Siden 2011 har Drawn and Quarterly gitt ut tre store Shigeru Mizuki-bøker. Den første var Videre mot våre edle dødsfall , en semi-selvbiografisk tegneserie om japanske soldater i en bisarr, eksistensiell krise på slutten av andre verdenskrig, da det var ganske tydelig at de ble beseiret: fortsett å kjempe til døden uansett, eller bli drept av sine egne ledere. Den andre var NonNonBa , en barndomsminne om kunstnerens forhold til bestemoren, og interessen for yokai av japansk folklore som ble sentral i kunstnerens lange arbeidsliv.
Den tredje og siste er Gitar , en 400-siders samling av historier fra 1967-1969 fra Mizuki Ge Ge Ge no Kitaro manga. Av de tre er det boken som definitivt er minst interessant å snakke om, og kanskje har minst litterær verdi, det å være et mer greit sjangerverk som fokuserer mer på underholdning enn å bryte med de store spørsmålene om nasjonal identitet som de to forrige utgavene.
Det er imidlertid også det morsomste og letteste å lese, og det bærer en viktig, til og med grunnleggende plass i historien om Mizukis livsverk: Dette er hans signaturverk, grunnen til at Mizuki er så kjent, så elsket og så innflytelsesrik .
Og han er innflytelsesrik. Som Osamu Tezuka i manga og Jack Kirby i amerikanske superhelttegneserier, kan nyere eller yngre lesere som kanskje aldri har hørt om disse mennene eller aldri lest en eneste av verkene deres, likevel uvitende glede seg over verk av kunstnere de påvirket. I sin introduksjon til samlingen plasserer Matt Alt ikke bare Mizuki med et æressted i den århundrer lange historien til yokai studere og feire, krediterer han også delvis Mizukis tegneserier med å bane vei for Pokemon.
Alt går også litt for å prøve å spikre nøyaktig hva en yokai er, utover definisjonen av 'japansk åndsmonster', og bemerker at den kan brukes synonymt med spøkelse, goblin og monster, og at japansk animisme tillater rundt åtte millioner guder, som yokai slags er. Skulle jeg ta en sprekk på det, vil jeg si at de er den japanske ekvivalenten til de britiske øernes feepopulasjon, mystiske åndeaktige vesener hvis liv av og til krysser menneskers, behandlet med en slags ærefrykt av de som tror i dem, og med fascinasjon av de som ikke gjør det (spesielt de som liker å lese, skrive eller tegne det fantastiske og den lokale).
Gitar leser veldig mye som en ledsager til NonNonBa , den fiktive frukten av den unge Mizukis egen interesse for yokai, hvor mange spesifikke versjoner kunstneren løfter til ganske bemerkelsesverdig status i disse historiene, spesielt i 'The Great Yokai War', hvor de blir likestilte med slike som Dracula og Frankensteins monster.
savann tørr cider
Så, hvem er Kitaro? En liten gutt like skummel som han er mystisk, han bor i et underlig hus i en sump, henger på kirkegårder og, ved hjelp av sine enorme magiske krefter, vennlig yokai og de mer makabre medlemmene av dyreriket som kråker og insekter , hjelper han jevnlig med å redde menneskeheten fra dårlig yokai ... og av og til straffer onde mennesker. På slutten av hvert eventyr kryper crickets, padder og forskjellige skumle kryper og kvaker Kitaros temasang, 'Ge Ge Ge', hvor originaltittelen kom.
Han har bare ett stort, stirrende øye, håret vokser over det tomme venstre øyehullet, det er der hans yokai-far bor, i form av et øyeeple med litt kropp; ofte dukker han ut for å hjelpe Kitaro. Den eneste andre tilbakevendende karakteren er Nezumi Otoko, Kitaros halvmenneskelige, halv-yokai, alltid planlagte vanvidd, som vanligvis hjelper ham ... bortsett fra når han er i konflikt med ham.
