En filmatisering av Artemis Fowl har vært i arbeid siden allerede før 2001-utgivelsen av forfatter Eoin Colfer's YA fantasy-roman, syklet gjennom mange forfattere og regissører før han flyttet fra Miramax til Disney, og til slutt havnet i hendene på Kenneth Branagh. Allerede da har Branaghs film blitt ferdig siden 2018, hoppende rundt planen og til slutt skiftet fra en teatralsk utgivelse til en streamingpremiere på Disney +, hvor den ankommer fredag med liten fanfare.
Spørsmålet om hvem som nettopp har ventet på denne filmen er vanskelig å svare på, fordi veldig løs tilpasning av den første boka i Colfer's serie (sammen med noen elementer i den andre) vil sannsynligvis ikke appellere til dedikerte fans. I mellomtiden vil seere som ikke er kjent med romanene trolig lure på hva alt oppstyret handler om. Selv om den har stått på hyllen i to år, Artemis Fowl føles som en enda eldre relikvie, noe fra etter- Harry Potter vanvidd når studioene tok tak i noen YA-fantasiegenskaper de kunne finne, og slo ut generiske franchise-blindveier som Eragon og Inkheart .
Som de filmene, Artemis Fowl er DOA, sannsynligvis aldri vil lønne seg plottetrådene den setter i gang for potensielle oppfølgere. Mens Colfer's romaner er kjent for å ha hovedrolle på en sløv antihelt som til slutt åpner seg følelsesmessig, er Artemis Fowl av filmen (spilt av nykommer Ferdia Shaw) et typisk spunky filmbarn, en 12-åring som er merket et geni, men hovedsakelig bare han kunne tilbringe mer tid med sin ofte fraværende far, også kalt Artemis Fowl (Colin Farrell). Romanens fugler er en familie av nådeløse kriminelle, og filmen (skrevet av Conor McPherson og Hamish McColl) antyder at den eldre Artemis er en slags kunsttyv, selv om det ikke er noen forklaring på hans ulovlige handlinger, og ikke engang bekreftelse på at han er skyldig i forbrytelsene han er anklaget for.
Filmen åpner med myndighetene og media rundt den viltvoksende Fowl Manor i Irland, hvor de håper å pågripe Artemis Sr. I stedet ender de opp med Mulch Diggums (Josh Gad), en grov, tungskjegget fyr som hevder å være en dverg (om enn en menneskelig størrelse). Mulch blir dratt bort til et hemmelig MI6-holdeanlegg (i scener som av en eller annen grunn er skutt i svart og hvitt) og forteller historien om Artemis og faren og forteller den til en usett forhør. Gad, som først og fremst er kjent for tullete musikaler og tøffere komedier, setter på en grusom stemme som skal gjøre Mulch til å virke farlig, men høres stort sett ut som Frossen Olaf prøver å opptre tøff.
Som Mulch forteller det, vokste unge Artemis opp med å høre historier om fantastiske skapninger fra faren som viser seg å være sanne. Når faren til Artemis blir kidnappet av en mystisk hettefigur, springer gutten i aksjon ved hjelp av sin pålitelige butler, som heter ... Butler (Nonso Anozie). Han er Alfred til Artemis 'Bruce Wayne, og forsyner ham med kule dingser og et snazzy nytt antrekk, slik at han kan sette sin forvirrende, dårlig definerte hovedplan i bevegelse: Fang en fe som heter Holly Short (Lara McDonnell) slik at Artemis kan bruke henne som agn for å hente inn myndighetene fra det underjordiske magiske riket kjent som Haven City, som da vil gi ham et allmektig magisk apparat som skal brukes som løsepenger for faren.
Det er et håpløst kronglete plot som ikke blir tydeligere, og stoler langt mer på historien blant de forskjellige magiske karakterene enn på Artemis, som ofte blir tilskuer i sin egen film. Artemis bruker en kul dress og solbriller (som selvfølgelig beskytter mot eventyrkontroll), men han gjør det faktisk ikke gjøre mye, i stedet for avhengig av magiene og kampferdighetene til karakterene rundt ham - og Shaw går ofte tapt blant spesialeffektene og hans mer karismatiske medstjerner. Til tross for å sette opp denne fantastiske verden under vår egen, Artemis Fowl tilbringer mesteparten av tiden sin inne i Fowl Manor mens den er beleiret av de magiske myndighetene kjent som LEPRecon, ledet av Commander Root (Judi Dench, ser enda mer latterlig ut enn hun gjorde i Katter ).
Regissert av Branagh i hans anonyme blockbuster-modus (kjent fra Thor , Askepott og Jack Ryan: Shadow Recruit ), Artemis Fowl er full av travle effekter som ikke betyr noe, og tjener bare til å distrahere fra de mange droppede plotelementene og inkonsekvente karakterene. Hvorfor tjener filmen en stor del av at Butler rekrutterer sin 12 år gamle niese Juliet (Tamara Smart) til å gå sammen med Artemis, bare for å knapt gi henne noen linjer eller skjermtid? Hva er den faktiske funksjonen til den magiske MacGuffin som alle er ute etter? Hvorfor stjal faren til Artemis alt det kunstverket? Disse spørsmålene blir aldri besvart, men de får heller ikke nok betydning for publikum til å bry seg om svarene, uansett.
Med en kjøretid på 95 minutter, Artemis Fowl er mye kortere enn den typiske franchiselanserende studiofilmen, og det er lett å forestille seg en haug med uttak på en harddisk et sted som fyller i det minste noen av plotthullene. Det er imidlertid vanskelig å se for seg at noen er interessert nok til å ønske det se disse uttakene etter å ha sett denne filmen.
Med Ferdia Shaw, Lara McDonnell, Josh Gad, Nonso Anozie, Colin Farrell og Judi Dench, ankommer Artemis Fowl fredag på Disney +.
