HBOs antologiserie Ekte detektiv er kjent for å legge mysterier på mysterier før den gradvis avvikles, ofte ved å hoppe frem og tilbake mellom forskjellige tidsperioder. Sesong 1 etablerte denne trenden med sin innrammingsenhet, der de tidligere drapsdetektivene i Louisiana State Rustin 'Rust' Cohle (Matthew McConaughey) og Martin 'Marty' Hart (Woody Harrelson) blir intervjuet hver for seg i showets nåværende om en drapsetterforskning de jobbet som partnere i 1995. For alle spørsmålene som ikke ble besvart ved slutten av seriens premiere, var det nesten ett til.
Ekte detektiv Sesong 1 åpner med at Rust og Marty blir intervjuet på forskjellige dager av detektiverne Maynard Gilbough (Michael Potts) og Thomas Papania (Tory Kittles) i 2012. Sistnevnte par etterforsker et drap som ligner på den første saken Rust og Marty samarbeidet om - ett duoen angivelig løst - med drap på en sexarbeider ved navn Dora Lange i 1995. Dette er en endring fra den opprinnelige planen skissert av Ekte detektiv skaperen Nic Pizzolatto i bibelen for sesong 1 , som fastslo at detektiver Gilbough og Papania ikke ville bli sett på skjermen før i episode 6.
De Ekte detektiv Sesong 1-bibelen beskriver intervjusscenene som ble satt i 2012 som 'sparsomme, bekjennende i deres innstramming, noe i stil med Errol Morris - en mann som snakker inn i et kamera.' Til sammenligning gjør det faktiske showet det klart fra get-go Rust og Marty gir innspillte uttalelser om sin etterforskning av Langes død og hva de mente var relatert drap. I tillegg til å introdusere Detectives Gilbough og Papania tidlig, venter ikke serien lenge på å avklare hvorfor de to snakker med Rust og Marty, og avslører filene i Lange-saken ble ødelagt av orkanen Rita i 2005. Den største tingen det forklarer ikke hvorfor Rust og Marty ikke lenger jobber sammen, noe som blir tatt opp senere.
Denne innrammingsenheten tjener til å sidestille det paret hevder skjedde med tilbakeblikk som avslører sannheten, og i sin tur etablerte Rust og Marty som upålitelige fortellere som kanskje eller ikke har en langt mer forferdelig hemmelighet å skjule. Pizzolattos bibel understreker viktigheten av denne tilnærmingen, og bemerker 'den fortellerstemmen kan lyve, men bildene vi ser vil aldri.' Hadde Ekte detektiv Sesong 1 spilte ut mysteriet om hvem Rust og Martys intervjuer er, det kan ha blitt distrahert fra deres vitnesbyrd, i motsetning til å holde publikums oppmerksomhet fokusert på det som betyr mest: å erkjenne 'når en av detektivene lyver', som Bibelen sier den.
Det er mulig Pizzolatto innså at dette kan være et problem tidlig og endret tilnærming før produksjonen Ekte detektiv Sesong 1. Intervjuene i 2012 er veldig spennende uten at det tilkom mysteriet uansett, ikke minst fordi seerne må vente på flere episoder før de lærer: 1) Hvorfor Rust og Marty gikk hver til sitt for mange år siden, og 2) Hvorvidt detektiver Gilbough og Papania har et skjult motiv for å intervjue duoen på denne måten. Disse spørsmålene oppfordrer bare publikum til å være mer oppmerksomme på hva Rust og Marty sier i håp om å gjette svaret på forhånd.
Det er også en underliggende idé i sesong 1s struktur - sannheten, som rettferdighet, kan være unnvikende - den har blitt en av Ekte detektiv kjernetemaer. På papiret kan man se hvordan å dra ut avsløringen av detektiver Gilbough og Papanias identiteter kan ha virket som en smart måte å knytte seg til dette konseptet. Imidlertid ser det på det større bildet mer som et unødvendig mysterium som var lurt å utelate.
