Et av de mange tilbakevendende temaene i My Hero Academia er at selv helter har sine egne personlige helter, og skurkene kan føle det samme med sine egne forbilder. Dette kan anspore en traineehelt eller en ny skurk til store høyder, mens andre figurer ser ut til å klare seg selv. En slik karakter er Mina Ashido, den sure jenta i U.A. skolens klasse 1-A.
Så langt har Mina fungert som midtvei når det gjelder studenthelter i serien, å ha en moderat kraftig Quirk og ferdighetene til å bruke den. Imidlertid mangler hun noen viktige ingredienser som har satt Izuku Midoriya, Katsuki Bakugo og Ochaco Uraraka på vei til storhet.
Kontrollgruppen
Så langt i serien har en håndfull karakterer, inkludert Mina, fungert som en kontrast til de mer fremtredende karakterene. Noen av studentene ved U.A. er mer motiverte, har overlegne Quirks eller rett og slett har mer tarm og grus. Det beste eksemplet er Izuku Midoriya, showets hovedperson, som ble født Quirkless og har kompensert for det på alle slags måter, helt på egen hånd. Så møtte han All Might i sin sanne (og tynne) form, og bestemte seg for å bli en stor helt og en verdig etterfølger til All Might, eller dø prøver (og det kan være bokstavelig). Fra det tidspunktet involverte Izukus personlige bue store risikoer, høye ambisjoner, utrolig mot og grus og å legge mer praksis enn noen annen student. Tenya Iida hadde broren Tensei som forbilde, og presset seg hardt, muligens for hardt, til å etterligne ham.
Mina, derimot, er en mer midtveis karakter og traineehelt, en som er tilstrekkelig for jobben, men ikke mer eller mindre så langt. Det er ikke en kritikk av Minas karakter - uten karakterer som henne, ville alle være høytstrengte og intense som Izuku, Bakugo og Shoto Todoroki, og det ville være slitsomt å ha et show helt sammensatt av slike karakterer. Det er behov for kontrast, og Mina er der for å fungere som et stabiliserende element for å balansere disse intense hovedpersonene, og fungere som en kontrollgruppe for dem.
Hva gjør en 'normal' U.A. student se ut? Mina Ashido, og noen av hennes andre klassekamerater, svarer godt på dette spørsmålet. Hennes avslappede, morsomme personlighet, mangel på intens ambisjon og moderat kraftig Quirk fungerer som et eksempel for skolens gjennomsnittselever og lar hovedpersonene skille seg ut enda mer. Mina virker heller ikke så opprørt over denne status quo. Hun er ikke vondt når hun ser Shoto og Izuku strekke seg etter stjernene, men er komfortabel med mye i livet.
Min egen helt
Minas motivasjon for å bli en helt gjør henne til en fin folie for Izuku og Ochaco, som er intenst drevet av sine egne forbilder. Izuku har All Might som sin mentor og personlige forbilde, og Ochaco har Izuku som henne forbilde og helt. I mellomtiden har Mina Ashido ingen slik figur i livet sitt. Så langt ser det ut til at hun heller ikke trenger en. En av Eijiro Kirishimas tilbakeblikk husket en gang på ungdomsskolen da Mina stilte seg opp mot en stor skurk til tross for frykten, og hun lurte ham til å gi seg til politiet. Eijiro og Minas klassekamerater så alle opp til Mina, hva med hennes gatesmart og mot og nyttige Quirk. Hun var rollemodellen, i stedet for å ha en, og hun lot den ikke gå i hodet på henne.
Dette gir en sårt tiltrengt kontrast med karakterer som Izuku, Ochaco og Shoto, som alle har noen å enten leve opp til eller bevise feil. Ikke alle trenger å ha en så kompleks bakhistorie, og det er forfriskende å ha en studenthelt som Mina som er dedikert til heltenes måte bare fordi de vil. Entusiasme og mot er Minas største eiendeler, og for noen karakterer er det nok.
Den personlige buen setter noen grenser for Mina. Hun har bare moderat kraftige kampevner og boksmart. Uten en sterk motivator vil Mina forbli en helt i helheten i årene som kommer. For å kontrastere med de andre karakterene og vise hvilken typisk U.A. studentene skal være som, men Mina gjør en fantastisk jobb. Viktigst, hun har ikke noe imot å være middelmådig, så stjerner som Izuku og Shoto kan skinne så mye lysere. På en måte gjør det Mina mer heroisk enn noen annen.
