Anime nyter for tiden mer vanlig popularitet enn noen gang før. Kjære i Franxx inspirerte Kim Kardashian West til å farge håret rosa. Rooster Teeths originale animerte serie Gen: Lås - som spiller anime-superfan Michael B. Jordan, Maisie Williams og Dakota Fanning og har blitt plukket opp av HBO Max for en andre sesong - sendt på Toonami i fjor sammen med Dragon Ball Super , Brannstyrke , og Matkriger! Likevel hører anime-fans over hele verden fremdeles fornærmelser som 'Otaku' og 'Weeb' (eller 'Weeaboo') brukt spottende mot sin lidenskap for japansk kultur.
De to begrepene deler generelle likheter i Vesten, men kommer fra veldig forskjellige steder. Begge har siden utviklet seg over tid til å bli børstet av eller til og med båret som æresmerker blant venner og fandomer. Men hvor kom de nøyaktig fra, og hva fikk betydningen deres til å skifte blant anime-entusiaster?
I Japan refererer 'otaku' til en person som er dypt fortært av sine interesser i popkultur, en hobby eller annen form for underholdning - som ligner på 'nerd' eller 'nerd' i Vesten. I komedie eller romantikk anime med en otaku hovedperson, har han eller hun en tendens til å være en innestengt eller utstøtt som bare vokser og blir mer vellykket etter noen livsforandrende opplevelser, sosialt samvær og smi ekte vennskap.
Selv om 'otaku' allerede eksisterte i noen japanske kretser, er populariseringen i øst mye kreditert til en artikkel fra 1983 av forfatteren Akio Nakamori som beskriver og stereotypier anime-konvensjonsgjengere i en Manga Burikko artikkel. Det maler i hovedsak hele demografien som sosialt utfordrede avviser som enten er overvektige eller underernærte, og skammer dem som er forbundet med begrepet. En mer intens negativitet for 'otaku' stammer fra dekningen av den grusomme seriemorderen Tsutomu Miyazakis arrestasjon i 1989, hvoretter etterforskerne oppdaget en omfattende samling av anime- og skrekkvideoer.
I Vesten refererer 'otaku' mer generelt til noen som er ekstremt begeistret for anime. Rommet deres kan være fullt av plysj leker og figurer, eller det er en bokhylle full av manga, eller kanskje har skapet deres mer cosplay enn formell slitasje. Men hobbyen tar ikke over den daglige rutinen eller påvirker deres sosiale forhold negativt. Det er bare en lidenskap som stolt bæres på ermet.
'Weeaboo' derimot er et mer nedsettende begrep som refererer til en ikke-japansk person som elsker aspekter av landets kultur så mye at de oppfattes som å ønske de var japanske. En armtatovering av kanji-symboler som har en helt annen betydning enn det som var ment? En insistering på at J-pop er overlegen mens man ser ned på alle andre musikksjangre? En anime-besettelse så intens at den påvirker ens hverdag og funksjonsevne? Disse typene var de opprinnelige målene for 'weeaboo'. Det innebærer en fullstendig avhengighet eller motbydelighet til det punktet at personen respekterer andre for å ha smak for n.
Som med mange andre begreper etablert i en bestemt kultur eller subkultur, har både 'otaku' og 'weeb' forvandlet seg etter hvert som de har spredt seg over forskjellige land og språk - spesielt 'otaku' - så mye at betydningen av dem har vokst mer tvetydig og åpen for tolkning slik brukeren finner det passende.
I dag blir 'otaku' i øst eller vest like ofte tatt som en etikett for å være stolt slitt. Det antyder at noen har mer kunnskap om anime eller manga enn en 'uformell fan', holder på med nyheter og utgivelser, og har en kul samling varer fra favorittserien. Begrepet finnes i anime-artikler og innlegg på sosiale medier over internett, har et kjent magasin oppkalt etter det - Otaku USA - og brukes ofte av konferansearrangører i forskjellige former for reklame. Selv om den opprinnelige intensjonen var negativ, har tid, evolusjon og kulturendringer sett det til å bli et uttrykk for kjærlighet for mange.
Til tross for sin mer nedsettende konnotasjon, har 'weeb' en tendens til å bli børstet av eller til og med brukt komisk på en selvtillit. Selv om det fremdeles brukes til å beskrive de mer motbydelige fansen som setter andre ned - som det er mange av - blir det ofte brukt som en grov generalisering mot folk som ikke fortjener det. Den generelle anime fandoms respons viser styrken og positiviteten til den generelle kulturen ved å gjøre den til et mer latterlig begrep.
'Otaku' har skiftet flere ganger med mediumets vekst for å bli godt omfavnet av anime-kulturer over hele verden, mens 'weeb' eies av anime-fans som bare ikke bryr seg om hva andre synes. I likhet med 'nerd', ble begge begrepene en gang brukt til å duge en hel gruppe mennesker på forskjellige måter, men har blitt slått på hodet av fandomer og venner som bare liker å være åpne om lidenskapene sine. Ord er vind; så lenge du ikke er motbydelig for fandomen eller frekt avvise andres interesser, er alt som virkelig betyr noe å nyte det du elsker.
