Av alle karakterene i Naruto , Iruka Umino er en av de viktigste. Han var Narutos lærer før Kakashi, og han så Naruto vokse opp til bråkmakeren han ville bli som en måte å få oppmerksomhet på. Han så de andre landsbyboerne snu ryggen til et barn som mistet foreldrene sine og aldri forsto hvorfor han var så hatet. Han var også den som alltid ville være der for Naruto.
I motsetning til de andre landsbyboerne, forsto Iruka at Naruto ikke ba om at Fox Spirit ble forseglet i kroppen hans. Han forsto at Naruto ikke en gang visste at han var et fartøy for denne farlige ånden. Som lærer var det hans ansvar å sørge for at Naruto kunne bli den beste ninjaen han kunne. Han fungerte til og med som en mentor for Naruto utenfor klasserommet, alt fordi han visste hvordan det var å være i den unge foreldreløse sko.
Iruka foreldre ble drept i Nine-Tailed Demon Fox's angrep på landsbyen. Som et resultat ble han en bråkmaker og håpet det ville få ham den oppmerksomheten han ønsket og trengte. Den tredje Hokage ville heie Iruka opp når han var på sitt laveste, men andre ville være hyggelige mot ham som en farse å komme i Hokages gode nåde. Da han så Naruto falle i samme felle, visste han at han trengte å være personen i Narutos liv som Iruka aldri hadde. Det var ikke før han stjal selens rulle og ble angrepet av Mizuki at Naruto skjønte hvor mye Iruka trodde på og brydde seg om ham.
Iruka reddet Naruto fra å bli som Gaara bare ved å være der for ham. Gaara var isolert det meste av livet, og var fartøyet for den ensidige Shukaku. I likhet med Naruto ble han fryktet av de andre landsbyboerne, og når han fikk lov til å gå rundt landsbyen, ville han ende opp med å skade eller drepe andre med sanden sin fordi han ikke kunne kontrollere maktene sine. Dette gjorde bare ting verre for Gaara, da han ikke kunne finne noen å gjøre en følelsesmessig forbindelse til. Han forsto ikke engang smertebegrepet på grunn av at sanden beskyttet ham. Den eneste personen han hadde i livet han trodde han brydde seg om, var morbroren hans Yashamaru, men til og med ville han forsøke å drepe Gaara etter kommando av Gaaras far. Etter dette attentatet ville Gaara love å leve bare for seg selv og føre ham til å bli en følelsesløs morder.
Naruto kunne ha blitt akkurat som Gaara hadde Iruka ikke vært der. Gaara manglet noen som virkelig brydde seg om ham og prøvde å være en venn og mentor. Iruka var der for Naruto, og ble støtten som noen som Naruto og Gaara trengte. Heldigvis for alle, til og med Gaara, var Iruka der for Naruto.
Ved å være der for Naruto, var han i stand til å hjelpe ikke bare Naruto, men Gaara og mange andre i forlengelse. Naruto lærte Gaara at det å leve for andre kunne være oppfyllende, og når Gaara begynte å leve for andre, ble han en lykkeligere person. Han fortsatte til og med å bli Kazekage i landsbyen sin . Iruka reddet ikke bare Naruto, han reddet Gaara og alle andre Naruto hjalp til med å bruke empatien han lærte av ham.
