Gene Roddenberry Star Trek er lynchpin til moderne science fiction TV, både som en franchise og en tiår gammel popkulturbevegelse som inspirerte alle fra kunstnere til forskere. Men den kjempet for den levetiden, og sto overfor kansellering etter bare to sesonger. En robust fan-kampanje sørget for stille arrangert av Roddenberry Star Trek tjent en tredje sesong og en garantert syndikering fremtid. Imidlertid kom triumf med noen grusomme ulemper, inkludert budsjettkutt, tapet av Roddenberry som produsent og tidsendringer. Som stjerne Nichelle Nichols senere ville antyde i sin selvbiografi, var det åpenbar sabotasje.
Kampanjen for å lagre Star Trek roiled i begynnelsen av 1968 etter at rykter dukket opp om at serien var på randen av kansellering, og narret NBC med overbelastede postbiler inneholder hundretusenvis av brev som krever serien fornyes. Fredelige protester steg over universitetscampusene. Til slutt tvang situasjonen nettverkets hånd, og NBC gjorde en sjelden prime-time kunngjøring å fortelle de nylig pregede Trekkies at serien faktisk ville få sin tredje sesong.
Seieren var klassisk Pyrrhic, en kamp vunnet, men med noen tvilsomme resultater. Den første episoden av den siste sesongen var 'Spock's Brain', en historie så notorisk forferdelig at den hele tiden topper listene over de verste Trek episoder av all tid. William Shatners egen memoar fra 1993, Star Trek Memories , bemerket at episoden var en 'hyllest' til NBCs nye forsøk på å tankeserie.
Bak seriøs premières åpenbare forferdelse sørget girene til nettverksmaskinen for at Roddenberry ble malt ned og dyttet ut. Opprørt av nyheten om at NBC også kuttet budsjettet per episode, holdt Roddenberry tittelen som utøvende produsent, men avga kreativ kontroll til Fred Freiberger. Freibergers mangel på tidligere science fiction-erfaring og det stramme budsjettet gjorde ham til en syndebukk for sesong tres åpenbare feil. Roddenberrys pålitelige medskaper DC Fontana kom også tilbake til frilanslivet før den nye sesongen gikk i luften. Tre av manusene hennes ble fortsatt filmet, inkludert godt mottatt 'Enterprise Incident.'
I tillegg til budsjettpresset som tvang hver nye episode til å skyte så billig som mulig, og kuttet de allerede sjeldne skuddene på stedet eller utendørs til nesten ingenting, rystet NBC også tidsplanen. Opprinnelig kronejuvelen i beste sendetid, NBC skjøvet Star Trek til de beryktede ' Fredag kveld dødsspor . ' Fanget klokka 22 til 23 på en natt hvor det tungt ungdommelige publikum ville gjøre alt annet enn å sitte foran TV-en, var mordet på den elskede serien NBC på slutten av fullført.
Seriens finale, 'Turnabout Intruder', gjorde en overraskelse tilbake til sin opprinnelige prime time slot, og ble sendt klokka 19.30. 3. juni 1969. I likhet med 'Spock's Brain' ga det et bittersøtt øyeblikk for diehard fanbase. Nok en episode som vises regelmessig På de verste listene fumlet 'Turnabout Intruder' enhver diskusjon om feminisme til en sexistisk boltring, alt mens han tvang kaptein Kirk til en forestilling som var for campy til og med Shatners dype sjarmbrønn å håndtere. Og med det vasket NBC hendene på en serie de hadde ansett for dyre og for tabu til å fortsette å støtte.
Likevel til tross for NBCs utmattelse med Stjerne Trek's skaperne og dens vokal fanbase, fortsatte franchisen på trekking. Det trivdes i syndikering, og noen ganger utførte nye show i konkurrerende tidslotter. Den første Star Trek stevne fant sted i New York City, tre år etter at serien ble kansellert, og unge seere fortsatte å gjenoppdage showet i løpet av de hyppige sendinger på ettermiddagen.
Star Trek Den svake avslutningen ble en fantastisk gjenfødelse for franchisen som helhet. Selv om animasjonsserien fra 1972 ofte blir glemt og betraktet som et offer for en forvirrende demografisk publikum, var det et overraskende sterkt show. Flere år senere ble en ny TV-omstart satt av til fordel for å gå rett til storskjerm. Og med suksess for Star Trek: The Motion Picture sikre at det ville være mye mer Star Trek for å komme, fikk Gene Roddenberry den siste latteren i sin hemmelige krig med NBC.
