Long Live The Night: John Russo snakker 'Escape of the Living Dead'

I 1968 traff en liten film kalt 'Night of the Living Dead' kinoer og forandret for alltid verden av skrekk. Filmen var en øyeblikkelig klassiker og inngrodd seg sterkt i amerikansk popkultur, og påvirkningen filmen hadde på sjangeren kan fremdeles føles i dag. Mye av det har å gjøre med historien, en ekte skrekklassiker som ikke trekker slag og absolutt ingen får en lykkelig, Hollywood-slutt. Nesten 40 år senere er filmen fremdeles relevant, med en slutt som pakker en wallop.

Filmen ble skrevet av John A. Russo og George A. Romero. Siden da gikk begge menn hver sin vei, med Romero som fulgte opp 'Night of the Living Dead' med filmer som 'Dawn of the Dead' og 'Day of the Dead.' Russo fortsatte også å være aktiv i felten og så boken 'Return of the Living Dead' laget til en film i 1985 (langt annerledes enn den opprinnelige historien, som vi vil forklare senere). Russo er ikke ferdig med zombier, tenkte, ikke med et langt skudd. Denne oktober ser vi utgivelsen av den første av fem utgaveserier fra Avatar Press kalt 'Escape of the Living Dead', basert på en historie av Russo som er tilpasset av forfatteren Mike Wolfer med kunst av den indiske kunstneren Dheeraj Verma. CBR News snakket med Russo for å finne ut mer om historien han har kokt opp.

Først og fremst bør vi forklare rettighetssituasjonen med 'Night of the Living Dead'. Russo & Romero eier i fellesskap opphavsretten til 'Night of the Living Dead', men hver gikk sin egen vei etter at filmen ble fullført. Da Romero laget 'Dawn of the Dead' hadde han en avtale med United Film Distributing som krevde at Russo skulle melde seg på. Russo hjalp gjerne, så de gjorde en avtale som ga Romero retten til å gjøre 'Dawn of the Dead' og kalle det en oppfølger. Samtidig fikk Russo lov til å gjøre romanen 'Return of the Living Dead' til en film, men det ville ikke offisielt kalles en oppfølger. 'George trengte det fordi avtalen med United Film kunne ha blitt drept hvis de ikke kunne kalle det en oppfølger,' sa Russo til CBR News sent i forrige uke. 'Han fikk pengene sine før vi fikk det, noe som gjorde det litt vanskeligere for oss å få pengene våre.' Nå, hvordan gjelder alt dette for den kommende 'Escape of the Living Dead' tegneserien? I likhet med de andre filmene refererer de alle til en rød tråd om at det på et tidspunkt var et zombieopprør, men ingen av filmene er egentlig direkte oppfølgere til originalen. 'Escape of the Living Dead' passer inn på det samme stedet, og refererer til et tidligere zombieopprør, men med en historie som står helt alene.

sierra hop hunter

Historien i 'Escape of the Living dead' begynner med noen politimyndigheter som bryter inn i en forbindelse i naturen i West Virginia. 'Det er laboratorier som er satt opp der noen forskere har holdt noen av zombiene, og de eksperimenterer med dem for å finne ut hvorfor de ikke dør,' forklarte Russo. 'Så når de bryter inn i stedet, er det ganske mye kaos, folk blir slukt, skudd ringer og noen av politiet blir drept. Personen som gikk etter riflen viser seg å være overmann, Dr. Melrose, og de dreper ham, men før han dør sier han noe til effekten av 'De vant ikke.' '

Historien dreier seg om vår heltinne Sally Brinkman, som Russo sier kan være 'Sigourney Weave of zombie-filmer', en referanse til Weavers hovedrolle i 'Alien' -filmene. 'Sally er en skilsmisse som bor sammen med foreldrene sine på en gård, og faren hennes driver et veihus,' forklarte Russo. 'Mens faren lager inventar, er jenta og moren hennes, Marsha, på hesteridning. I mellomtiden er det en varebil på motorveien med logoen Melrose Electronics. Disse nynazistene på motorsykler og pick-up lastebiler bestemmer seg for å kapre lastebilen og selge elektronisk utstyr inne for å finansiere aktivitetene sine. De setter sukker i bensintanken til denne lastebilen når den står parkert på denne kafeen. De følger den til lastebilen går i stykker og dreper sjåføren og den andre fyren i førerhuset. Når de åpner baksiden av lastebilen, tror de at de kommer til å øse opp denne lastebilen full av elektronikk, men i stedet kommer zombier ut og går etter dem. Det er flukten fra de levende døde. De blir transportert fra ett laboratorium til et annet, men de klarer ikke det og havner løs på landsbygda. Selvfølgelig er det første stedet de angriper veihuset og moren og datteren, når de kommer tilbake fra ridning, blir de angrepet.

John Russo er med på å bringe 'Escape of the Living Dead' til tegneserier, er forfatteren Mike Wolfer, som har fått oppgaven med å tilpasse Russos manus til tegneserier. Vi fikk tak i Wolfer og ba ham om å fortelle litt om sin egen historie med skrekk, samt hva det vil si å jobbe med en skrekkvisjonær som Russo.

