Den enestående overnaturlige serien Monogatari har trollbundet lysroman og anime fans over hele verden i over et tiår. En pågående mangatilpasning av Bakemonogatari , serieens første bue, blir utgitt på engelsk av Vertical Comics. Skrevet og illustrert av Oh! Flott, manga holder seg tro mot mange av elementene som lager Monogatari spesiell mens den skiller seg ut som sin egen unike opplevelse. Men er det riktig utgangspunkt for nykommere?
Volum 1 av Bakemonogatari følger videregående senior- og ensomhetshovedperson Koyomi Araragi, som en gang ble angrepet av en vampyr og som et resultat konsekvent håndterer overnaturlige vesener som kalles 'avvik', eller underligheter. En dag på skolen fanger han klassekameraten Hitagi Senjougahara når hun glir og faller ned trappene, bare for å oppdage at hun nesten ikke har vekt. Etter å ha hatt alvorlige medisinske problemer og et hjerteskjærende familierelatert traume, opplevde Senjougahara en 'krabbe' -avvik som tok vekten av hennes mest smertefulle opplevelser. Araragi strever for å hjelpe sin surtunge klassekamerat med å gjenvinne det hun har mistet.
Mangas generelle historie fortsetter omtrent det samme som lette romaner og anime, men det er bemerkelsesverdige forskjeller. Åh! Great's kunstverk er fantastisk stemningsfull og iøynefallende, og manga Araragi ser ofte mer ut som en suave filmstjerne enn den skumle ensomheten som er sett i anime. Senjougahara og klassepresident Tsubasa Hanekawa er også unikt trukket, og gir dem alle en frisk ny følelse fra deres tidligere iterasjoner.
Det er mindre av serien berømt leken humor i innledende kapittel 'Hitagi Crab', men de seksuelle perversjonene forblir - til og med inkludert et par helt nye scener i den forbindelse. Det får manga Araragi til å føle seg annerledes enn anime, ettersom han oftere er engasjert i seriøs samtale og analyse og mindre av en goofball som uttrykker tilfeldige livsobservasjoner. Senjougahara og avviksekspert Meme Oshino, derimot, føler seg nesten nøyaktig den samme personlighetsmessige som både romaner og anime. Senjougahara er like farlig og avsidesliggende mens han regner fornærmelser mot Araragi, og Oshino beholder sin mystiske, men vittige og kunnskapsrike natur.
Nisio Isins berømte ordspill fra romanene får full visuell støtte. Mangaen er i stand til å vise de japanske tegnene som blir referert ved siden av den engelske dialogen, mens animeens raske tempo sammen med sin distinkte visuelle stil kan gjøre det vanskelig for ikke-japanske høyttalere eller lesere å følge med. Alt dette gir en ny tone og balanse til den samlede fortellingen og hjelper manga til å skille seg fra kildematerialet.
Mangaen har noen tilbakeblikk på Araragis tid som en fullverdig vampyr. Imidlertid føler de seg mer tilfeldig plassert her enn i andre versoner av historien, og det er ikke alltid klart hvordan informasjonen legger til det som i stor grad er Senjougaharas fortelling. Med mindre leserne allerede er kjent med Kizumonogatari lysbue, det vil sannsynligvis være litt forvirring. På samme måte slutter bind 1 med en overraskende klippehenger akkurat som hovedkonflikten når sitt klimaks. Det føles som et merkelig sluttpunkt, da det fortsetter i bare noen få sider i bind 2 før du går videre til neste store bue.
Samlet sett har Bakemonogatari manga er en skikkelig godbit for mangeårige fans av serien i håp om å nyte historien i et annet medium. For nykommere, lysromanene og anime forbli de beste utgangspunktene for den fulle opplevelsen av Nisio Isins fortryllende overnaturlige verden, men manga er absolutt en verdig reise i seg selv.
