Star Trek 's Stardate er en integrert del av franchisen. På dette tidspunktet har det blitt så forseggjort at fans nøyaktig kan spore hendelsesforløpet i hele Trek universet ganske enkelt ved å sjekke Stardate. Som så mye om den første serien, startet den ikke på den måten. Den ble opprettet utelukkende for å skjule den presise datoen for showets fremtid, og det var bare gjennom Trek's fenomenal suksess at den vokste til noe større. En sammenfiltret utviklingsprosess førte til forvirring om hvordan systemet fungerer. I virkeligheten er det grunnleggende ganske enkelt.
Den originale serien sementerte konseptets status ved repetisjon. William Shatners Captain's Log voice-overs var en sterk måte å gi plot-redegjørelse på, og Stardate hørtes ut som noe en romkaptein ville bruke i fremtiden. Det startet hver episode av den første serien, og fortsatte deretter med Patrick Stewart på Star Trek: The Next Generation og påfølgende serier. Under oppbyggingen til Star Trek: Discovery premiere, Star Trek’s Twitter begynte å telle av Stardates som førte til datoen for den første episoden i universet.
Kanonisk er Stardates ment å gi en universell kalender for regjeringer som spenner over mange planeter og kulturer, samt romskipets normalitet som kan overgå lysets hastighet og dermed bryte med relativitetsbegrepene. I The Making of Star Trek bok, avslører Roddenberry at han oppfant den for å omgå vanskelige spørsmål om når visse teknologier ble oppfunnet. Han planla at Stardates skulle gå videre hver episode, men ble ikke mer spesifikk enn det.
Det endret seg når gjentakelser av Den originale serien begynte å luftes ute av drift, og skarpe øyne la merke til at Stardates hoppet frem og tilbake hver uke. Roddenberry kjempet for å sette en målbar tidsplan for å forklare forestillingen, som gikk videre til utviklingen av Den neste generasjonen , hvor han var fast bestemt på å sette rekorden rett. En femsifret kode ble utviklet og raffinert, med noen få enkle tips for å la forfattere og fans holde styr på den. Star Trek har holdt fast ved det siden.
Den omstartede Stardate og det beste stedet å forklare hvordan det fungerer skjedde med Den neste generasjonen seriepremiere, Encounter at Farpoint. Episoden begynte på Stardate 41153.7, som samsvarer med året 2364 på den virkelige kalenderen når episoden angivelig finner sted. Sifferet 4 representerer 24thårhundre, og den første 1 representerer den første sesongen av Den neste generasjonen. De resterende tallene går gjennom hele sesongen til sesong 2 når 41xxx.x hopper til 42xxx.x.
Det betyr at 1000 enheter i stjernemåling tilsvarer et kalenderår på jorden. Påfølgende sesonger av Den neste generasjonen fast med den målestokken, som gjorde Star Trek: Deep Space Nine og alle serier etterpå. Det er ikke uten problemer. For eksempel, ved å følge formelen, ble Stardates etablert i år 2323, godt etter Den originale serien og de seks første filmene som alle brukte Stardate-systemet. Men det har vært internt konsistent, og Michael Burnhams loggoppføring Oppdagelse, Sesong 3, episode 3, People of Earth, nevner Stardate som 865211.3, som samsvarer med showets innstilling fra det 32. århundre.
Uoverensstemmelsene kan ha vært en del av grunnen til det Oppdagelse lansert fremover i tid. Stardates, som mye annet kanoninnhold, truet ubehagelig nært, og flyttingen 900 år inn i fremtiden lot showet finne sin egen rytme. Men det er et bevis på hvordan innebygd Stardate-forestillingen har blitt til Star Trek som en helhet og hvordan den forblir nyttig for serien selv med sin ujevne applikasjon.
