Ganske mange nylige Disney + -premiere (inkludert Artemis Fowl , The One and Only Ivan og Mulan ) var opprinnelig ment for teatralsk utgivelse, og streamingtjenesten har høstet fordelene med filmer med større budsjetter og høyere produksjonsverdier (om ikke alltid høyere kvalitet). Den nye originale Disney + -filmen Secret Society of Second-Born Royals føles som om den kommer fra den motsatte enden av spekteret: en TV-nivåproduksjon som urimelig har blitt promotert til streamingtjenesten. Det er ikke vanskelig å se for seg Andrefødte kongelige som en Disney Channel-serie, og den spiller Disney Channel-veteranen Peyton Elizabeth Lee, som tilbrakte tre sesonger på tittelpersonen Andi Mack .
Her spiller Lee Sam, kjent for publikum som prinsesse Samantha av det fiktive landet Illyria (ikke å forveksle med demonen som Amy Acker spiller på Engel ). Sams eldre søster Eleanor (Ashley Liao) er satt til å etterfølge moren Catherine ( Våghals Elodie Yung) som Illyrias dronning, og Sams kongelige plikter består hovedsakelig av å tilby moralsk støtte. Som et resultat bruker hun tiden sin på å spille Disney-vennlig poprockmusikk med sin beste venn Mike (Noah Lomax), sønn av den kongelige bakkevogteren, og delta i sanerte anti-monarkiprotester. Hun er en Disneyfied-idé om en opprørsk tenåringsjente som skateboarder rundt i byen i T-skjorten med 'feminist' trykt på forsiden.
Men når Sam er pålagt å delta på en sommerøkt på en fancy privat skole hvor klassekameratene alle er en slags kongelige, oppdager hun at det er mer å være en 'nyfødt' enn å bare dumme seg og posere for bilder. Sommerskoleinstruktør James (Skylar Astin, tydelig kaster bort talentene sine) informerer Sam og hennes fire klassekamerater om at alle andrefødte kongelige på en eller annen måte bærer en spesifikk genetisk mutasjon som gir dem superkrefter, og sommerskolesessionen er faktisk et forsøk på bli en del av Secret Society of Second-Born Royals, en skjult organisasjon som beskytter verden mot forskjellige dårlig definerte trusler. Filmen fremkaller på en eller annen måte nok kongefamilier til å fylle ut dette samfunnet, selv om Sams medprinsesse januar (Isabella Blake-Thomas) er den eneste som har opprinnelseslandet sitt navn (hun er fra Luxembourg).
I utgangspunktet er Sam og hennes andrefødte barn avgjørende versjoner av X-Men, alle med sine egne budsjettvennlige supermakter. Sam har økt sansene, januar har evnen til å absorbere andres krefter, faststående sosiale medier-influencer Roxana (Olivia Deeble) kan bli usynlig, kuk Tuma (Niles Fitch) kan få folk til å gjøre alt han forteller dem til og sjenerte Matteo (Faly Rakotohavana) kontrollerer insekter. James er en versjon av X-Men's Multiple Man, både med sin evne til å duplisere seg selv og den lange solbrune kappen han bruker mesteparten av tiden. Figurene er godt klar over superheltenes liv; de undrer seg over 'Batcave' som er samfunnets underjordiske hovedkvarter, og de fleiper med at de er blitt bedt om å bli med i Avengers.
Men omfanget av historien her er mye, mye mindre, og flertallet av filmen involverer hovedpersonene i lav innsats som trener med kreftene sine, og bruker hele sommeren tilsynelatende på en enkelt oppgave hver. Danger Room-stil holografisk treningsfelt hvor de finpusser deres evner, ser ut som settet til et Nickelodeon-spillprogram, og i løpet av filmen møter de nøyaktig tre andre mennesker som er medlemmer av dette angivelig verdensomspennende hemmelige samfunnet (og en av dem er James). Manuset til Alex Litvak og Andrew Green prøver å selge publikum i en enorm verden av helter og skurker, men alt regissør Anna Mastro har å jobbe med er en kanadisk college-campus og noen mørkeblå jumpsuits. Filmen skaper aldri et overbevisende fremmed rike, enn si et helt nytt superheltunivers.
Karakterene er også tynt tegnet, hver med en åpenbar personlig reise å forfølge. Lee passer til en Disney Channel-stjerne, akkurat den rette blandingen av perky og snarky, men Sam er en blid, generisk helt, som lærer leksjoner om å tro på seg selv og finne sin egen vei i livet. Roxana og Tuma lærer å bli mindre selvopptatt, Matteo overvinner sin sjenanse og den altfor entusiastiske januar toner litt ned på hennes slitestyrke. En vri på tredje akt gir en av disse karakterene litt av en kant, men det er det eneste interessante som skjer i hele filmen.
Den primære antagonisten for det meste av kjøretiden er den kjedelige, glødende telekinetikeren, bare kjent som Inmate 34 (Greg Bryk), som bryter ut av et av de spesielle fengslene for superskurker i begynnelsen av filmen. Hans vage planer for verdensherredømme (han sier ting som 'Fase en begynner i morgen') føles aldri som mye av en trussel. Når samfunnet prøver å stoppe skurkens onde handling, skyver filmen kanskje utilsiktet en misplassert pro-monarki-agenda som virker i strid med dens generelle budskap om selvtillit, men blir stadig mer fremtredende etter hvert som historien utvikler seg.
Det er en litt kul kampsekvens som setter flere Jameses mot Inmate 34, men handlingen er generelt like klumpete som spesialeffektene. Et bilde av prins Harry i selskapets operasjonsbase er omtrent like smart som humor blir, og tenåringsstjernene gir stort sett altfor alvorlige forestillinger i den typiske Disney Channel-modusen. En TV-serieversjon av dette konseptet hadde kanskje tid til å utvikle karakterene grundigere, og det hadde ikke vært nødvendig å stole på en verdensendende trussel for å få handlingen til å virke passende viktig for en spillefilm. Det er bare ikke nok ressurser eller talent her til Andrefødte kongelige å konkurrere med en X-Men-film, eller til og med med noe sånt Skyhøyt . 'Å være nyfødt betyr ikke at du er nest best,' forsikrer James sine traineer, men filmen deres er helt klart annenrangs.
Med hovedrollene Peyton Elizabeth Lee, Isabella Blake-Thomas, Olivia Deeble, Niles Fitch, Faly Rakotohavana, Greg Bryk, Elodie Yung og Skylar Astin, Secret Society of Second-Born Royals, har premiere fredag 25. september på Disney +.
