Når du tenker på Sanrio-anime, tenker du sannsynligvis på de mange seriene med Hello Kitty i hovedrollen. De fleste av disse forestillingene har søte livsopplevelser eller fortellinger om klassiske eventyr. Sanrio har imidlertid forgrenet seg til andre sjangre flere ganger, inkludert å flytte inn den lukrative Boys 'Love-sjangeren . Mens Sanrio Boys prosjektet høres rart ut på papir, det er en fascinerende del av Sanrios historie.
Sanrio Boys startet i 2015. Det begynte imidlertid ikke livet som en anime. Det startet faktisk som en sosial mediekampanje. Franchiser som Uta no Prince-sama hadde hatt bølger på sosiale medier ved å ha sine offisielle kontoer drevet av en eller flere av franchisens tegn, så Sanrio bestemte seg for å kopiere dette med Twitter @ -kontoen deres. Sanrio ønsket å dra nytte av markedet for tenåringsjenter, spesielt de som kanskje hadde elsket Sanrio som barn, men som nå ville ha noe mer voksen - i 2015 var Boys 'Love-sjangeren det varme for den demografien. Så i stedet for å ha Hello Kitty eller en annen maskot som kjører Twitter-profilen, ga Sanrio jobben til en kader søte anime-gutter.
Merket ble lansert med fem Sanrio Boys, som hver promoterer og representerer en Sanrio-karakter. De første fem guttene representerte maskottene Pompompurin, My Melody, Hello Kitty, Little Twin Stars og Cinnamoroll. Kontoen inneholdt både annonser og illustrasjoner av guttene som gjorde hverdagslige ting, noe som gjorde det som et kryss mellom et alternativt virkelighetsspill og en tegneserie i sanntid.
Guttene viste seg så populære at merkevaren raskt utvidet seg. I 2016 begynte to manga å serialisere. Sanrio Danshi: Oretachi, Seishun, Hajimemashita fulgte guttens daglige liv og ble seriellisert på Manga One-appen. Sanrio Danshi: Oretachi, Koi, Hajimemashita fulgte en av guttene da han datet en jente, og den ble seriellisert Sho-comi Blad. Begge mangaene ble gitt ut i samlet form. I 2016 ble også lanseringen av Sanrio Danshi: Watashi, Koi wo, Shirimashita dating sim på mobiltelefoner, som raskt nådde toppen av nedlastningskartene og nettet en dedikert spillerbase.
Begge disse klarte seg godt nok til at serien fikk en anime-tilpasning i 2017. Denne 12 episodeserien ble produsert av Pierrot og ble simulcast på Crunchyroll i USA. Det fulgte Kouta Hasegawa, en gutt som elsker sitt Pompompurin-kosedyr og alt Pompompurin-tema. Når han går på en ny skole, prøver han å skjule denne delen av seg selv og bekymrer seg for at andre mennesker vil dømme ham for å være i noe så feminint. Imidlertid finner han snart andre gutter på skolen som også elsker Sanrio-karakterer, og sammen prøver de å berike hverandres liv og bidra til å spre positivitet og glede rundt skolen deres.
Da de første episodene ble gitt ut, var kritikerne veldig imponert over serien. Mens den traff alle Boys 'Love-tropene man kunne forvente av sjangeren, brukte den dem på en overraskende inderlig og kreativ måte. Koutas kamp var lett å ha medfølelse med, spesielt for folk som har funnet seg selv å måtte skjule en interesse eller hobby som faller utenfor tradisjonelle kjønnsroller. Dette, blandet med litt tidsbestemt komedie og litt snappy dialog, gjorde at første halvdel av showet føltes som mye mer enn en rask reklame for Sanrio-merkevarer. Akk, showet gikk raskt nedoverbakke i kritikernes øyne, med andre halvdel som tråkket vann og føltes mer som en åpenbar Sanrio-annonse etter hvert som tiden gikk.
Mens kritikere likte showet, likte fansen det fortsatt, og når showet var avsluttet fortsatte merket i form av et scenespill kalt Mirakel ☆ Stage Sanrio Boys som gikk til slutten av 2018. I dag legger @Sdan_sanrio-kontoen fremdeles ut oppdateringer fra karakterene og markedsfører nye Sanrio Boys handelsvarer.
Samtidig som Sanrio Boys nådde ikke populariteten til Sanrios andre maskoter. Det er fortsatt en interessant fotnote i selskapets historie. Det er det perfekte eksempelet på hvordan Sanrio stadig oppfinner seg selv og utvider seg i nye retninger for å holde seg frisk og appellere til nye, nye demografier. På mange måter kan du peke på prosjekter som Sanrio Boys som starten på en trend som senere ville blomstre inn i den nåværende V-Tuber-bommen.
