Når Star Trek: The Next Generation begynte å sendes i 1987, det tok litt tid for serien og for det nye mannskapet på USS Enterprise for å finne fotfeste og bryte ut fra skyggen av showets ikoniske forgjenger. Mange tidlige episoder av sesong 1 var rehash av episoder fra den originale serien, og Den neste generasjonen førsteårs sesong blir ofte sett på som den verste. Fans merket en økning i kvalitet fra sesong 2, som sammenfallende falt med at kommandant William Riker (Jonathan Frakes) vokste skjegg. Rikers skjegg ble en bærebjelke i Star Trek universet fra det øyeblikket, og fans så på det som et øyeblikk som Star Trek spinoff modnet.
Det var en forandring som inspirerte tropen til å 'vokse skjegget', det motsatte av 'å hoppe over haien', der en serie blir merkbart bedre i kvalitet. Faktisk en Urban Dictionary inngang lister Rikers skjegg som 'Det motsatte av å hoppe over haien, dvs. når et TV-show går fra uspektakulært / kjedelig / outlandish til helt fantastisk.
Ifølge Star Trek: Next Generation Companion , Rikers skjegg ble til da Frakes kom tilbake fra en ferie mellom sesong 1 og 2, og produsentene likte det nye skjegget hans, så det ble en ikonisk del av Rikers karakter. Frakes la til at det var Gene Roddenberry selv som gikk inn for at skjegget skulle bli, og i løpet av 1998 Writers Guild of America Strike hadde Frakes mer fritid på hendene, noe som inspirerte veksten av skjegget hans.
'Det som skjedde var det streik,' sa Frakes i et intervju med Syfy Wire , 'det var en forfatterstreik etter den første sesongen, så hadde vi et møte med rollebesetningen og den avdøde, store Gene Roddenberry, Berman og andre. Jeg hadde fått skjegg fordi jeg hatet å barbere meg, og Roddenberry sa i hans syn: 'Jonathan, jeg elsker skjegget. Det blir nautisk. Men vi skal forme det, og på den måten vil det være dekorativt. ''
Det var ikke bare fans og kritikere som la merke til og godkjente endringen. Rikers skjegg hadde innvirkning på seriens univers. I sesong 7, episode 12, møter Riker admiral Eric Pressman (Terry O'Quinn), den tidligere kapteinen til Pegasus, Rikers første innlegg etter eksamen fra Starfleet Academy. Når Pressman spør om skjegget og minner Riker om kallenavnet 'Ensign Babyface', svarer Riker at han har hatt skjegget i fire år som svar på at folk hele tiden fortalte ham hvor ung han så ut.
Det kan virke som en liten forandring, men Rikers skjegg betydde et skifte for Den neste generasjonen . Serien ble mer moden og begynte å bryte ut fra skyggen av forgjengeren, og leverte nye historier i stedet for gjenvask av gamle episoder. Det betydde også en endring for karakteren til Riker selv. Han utviklet seg fra en karriere-fokusert by-the-numbers offiser til mer en pleiende lagspiller. Akkurat som showet modnet med introduksjonen av skjegget, modnet Riker selv inn i en offiser som til slutt ville bli kaptein på sitt eget skip.
Rikers skjegg dukket opp i den første episoden av sesong 2, 'The Child', og ble en bærebjelke i Trek-universet i over 30 år til Riker og Deanna Troi (Marina Sirtis) klippet til slutt skjegget på 1998-tallet Star Trek: Insurrection . Frakes selv foretrekker Riker med skjegget og sier i et intervju , 'Jeg er så stolt over at Rikers skjegg er i Urban Dictionary, definert som det motsatte av å hoppe over haien. Så jeg må gå med skjegget. Og jeg har alltid likt skjegget. '
