Mer enn bare å være seriens maskot, Ash er Pikachu i Pokémon har vært hans reise lange følgesvenn siden Episode 1 av anime, med knapt noen episoder uten ham. Men en rask titt på spillstatistikken vil fortelle deg det Pikachu er ikke et spesielt sterk Pokémon med gjennomsnittlige evner som nesten dobbelt ved å utvikle seg til Raichu - så hvorfor har han ikke? Med over 20 års verdi av episoder og flere Thunderstones tilgjengelig, hvorfor har ikke Ash utviklet Pikachu til hans sterkere, mer imponerende og endelig form?
dogfish head 60 minutter ipa ibu
Svaret er enkelt: i tankene til Ash var det aldri hans valg å ta - det var Pikachus. Som et menneske som aldri utvikler seg, har ikke Ash referanseramme for hvordan evolusjon er, bortsett fra ytre observasjon. Som sådan har han gjennom hele serien aldri trent en Pokémon med den hensikt å tvinge den til å utvikle seg, og han har heller ikke fokusert på evolusjon som en metode for å bli kraftigere. Mens han alltid er glad for Pokémon når de utvikler seg, respekterte han også alltid sine egne valg for å være de samme, for eksempel da Bulbasaur bestemte seg for ikke å utvikle seg i sesong 1, episode 48, 'Bulbasaur's Mysterious Garden.'
Så hvorfor vil ikke Pikachu utvikle seg? Han er alltid på Ashs side, og det blir noe sterkere for trenerens skyld noe han har gjort gang på gang, enten det er å lære nye grep som Iron Tail eller Volt Tackle, eller å delta i Ashs uortodokse treningsmetoder helhjertet. Første gang Pikachu ble konfrontert med dette valget, var i sesong 1, episode 14, 'Electric Shock Showdown', hvor en velmenende sykepleier Joy gir Ash en Thunderstone, etter å ha blitt lydig slått av Lt. Surge's Raichu, og både rådgiver og advarer ham om at evolusjon er irreversibel.
Det tar ikke lang tid før Ash, som på dette tidspunktet bare hadde hatt en Pokémon utviklet (hans Butterfree) for å tilby valget til Pikachu. Frykten for forandring er åpenbar i hans øyne - og når Pikachu dyktig svinger den evolusjonære steinen ut av Ashs hånd, vil de to bli sterkere som de er - sammen. Ved å dra nytte av Lt. Surges Raichus raske utvikling, er de to i stand til å bevise sin mette og beseire Surge for Ashs første virkelig opptjente merke.
Men det er ikke slutten på historien - den avsløres i sesong 11, episode 20, 'Pika and Goliath' som Ash holdt at Thunderstone, bare i tilfelle Pikachu skulle gjøre det overtale ham om hele 'evolusjon' -tingen. Dette har sin egen søthet, ettersom det viser at Ash vurderer Pikachus følelser ikke bare i nåtiden, men i fremtiden, og er forberedt på å la Pikachu utvikle seg når som helst - forutsatt at det er det Pikachu ønsker.
Når Pikachu igjen blir bestet av en Raichu, presenterer Ash muligheten til Pikachu igjen - denne gangen med forbehold om at denne Raichu kjenner til Hyper Beam, som Pikachu ikke kan lære med mindre han utvikler seg. Først viser Pikachu forakt for Thunder Stone, men ser senere mer alvorlig på det før showet skjærer bort til Ash som vender tilbake til Pikachus seng - for å oppdage ingen Pikachu - og ingen stein. Når de endelig finner musen Pokémon, trener han bare. Team Rocket dukker opp, har stjålet steinen, og oppmuntret Ash som Pikachu ikke gjør trenge å endre for å beseire den nye motstanderen. Ikke overraskende viser de seg å være riktig (og får tjene en pen krone som selger steinen!).
Dette forklarer ikke Pikachus aversjon mot evolusjon, men Pokemon Journeys kan ha endelig gitt en subtil forklaring. Sesong 23, episode 1, 'Enter Pikachu' avslørte at Pikachu opprinnelig var en Pichu og bodde sammen med en gruppe Kangaskhan som vokste til å bli familie. Da Pichu oppdaget byrden han la på dem, ble han båret sammen med en baby Kangaskhan som stadig vokste ut morens pose, og hans følelser av takknemlighet fikk ham til å utvikle seg til Pikachu.
Kanskje grunnen til at Pikachu ikke vil utvikle seg er at han forbinder 'evolving' med å si farvel - og han er ikke klar til å forlate Ash .
