Mens Teenage Mutant Ninja Turtles selv lenge har hatt en spesiell plass blant popkulturens rekker, har mange av deres verste fiender laget lignende hjem for seg selv i fansens hjerter og sinn. Shredder er kanskje den mest ikoniske fienden Heroes in a Half Shell har laget gjennom årene, men han er bare mange som har plaget skilpaddene. Dessverre for den ikoniske skurken Baxter Stockman står karrieren hans i alvorlig fare for å bli overskygget av Turtles' siste fiende, og det kan allerede være for sent å stoppe.
Teenage Mutant Ninja Turtles #143 (av Sophie Campbell, Kevin Eastman, Gavin Smith, Ronda Pattison og Shawn Lee) finner de eponyme heltene som raser mot en potensielt dødelig klokke for å redde den nylig kidnappede weselmutanten, Mushroom. Selv om The Heroes in a Half Shell vet det ikke ennå , de er allerede alt for sent ute til å stoppe innspillene til doktor Jasper Barlow, hvis skurkelige ambisjoner oppslukte en veritabel hær av andre mutanter lenge før han fikk tak i Mushroom. Enda verre, Barlow har allerede begynt å vende sine grufulle eksperimenter mot sitt eget kjøtt, og fylle seg med all kraften han trenger for å ta Baxter Stockmans plass som TMNT sin fremste vitenskapsmann som ble superskurk.
Utviklingen av TMNTs Baxter Stockman
Baxter Stockman har vært en del av skilpaddenes overordnede mytos fra nesten begynnelsen. Introdusert helt tilbake på 1984-tallet Eastman & Laird's Teenage Mutant Ninja Turtles #2 (av Kevin Eastman og Peter Laird), Baxter Stockman er et teknologisk geni med ambisjoner av større ting enn hans legitime virksomheter noen gang ville ha råd til ham. I det som er både Stockmans tidligste og muligens hyppigst tilbakevendende opplegg, ansatte han en hær av robotiske Mousere for å utføre en serie bankran. Da denne handlingen ble angret av skilpaddene, kom Stockman tilbake fra sitt nederlag, etter å ha implantert sinnet sitt i en skinnende ny mekanisert kropp. Som mange av Turtles' tidligste utviklinger, ble denne spesifikke vendingen droppet i fremtidige tilpasninger av franchisen, om enn til fordel for en som til slutt var mer passende for serien.
1987-tallet Teenage Mutant Ninja Turtles animasjonsserie introduserte en mindre ondsinnet Baxter Stockman hvis vitenskapelige innsats ble utnyttet av mer dyktige skurker som Krang og makuleringsmaskinen. Til tross for hans opprinnelig gode intensjoner, ble Stockman drevet til skurk etter mange møter med sine samtidige og skilpaddene. Til slutt førte animasjonsseriens Stockmans eksperimenter til at han gjennomgikk en sjokkerende transformasjon til en menneske-flue-hybrid. Denne spesielle transformasjonen, som Stockmans Mouser-hær, har blitt en uutslettelig del av karakteren hans gjennom nesten hver gjentakelse av Teenage Mutant Ninja Turtles media. Stockmans insektstilte form har kanskje ikke gjort ham farligere, men det har absolutt hjulpet ham til å bli så mye mer gjenkjennelig i franchisen, noe som hans nåværende konkurranse ikke har funnet for seg selv.
Hvem er TMNTs doktor Jasper Barlow?
Introdusert på sidene av 2022-tallet Teenage Mutant Ninja Turtles #125 (av Sophie Campbell og Pablo Tunica), doktor Jasper Barlow er en tidligere verdenskjent plastikkirurg som ble forvandlet til en musemutant av Old Hobs Mutagen-bombe. Siden den gang har Barlow stort sett holdt seg til skyggene og flyttet fokuset i arbeidet sitt til å hjelpe mutanter å gjenvinne sine opprinnelige former. Underveis tok Barlow på seg å eksperimentere med skårene av Dragon-skjell som overlevde faren til Pantheons nære oppstandelse over New York City og påfølgende bortgang.
Et av disse fragmentene implantert i kroppen Barlow brosteinsbelagt fra den avdøde punkfrosken Bonnie og Donatellos gamle, ødelagte skjold ga opphav til IDWs Venus de Milo. Selv om Venus dukket opp som en veldig tydelig velvillig og medfødt heroisk skikkelse, var resten av Barlows testpersoner eksponert for drageskalafragmenter har blitt overvunnet av sistnevntes mørke innflytelse. Dette alene gjør hver mutant under Barlows kommando til en langt større trussel enn de noen gang ville ha vært ellers. Mens noen, som Leatherhead, har vist seg i stand til å overvinne kontrollen hans til tider, varer de aldri lenge nok til å oppnå ekte frihet. Det som gjør saken verre er det faktum at Dr. Jasper Barlow nå har implantert et drageskalafragment i seg selv, og i stedet for å gi etter for det som kan ha vært en bedøvende påvirkning, har han bøyd kraften til sin egen vilje.
Hvorfor Jasper Barlow kan være teenage mutant ninja turtles neste store skurk
Barlow var allerede ille nok som en skurk kirurg med et mørkt, snusket laboratorium og en hær av grufullt sammensydde lappeteppemutanter. Nå som han har en viss makt på sin kommando, har han gått fra å være en skremmende, men likevel håndterbar trussel til den typen skurk som kan stå på egen hånd mot skilpaddene. Så langt har Barlows møter med Heroes in a Half Shell vært få og langt mellom. Dr. Jasper Barlow har imidlertid klart å unnslippe enhver direkte konfrontasjon. Med en nyvunnet mystisk styrke som konkurrerer om ikke overgår Venus' egen, trenger imidlertid ikke Barlow lenger å bekymre seg for å holde seg unna skilpaddenes sikte på slagmarken.
Alt dette til sammen setter Barlow i en posisjon til å ta Baxter Stockmans tidligere plass som en av de mer fremtredende TMNT skurk, spesielt i IDW-kontinuiteten. Med slutten av the Rat King's nylig avsluttet Armageddon spill , hadde Stockman i realiteten mistet alt han hadde satt seg fore å bygge for seg selv. Dette er ikke å si at han er helt maktesløs. Snarere har hans en gang skinnende teknologiske imperium og rykte blitt malt ned til bare fragmenter av deres tidligere herlighet. Dette setter Stockman i en prekær posisjon når Barlow bygger opp sitt eget regime. Så langt har Dr. Barlow ingen grunn til å bekymre seg for hva publikum kan tenke om det. Om noe, sørger Barlows oppdrag nesten for at navnet hans vil bli uttalt i rolige toner over hele byen om ikke lenge, mens Baxter Stockmans vil bli henvist til samtaler om hans største fiaskoer.
