Isekai manga, lette romaner og anime er ikke fremmed for oddballtrender. Formeliske isekai-historier setter seg rundt en gjennomsnittlig person som reinkarneres i en fantasimiljø, ofte inspirert av rollespill. De inkluderer ofte haremelementer og er rettet mot en mannlig demografi.
Med sjangeren som er så overmettet i dag, når en fin, ny trend lykkes, etablerer den raskt en ny undergenre i kjølvannet. Et av de mest interessante eksemplene på dette er 'otome isekai', hvor en 20-årig kvinne reinkarneres til en 'otome' verden dating sim spill. Imidlertid, i stedet for å bli hovedpersonen (som den tradisjonelle isekai-formelen antyder), fyller de vanligvis skoene til 'skurkinnen' -karakteren. Det er en merkelig spesifikk trend som oversvømmer isekai-landskapet, så hvor kom otome isekai fra, og hvorfor er det så populært?
Ordet 'otome' (japansk for 'jomfru') refererer til otome videospillgenren, reverse-harem dating sim-spill (vanligvis visuelle romaner) med forskjellige mannlige kjærlighetsinteresser. Vanligvis har disse spillene en skurkemannskarakter som prøver å stjele guttene bort fra spilleren eller ødelegge ting på en eller annen måte. Naturligvis var ideen om å lage en isekai i dette formatet tiltalende. Det ville gi en relatert, selvinnsatt hovedperson som reinkarneres i otome-spillet, og appellerer til det kvinnelige isekai-publikummet. Nesten hver otome isekai der ute følger en veldig spesifikk formel innenfor den helt spesifikke formelen: å plassere hovedpersonen i skoene til skurkenkarakteren.
Det er mange otome isekai med skurk. Den mest populære er Mitt neste liv som skurkinne: Alle ruter fører til undergang, en romantisk komedie som sendes anime-sesongen våren 2020. Denne otome isekai følger historien om Katarina Claes, datteren til en adelsfamilie som gjenfødes i otome-spillet Fremtidig elsker. Dessverre er Katarina spillets skurkinne, og alle ruter fører bokstavelig talt til hennes undergang. Dette gir en morsom kamp mot skjebnen mens hun samhandler med de fargerike karakterene i spillets univers. Som med mange otome isekai, utforsker anime noen overraskende gripende temaer å gjøre med hver karakter og forholdet de skaper gjennom historien. Mitt neste liv som skurkinne startet som en lett roman-serie av Satoru Yamaguchi og fortsatte å motta en av de beste isekai mangatilpasningene, og solgte over 600 000 eksemplarer på trykk . Anime-tilpasningen er en av sesongens mest populære show.
Der det er en vellykket isekai-vri, vil det være mange, mange flere. Dette betyr ikke at de er like - det er variasjoner innen otome isekai-undergenren. Den forviste skurkinnen! Leve det rolige livet til en nonne som lager revolusjonerende kirkemat er en annen populær otome isekai som får hovedpersonen til å reinkarnere i hennes tidligere livs kropp, og bestemmer seg for å akseptere sin skurkes skjebne og bli nonne. Forloveres observasjonslogg over den selvutnevnte skurkinnen blir fortalt gjennom perspektivet til en av kjærlighetsinteressene i stedet for den reinkarnerte karakteren. Den mannlige lederens skurkinne forlovede har hovedpersonen reinkarnert i historien om en roman i stedet for et otome-spill. Denne er en koreansk webkomiker - otome isekai er ikke begrenset til Japan . Det er også otome isekai som ikke unner seg skurkemoden.
Det er vanskelig å si nøyaktig hvorfor skurkinne-cetrisk otome isekai plutselig er så populær. De fleste er enige om at det bare er et symptom på den bredere isekai-mani; tendensen til at populære isekai-trender produseres i sjangerens overmettede landskap. Dette betyr ikke at otome otome isekai er av lav kvalitet - faktisk har de en tendens til å utmerke seg med kvinnelig karakterutvikling og generelt skryte av sunnere forhold enn den typiske harem isekai. Det er noe med den masseproduserte, mann-sentriske harem-historien som gir vei til en problematisk mester-slave-dynamikk. Forfriskende, otome isekai støtter den trenden, og Mitt neste liv som skurkinne er lede veien.
For folk som vanligvis ser bort fra isekai, kan otome-vrien være en hyggelig overraskelse. De som allerede liker isekai-særegenheter, derimot, vil ikke ha problemer med å finne mer å glede seg over i denne stigende undergenren.