Da jeg i 1971 kjøpte min første utgave av Famous Monsters Of Filmland, begynte min livslange forskning på skrekkens verden. Ved å bruke magasiner og visninger av Dialing-For-Dollars-filmer etter skoletid, beholdt jeg hver eneste skrekkkunnskap som mitt åtte år gamle sinn kunne inneholde, men en film unngikk listen over 'sett det'. En film som var, la oss innse det, beryktet. De tofargede vekkelsesplakatene som prydet foajeen til det lokale teatret som varslet filmens midnattsforestillinger, var uhyggelig, og hadde jeg vært gammel nok til å kjøpe en billett, ville jeg fortsatt ikke være i stand til å samle mot til å delta. Munn-til-munn-lek på lekeplassen hadde gjort jobben sin for å gjøre meg for forbannet redd til å se 'Night Of The Living Dead.' Meg. 4. skrekkfilmkjenneren i 4. klasse.

Nå er det 1971 igjen, terror griper landskapet i Pennsylvania, det er ikke et kraftig våpen i sikte, og de levende blir drept og fortært av de døde ... Og jeg er midt i det. Ti terrorfylte år gikk før oppfølgeren til 'Night Of The Living Dead' igjen sjokkerte filmgjengere, og nå vil vi endelig se hendelsesforløpet som førte til ødeleggelsen av den moderne sivilisasjonen og regjeringens begynnelse. av de udøde.

Det er en høyeste ære å jobbe ut fra John Russos originale manus for 'Escape Of The Living Dead.' Ved å tilpasse Johns ord til formatet på et tegneserie-manus, har jeg gitt skriftlig utdyping for å visualisere hver scene som en artist-artist. På denne måten har jeg fått muligheten til å styrke kraften i Johns beskrivelser ved å forsyne kunstneren Dheeraj Verma med visuell pacing, kameravinkler, karakter og scenografi ... Alle de små detaljene som vanligvis overlates til regissørens skjønn. . Og Dheeraj har gjort en fantastisk jobb med å bringe prosjektet til liv med en sjokkerende realisme som ikke overlater noe til fantasien. Dette er klassisk skrekk med en moderne følsomhet.

'Moren blir drept, men jenta rømmer til hest,' fortsatte Russo. I mellomtiden har disse neonaziene noen venner på jakt etter dem. De kommer til veihuset der de fanger jenta og faren, tar til slutt jenta og lar faren dø. Han er hoblet, men klarer å kutte seg løs, og spørsmålet blir om han vil kunne redde datteren og hva vil skje med henne? '

Så tidsmessig hvor finner 'Escape of the Living Dead' sted i forhold til 'Night of the Living Dead?' Russo forklarte at 'Escape' ikke refererer direkte til noen av de andre historiene og virkelig kunne finne sted rett etter 'Night of the Living Dead' eller til og med samtidig. 'Du vet bare at det skjer en gang etter et zombieopprør, ellers ville det ikke være zombier i denne klinikken,' forklarte Russo. 'Jeg ønsket ikke å datere det spesielt, men Avatar bestemte at det ville være bra å gjøre det som en periode. Så tegneserien finner sted på begynnelsen av 70-tallet, og den kjente zombien kommer til å bli som en blomstebarn-zombie med perler og klokkebunn og alt det der. '

Der 'Night of the Living Dead' foregår i stort sett samme hus gjennom hele filmen, sa Russo at 'Escape of the Living Dead' ikke er så stillesittende. 'Det har mange vendinger, og hvis jeg selv sier det, vil det skje mange smarte ting som du ikke engang ville tenkt på å skje,' sa Russo. 'Det er mange motstridende elementer av farer, fra zombier, til nynazister osv. Det er et ganske komplisert plot.'

abita andygator øl

Russo skrev 'Escape of the Living Dead' for fem år siden, rett før han produserte 'Children of the Living Dead'. 'Jeg ønsket å gjøre dette i stedet for de forferdelige' Children of the Living Dead 'som ble laget på den tiden, men [Produsent] Joe Wolf ønsket å lage datterens manus [' Children of the Dead 'ble skrevet av Karen L. Wolf], så vi endte med å gjøre det, noe som var et rot. ' Når det gjelder muligheten for en 'Escape of the Living Dead' -film, sa Russo at de er nær en avtale, med et mulig $ 8 - $ 10 millioner-budsjett for produksjon. Historien er kanskje ikke nøyaktig den samme som den kommende tegneserien, med den muligens i en mer moderne setting sammenlignet med 70-tallet i tegneserien, men alt avhenger av hva produsentene av filmen vil gjøre. 'Manuset kan gjøres på begge måter og mister ikke noe,' sa Russo.

