Ben Grimm, også kjent som Tingen , har alltid vært en av Marvels viktigste og mektigste helter. Fra begynnelsen har han vært en karakter besatt med den klassiske forbannelsen til monsteret med et vakkert hjerte. Han har alltid vært en tragisk karakter som slet med selvaksept og forfølgelse for det han er. Dette er en utmerket metafor, ikke bare for folk som har slitt med å føle seg komfortable i sin egen hud, men også for dem som har vært utsatt for diskriminering og bigotry basert på deres kultur eller etnisitet.
I Fantastiske fire #56 (av Karl Kesel og Stuart Immonen), The Thing besøker sitt gamle nabolag, Yancy Street, for å se en gammel pantelåner som han kjente som barn, Mr. Shekerberg. I sin ungdom var Ben en gatekjelting og løp med Yancy Street Gang. For å bevise seg selv stjal han en veldig spesiell David-stjerne fra Sheckerberg, og han har kommet tilbake for å gi den tilbake. Naturligvis oppstår tegneserierøys og under en kamp med en superskurk blir den gamle mannen skadet. Ben tenker på at han kan være død, og resiterer de jødiske siste rettighetene over ham på hebraisk.
Ben Grimms jødiske arv er en nøkkeldel av hans karakter
Heldigvis er ikke Mr. Sheckerberg dårligere for slitasje, og de to har en inderlig samtale om deres felles jødedom. The Thing forklarer at selv om han ikke skammer seg over sin jødiske arv, reklamerer han ikke for den siden han ikke ønsker å legge bensin til antisemittisme, og tror at han er et monster. Sheckerberg minner om den jødiske myten om Golem, en skapning laget av leire og vekket til live gjennom magi. Golem er en beskytter, ikke et monster, som Sheckerberg påpeker etter å ha refset Ben for ikke å huske den riktige datoen for Yom Kippur, den jødiske forsoningsdagen.
Å relatere Ben til den jødiske Golem er en treffende sammenligning, og den brukes godt i denne historien. I likhet med Golem er Ben Grimm en styrke for sikkerhet og beskyttelse. Han er en vokter for de som er svakere enn ham selv. Golems rolle som tjener er også en passende sammenligning for The Thing. Han er en helt som i sin natur er en tjenesterolle. Selv om han ikke er en tankeløs automat som Golem, viser Ben Grimms posisjon som en relaterbar, vanlig person som blir kastet inn i ekstreme omstendigheter potensialet for heltemot i oss alle, uansett vår ydmyke opprinnelse.
Ben Grimm er en svært relatert beskytter
På mange måter fungerer The Thing som en avatar for leseren. Han er en Everyman, en blåsnippfyr som finner seg selv holde selskap med superforskere og guder . Gjennom hans perspektiv kan fans se seg selv, og hvordan vi kan oppføre oss i de rare situasjonene som er så vanlige i tegneseriefortelling. Dette er spesielt viktig for jødiske fans å se den typen positiv representasjon.
Ben Grimm er en mann med et godt hjerte hvis største frykt er hans egne demoner. Det er av denne grunn at han sliter så mye med sitt monstrøse utseende og hvorfor han, som alle oss andre, rett og slett ønsker indre fred og å bli elsket. Heldigvis har han nylig funnet slik kjærlighet i ekteskapet hans med den blinde billedhuggeren, Alicia Masters , og Hero-fellesskapet. Det er dette samfunnsengasjementet og hans rolle som beskytter, som er iboende for hans jødiske identitet, som virkelig gjør ham til en av Marvels mest suksessrike helter.