Bokens virkelige stjerner er imidlertid de forskjellige spøkelser og monstre som bor i Kitaros verden. En av Mizukis store prestasjoner med konseptet, som Alt påpeker, var å skape et premiss som åpnet for heroiske skrekkhistorier som tillot så mange forskjellige versjoner av de forskjellige spøkelsesmonstrene å samboere og dele historierom.
Disse er generelt ganske skummelt i design og gjengivelse; som Rumiko Takahashis arbeid i Inu Yasha (de tidlige volumene som ligner på Mizuikis arbeid her) og hennes tidligere skrekk- / fantasyverk, de heroiske, offeret eller bare menneskelige karakterene er alle søte og mer abstrakte (her er søtheten ofte av en slags tegneseriekarikatur, i stedet for Takahashis kjerubiske ungdommer), mens monstrene er tegnet med et mer realistisk, svært detaljert preg som gjør utseendet deres mer skremmende og ironisk nok uvirkelig innenfor tegneseriens kontekst.
Her er noveller om Kitaro som terroriserte et par skurker bare ved hjelp av sin kroppsløse hånd, og reddet en landsby fra en hær av besatte katter som har snudd bordene og gjort menneskene deres kjæledyr og redde barn fra yokai som har stjålet deres sjeler eller bilder eller på annen måte truet dem. (Du kan lese en hel novelle, og se noen av Kitaros yokai brukt til humoristisk effekt, i denne forhåndsvisningen vi løp i desember.)
Kanskje av mest interesse for moderne vestlige lesere vil være de to lengre stykkene i boka.
hvorfor sluttet shia labeouf transformatorer
Den første av disse er den nevnte 'Great Yokai War', en 50-personsøker der Kitaro, hans far og Nezumi Otoko rekrutterer en kvartett med mektig lokal yokai for å prøve å frigjøre en øy utenfor Japans kyst som blir invadert av 'Western yokai, 'som Frankensteains Monster, Dracula, en varulv, en generisk Halloween-heks og deres amerikanske leder, en av flere skumle ass-monstre hvis hovedtrekk er et enkelt, gigantisk og stirrende øyeeple.
Og det andre er 'Creature From the Deep', et 100-siders epos der Kitaro og en egoistisk gutt-geni-karakter reiser til New Guinea for å hente en blodprøve fra et gigantisk monster som ifølge Yokai Dictionary i ryggen har hodet (og størrelsen) på en hval og kroppen til en yeti. Mizuki kaller det en Zeuglodon (r eal skapning , selv om utseendet var annerledes bare et hår).
Ekspedisjonen deres lykkes, men for å kreve all æren for seg selv, injiserer gutten geni Kitaro med blodet i et forsøk på å drepe ham, noe som faktisk bare resulterer i å gjøre helten vår til et hårete hvalmonster på størrelse med fem hvaler som besøker Tokyo med ødeleggende resultater (ikke i stand til å snakke i sin nye form, Kitaro kan ikke kommunisere med sine nærmeste, som han likevel prøver å besøke).
Kaiju fans vet sannsynligvis at Godzillas japanske navn Gojira kommer fra smooshing gorira (gorilla) og kujira (hval) sammen, da det var slik King of the Monsters ble opprinnelig beskrevet i den konseptuelle fasen (selv om han da han debuterte, var han mer reptil enn noe annet). Mizukis monster ser derimot nøyaktig ut som en gorillahval.
For å stoppe Kitaro-monsteret (og skjule sin rolle i dets opprettelse), konstruerer Kitaros guttefende en gigantisk robot Zeuglodon for å ødelegge 'soft soft' -versjonen; ordlisten bemerker at dette er 'en av de første Giant Robot vs. Monster-kampene i historien' (faktisk kom Mechagodzilla ikke før i 1974).
Smart, skummelt, morsomt, fullt av spennende action og vakker kunst, og med et element av pedagogisk innhold (i det minste om japansk folklore), Gitar har stort sett alt du vil ha fra en tegneserie.
Og så god som den er, er den ikke engang Mizuki beste arbeid.