'Escape of the Living Dead' kom til å være på Avatar da utgiver William Christensen ringte Russo for å spørre om å gjøre en 'Return of the Living Dead' tegneserie. 'Vi begynte å snakke om rettighetsproblemene med den originale historien, skrevet av meg, Russ Streiner og Rudy Ricci. Jeg gjorde romanen basert på den historien. Da 'Return of the Living Dead' ble laget som en film, ble den historien, som var mer som den opprinnelige, skrekk, forandret til en komedie av Dan O'Bannon fordi de sa at rett horror ikke kunne selge på den tiden . Så vi diskuterte om rettighetene og hva problemene ville være for å fjerne alt da jeg nevnte 'Escape of the Living Dead', som ikke ville ha noen klareringsproblemer. William leste den og likte den, i likhet med kunstneren han viste den til, og i løpet av en uke eller to hadde vi en avtale. Det er virkelig flott, for de fleste ting kommer bare ikke sammen så fort. Og de gjør en hel del jobb med det. '

Som vi nevnte tidligere, tilpasser forfatter Mike Wolfer Russos manus, og han er glad for å la Wolfer gjøre jobben sin uten forstyrrelser. 'Jeg er smart nok til å vite at tegneserier er en spesialitet i seg selv, og jeg vil at menneskene som er ekspertene i det, skal gjøre den jobben,' sa Russo. 'Jeg skriver ikke tegneserier. Det er ikke min greie. Jeg skriver romaner og manus. Dette er annerledes enn alt det. De er åpenbart et vellykket selskap, og det er de som skal veilede tegneserien. '

Når det gjelder hans fremtid i tegneserier, vil Russo gjerne se at flere av hans arbeider når den trykte siden så vel som andre medier. 'Jeg har tre zombie-manus til som er forskjellige, en er en komedie, og jeg har en annen under utvikling. Jeg vil gjerne gjøre mine originale 'Children of the Dead' som et scenespill, men jeg vil ikke skrive scenespillet fordi jeg ikke er dramatiker. Jeg kunne nok gjort det, men jeg vil helst at noen som er vant til å skrive scenespill skriver det. Det er noe jeg vil gjøre fordi jeg tenker omtrent alle videregående skoler i landet, den eneste tingen de sannsynligvis vil gjøre er et zombiespill. Det er morsomt å se kreasjonene dine som blir brakt til publikum på forskjellige måter. Derfor er jeg inne i dette. '

Dette er ikke første gang Russo besøkte tegneserien. På 80-tallet publiserte Fantaco en 'Night of the Living Dead' tegneserie samt 'Night of the Living Dead London' av en ung Clive Barker og Steve Niles. Han ga også ut et magasin på 90-tallet kalt 'Scream Queens Illustrated' som hadde sitt eget band, 'Slice Girls', en send-up av den så populære 'Spice Girls'. 'De gjorde en tegneserie, en plakatbok, en CD, en musikkvideo og ting tok virkelig fart i Europa,' forklarte Russo. 'Men så likte ikke' Spice Girls 'det. Visst, du kan gjøre en parodi, det er ingen lov mot det, men de begynte å ringe til radiostasjoner og sa at hvis de spilte parodien vår, ville de ta ut millioner av dollar med reklamepenger. Så stasjonene lagde det slags. Vi var nær en avtale med Elektra Records her i USA, men fyren som sto foran avtalen, vel, jeg tror han viste seg å være en slags gangster fordi han plutselig var borte og leiligheten hans ble ryddet ut . Ingen ville snakke om det. Det er underholdningsbransjen for deg! '

Mens det å ha mistet platekontrakten kan ha vært en skuffelse, forklarte Russo at slike historier skjer hele tiden når vi har å gjøre med underholdningsindustrien og delte en annen hjerteskjærende historie med oss, denne gangen med den legendariske sangeren Frank Sinatra som på et tidspunkt var veldig interessert i å finansiere 'Return of the Living Dead' -filmen. - Vi møtte menneskene i Franks organisasjon. De likte meg, og de ga en av livvaktene, Tony Dino, en kopi av romanen, og så tok han og Joey Rizzo den til Frank eller hans advokat, Mickey Rudin, og så bestemte de seg for å støtte den, 'forklarte Russo. Så vi ble invitert til Las Vegas for åpningen av et av showene hans. Vi ble satt opp i Sinatra-fløyen, vi hadde seter på første rad til showet og ble invitert til åpningsaften. Bortsett fra at natten til åpningen var den samme natten da Franks mors fly gikk ned i fjellet. Så, avtalen bare fordampet på det tidspunktet. '

Etter å ha avsluttet Russo snakket vi med ham om publikums tilsynelatende fornyede interesse for skrekkgenren. De siste fem årene har det vært en mengde nye skrekkfilmer, og genrenes gjenoppblomstring er godt dokumentert. Men Russo fremholder at publikum aldri mister interessen for sjangeren, bare Hollywood. 'Folk liker å være redde. Hollywood forlater sjangeren, det gjør ikke publikum, 'sa Russo. 'George Romero sa en gang noe til påvirkningen, som ofte ikke Hollywood skjønner hvilket enormt publikum det er for disse tingene. De tror de må lage skrekkfilmer eller science fiction-filmer med enorme budsjetter og ender med å miste synet av den atavistiske terroren og historiefortellingen folk ønsker. Det forsvinner aldri helt fordi du fremdeles kan fortelle en god skrekkhistorie på et lite budsjett, men det går i sykluser. '