mesterskapet så effektivt. I stedet for å ha tittelen faktisk forsvart når som helst, hvor som helst, begynte den bare å ha tittelen vist i planlagte kamper inne i brytingsringen. Kampene ble kunngjort som foregått med 24/7 regler suspendert, og effektivt gjorde dem til vanlige brytekamper og kastrerte hele poenget med gimmick. Det som en gang var et mesterskap som involverte frihjulstrekk gjennom en rekke backstage og utenfor steder, hadde blitt redusert til en serie kjedelige squash-kamper fraværende i komedien som gjør mesterskapet 24/7 så spesielt.
Foruten å ødelegge gimmicken 'når som helst, hvor som helst', og planlegging av døgnkontinuerlige kamper som vanlige bryting, arbeidet også med å undergrave en av 24/7 mesterskapets største salgsargument: internettappellen. Siden 24/7 segmenter kan finne sted hvor som helst, har tittelen alltid hatt en sterk internetttilstedeværelse, med mange 24/7 tittelendringer, skits og vignetter som spilles ut online på WWEs nettsted eller via Twitter. Med mange brytningsfans som allerede blir trukket bort fra WWE av sin mer online-kunnskapsrike konkurrent AEW, kan man tro at WWE vil sette en høyere verdi på å produsere mer internettvennlig innhold. Gitt hvordan 24/7 mesterskapet er blitt glemt på baksiden de siste månedene, så langt ser det ikke ut til å være tilfelle.
Hvis WWE noen gang anerkjente hvor kraftig et fortellende verktøy 24/7 mesterskapet er, kan det begynne å forstå at 24/7 mesterskapet kan være den viktigste brytetittelen i COVID-19-tiden. I likhet med selve tittelen, kan skitser 24/7 filmes hvor som helst, når som helst. Med det meste av sin liste spredt over hele USA, og noen står overfor potensielle reisebegrensninger til landet, bør WWE omfavne onlineinnhold som ikke trenger å bli filmet på Performance Center av et WWE-kamerateam. Som Drew Gulak og Daniel Bryan nylig har bevist med sine #HeadlockSqueeze-videoer, kan ethvert WWE-rostermedlem med en iPhone og litt kreativitet produsere viral innhold selv i en tid med sosial distansering. Tittelen 24/7 vil være et perfekt medium for å kapitalisere på det faktum hvis bare WWE vil omfavne det.
Det er et godt tegn på at R Truth nylig beseiret Riddick Moss for å gjenvinne sitt 24/7 mesterskap etter en lang titteltørke. Sannhetens lekne oppførsel og vilje til å gjøre vitser på egen bekostning førte alltid til en dum følelse som passet godt med tittelen, og kunne være WWEs måte å se på for å korrigere sitt dårlig tenkte forsøk på å behandle 24/7 beltet som et normalt mesterskap. Da RAW sliter med å finne måter å fylle sin tre-timers kjøretid med originalt innhold, er det ingen tid som i dag å ta 24/7 mesterskapet tilbake til røttene.
