Den langvarige populariteten til Mara Jade - en ikke-kanonisk karakter som først ble introdusert i Timothy Zahn Thrawn trilogi av romaner - har lenge bedeviled Stjerne krigen . George Lucas mislikte notorisk henne, og hun dukket aldri opp offisielt Stjerne krigen kanon. Og likevel sluttet fansen aldri sin tilbedelse av henne, og en 1997-meningsmåling fra Star Wars Insider bladet rangerte henne enda høyere enn admiral Thrawn, og gjorde henne til den høyest rangerte karakteren som ikke hadde dukket opp i en film. Det rykkes med jevne mellomrom rykter om at hun vil komme på skjermen, enten i et show som Mandalorianen eller en foreløpig uanmeldt spillefilm, med navn som Karen Gillan og Brie Larson som svever rundt som mulige rollebesetningsvalg.
Kjærligheten er velfortjent - Jade er en sterk karakter og en stor del av det som gjorde Thrawn trilogien fungerer så bra - og likevel fungerer det ikke lenger å sette henne inn i kanonen på dette punktet. Oppfølgertrilogien beveget seg i en veldig annen retning enn hva Lucas opprinnelig planla, og kompliserte enhver fremtidig oppføring hun måtte komme. Og med mindre Mark Hamills Luke Skywalker spiller en betydelig rolle i den, kan hennes viktigste in-canon-folie gå tapt. Så fantastisk som hun er, Jades tid til å komme inn Stjerne krigen kanon har gått.
Zahn introduserte Jade som en maktfølsom kvinne trent som keiserens hånd, en av Palpatines personlige leiemordere som ble sendt for å drepe Luke Skywalker før han kunne bringe imperiet i fare. Palpatines siste kommando om å gjøre dette ble liggende i hodet hennes gjennom hele Thrawn trilogien og tvang henne til å bekjempe den selv da hun inngikk en motvillig allianse med mannen hun ble sendt for å drepe. Hun brøt seg fri fra ordren ved å drepe Luke sin ondsinnede klon, slik at de kunne bli allierte, venner og til slutt elskere.
Jade kom inn Stjerne krigen i en tid da sterke kvinnelige karakterer bare var begrenset til prinsesse Leia. Hun var smart, tøff og sprø, med en variert bakgrunn som føltes organisk og hel i stedet for tilfeldig. Hun ble en utmerket partner for Luke, og brakte sin egen energi til koblingen deres. Jade la dybden til romantikken deres og følte seg velbalansert mot en av franchisens mest lagrettede karakterer. Hun ble senere en Jedi Knight selv, noe som igjen var noe Stjerne krigen fans hadde ikke sett mye før hun ble introdusert.
Lucas brydde seg ikke om Mara Jade, først og fremst fordi hun brøt Jedis edikt mot romantisk kjærlighet. Når det er sagt, var denne ideen ikke kanonisk da Zahn skrev romanene, og faktisk gikk konsepter for kjærlighetsinteresse for Luke så langt tilbake som romanen Splinter of the Mind’s Eye i 1978. Lucas gikk videre med Jedi-sølibat, som ble et viktig plottpunkt i prequel-trilogien, og i sitt forsvar kan han ha hatt det i tankene for Anakin hele tiden. Jade passet dessverre ikke inn i det begrepet.
Andre sterke kvinnelige karakterer i formen hennes gjorde det imidlertid, og de gikk raskt inn for å fylle hullet. Star Wars: The Clone Wars Spesielt animerte serier hentet inspirasjon fra Jade i figurer som Ahsoka Tano og Bo-Katan Kryze, og Star Wars Rebels fulgte etter med slike som Hera Syndulla og Sabine Wren. Alle var de åndelige etterkommerne av Jade, og bygde på den samme energien som hun etablerte.
Dessverre etterlater det igjen henne som strever for formålet i den nye kanonen. Historieideer som kan involvere henne, kan like gjerne fylles av mer etablerte kanonfigurer, som ikke krever en bakhistorie eller ytterligere begrunnelse for å dukke opp. Faktisk, å etablere en skikkelig bakgrunnshistorie krever at Jade passer inn i eksisterende detaljer, noe som betyr å ignorere både Lucas's edict og Luke's status i oppfølgertrilogien. Det vil ta mye kreativt arbeid å integrere henne på en naturlig måte, og resultatene er ikke nødvendigvis mer overbevisende enn et halvt dusin andre figurer som krever betydelig mindre arbeid.
Og på godt og vondt er forholdet hennes til Luke en viktig del av historien hennes. Mens hun langt fra er en symbolsk kjærlighetsinteresse, skrev Zahn henne med tanke på Luke. Dermed krever å bringe henne tilbake uten ham, enda mer ominnstilling. På det tidspunktet begynner karakterens kjerne å gå seg vill, og etterlater en kanon Mara Jade med bare en liten brøkdel av kvalitetene som gjør henne så tiltalende.
Mye av den nylige spekulasjonen om å legge henne til kanonen, stammer fra Lukas overraskende utseende på slutten av Mandalorianen . Showet foregår omtrent på samme punkt i tidslinjen som Zahns romaner gjør - fem år eller så etter slaget ved Endor - og siden Thrawn allerede har krysset over til kanon, er det nå en logisk tid å introdusere Jade. Men Hamill har antydet at hans komo som Luke sannsynligvis ikke vil bli gjentatt, og i alle fall, å bringe ham inn som en vanlig krever rikelig CGI for å lette. Selv om det var mulig, kunne det distrahere fra Mandalorians tittelfigur, som igjen lar Jade fylle ut en rolle som en annen, like elsket karakter kunne gjøre like enkelt.
Zahns romaner var vannskill da de først ble utgitt, og de føler seg som en egen del av Stjerne krigen univers. Mara Jade deler den energien, og historien hennes var vel verdt å fortelle i et kanonformat som en film eller et TV-show. Men mye fortelling har blitt etablert siden hennes ankomst, og innsatsen som kreves for å fange henne opp, kan redusere både henne og hvilken eiendom hun måtte vises i. Hun fortjener bedre, men Stjerne krigen har gått videre. Mens franchisen er desto bedre for hennes bidrag, er Jade ikke lenger en levedyktig passform.
