Det er ikke vanskelig å finne ut hva som gjør Legenden om Zelda en av de mest berømte franchisene i videospill. Hjernepisende gåter, fantastisk skapningsdesign og et arsenal av middelalderske våpen har gjort det slik. Franchisen i seg selv er en fantastisk sammensetning av tilfredsstillende spill og spennende historie.
Men det er en oppføring hvis takknemlighet har måttet vokse gjennom årene. Majora’s Mask var en direkte oppfølger til den banebrytende Ocarina of Time på Nintendo 64 og var så annerledes en oppfølger som den kunne ha vært. Historien er ikke grei, prinsesse Zelda dukker bare opp i et tilbakeblikk og den tredagers strukturen gned noen tradisjonelle spillere feil vei. Men det fortjener mye ros i hvordan den presenterte sin unike historie og påvirket action-eventyrsjangeren.
Utgitt i Japan 27. april 2000 (og kommer til Nord-Amerika 26. oktober), Majora’s Mask hadde kjent en kort utviklingsperiode. Regissør Eiji Aonuma og teamet hans gjenbrukte grafiske eiendeler fra Ocarina of Time for å fullføre spillet innen fristen. En oppfølger utgitt så kort tid etterpå mens det ser nesten identisk ut, hjalp det sannsynligvis ikke mottakelse med fans som leter etter det neste Ocarina . Selv om anmeldelsene var gode, var salget ikke så høyt.
Majora’s Mask ser at Link drar til det merkelige landet Termina før han blir hoppet og ranet av et maskert Skull Kid. Masken spiser på hans mørkeste impulser og skaffer utallige krefter; kraft som han bruker til å forvandle Link til en ydmyk Deku Scrub. Fem minutter ut i spillet, og spillerne blir fortalt at de ikke vil spille åpningsseksjonen som den berømte lenken. Men dette fører til en rekke spill innen heve . Etter hvert som spillet utvikler seg, kan spillerne også bli en Goron og en Zora. Hver form har unike bruksområder i kamp, leting og puslespill som holder spillere underholdt.
Men hver Zelda spillet er for det meste morsomt å spille. Karakterisering og historie er hvor heve skinner mest gjennom. Hver NPC, fra det mest ubetydelige til det viktigste, har sin egen frykt, ønsker og hemmeligheter. I Ocarina of Time , Ganondorfs tomt fortrenger byfolk i Hyrule og gjør generelt alt forferdelig. Men i Majora’s Mask , Nintendo prøvde å utforske mer personlige problemer.
Der er postbudet, som er så dedikert til sitt yrke at han sliter med å forlate arbeidsstedet. I de siste timene kan spillerne finne ham på postkontoret som vrir seg på gulvet med usikkerhet når den ødeleggende månen kommer nærmere. Det er Darmani, Goron-ånden som ga livet for å beskytte dem han bryr seg mest om. Selv skurken selv har lag med dybde usett i spill på den tiden. Skull Kid's følelser av forlatelse får ham til å stjele masken og slå ut. Ganondorf krever bare kraft.
Ved å legge til alle disse tankevekkende karakterene og fylle spillet med sideoppdrag som får spillerne til å samhandle med NPC-er, sørget Nintendo for at spillerne ville bygge en dypere forbindelse til denne verdenen. Det handlet ikke bare om å seire over en dårlig fyr. Det handlet om å rette opp fryktelige, personlige tragedier og bringe lykke til de rundt deg. Visst, spilleren blir belønnet for problemene sine, men det er så mange moderne spill som nå fyller spilletiden med ekstra innhold som faktisk ikke gir noe til den større historien. For tjue år siden sørget Nintendo for at spillere brydde seg i stedet for bare å male det ut for en belønning.
Den tredagers strukturen, en vanlig klage av noen ved utgivelsen, spiller en viktig rolle når det gjelder samhandling med verden. Ulike arrangementer finner sted på forskjellige tidspunkter på dagen, og de fleste NPC-er har sine egne tidsplaner å holde. Derfor må spillerne velge hvem de vil hjelpe. De kan åpenbart reversere tiden for å ta en annen beslutning, og det er et element i spillet som holder oversikt over alle karakterhendelser, men dette valgelementet har utviklet seg innen moderne spill. Nå kan spillerne spille massive action-RPGer med historier som tilpasser seg deres valg. I 2000 testet Nintendo dette i en av sine mest elskede franchiser.
Legenden om Zelda serien er ikke kjent for sin fantastiske historiefortelling. Nintendo har stort sett stolt på klassiske eventyr- og fantasy-tropes, men det har alltid vært villig til å prøve ut nye ideer innenfor den formelen. Majora’s Mask er toppen av kreativitet i Zelda franchise. Siden løslatelsen har den fått et rykte som mørk eller edgy Zelda . Med vridne bilder og historier basert på ulykke, er det ikke rart hvorfor. Spillet kunne bare vært en morsom, puslespillfylt opplevelse, men det går utover det å være en dyp utforskning av utholdenhet i møte med enormt stress og traumer. Majoras maske er et spill som har påvirket karakterisering, historiefortelling og beslutningstaking i spill til det bedre.
