I oppbyggingen til det nå utsatte OL i Tokyo i 2020 kom mange kunstnere sammen under Verdens flagg å lage antropomorfe design fra forskjellige land. Da disse designene sirkulerte på Twitter nylig, førte det tilbake mange minner om Hetalia: Axis Powers , en gang enormt populær anime som også gjorde land til søte anime-figurer. For noen er dette gode minner; for andre, ikke så mye. Diskurs rundt Hetalia nostalgi og hat har bare økt med kunngjøring av en ny sesong .
Hetalia Humoren fungerer på to hovednivåer: dumme vitser om nasjonale stereotyper og mer inngående historiske referanser. For førstnevnte kjører det for eksempel gags om at Frankrike er romantiker og England er masete, men for sistnevnte er det situasjoner som når Frankrike foreslår England å håndtere gjeld. Denne scenen er en hyllest til Mollet i 1956, en politiker som foreslo ideen om at Frankrike og England skulle danne en union under dronning Elizabeth II. I likhet med i dette øyeblikket slet Frankrike med gjeld på grunn av Suez-krisen og den algeriske krigen. Ideen avvises av England, og Frankrike skaper deretter en alternativ løsning for deres problemer.
Et annet eksempel på historiske øyeblikk er det opprinnelige forholdet mellom England og det som til slutt ville bli USA. I disse tilbakeblikkene, forårsaket av USAs graving gjennom gamle minner, husker han hvordan England tok vare på ham mens han var yngre. På den tiden så han noen ting som han kunne beundre om England. Men da han vokste opp, arrangerte han en revolusjon mot England gjennom sitt ønske om å vokse opp til et enkelt land.
Utover humor og historie, Hetalia skylder mye av befolkningen til folk som frakter de forskjellige landene. Med tanke på at hvert land har sin egen type sjarm, er det nesten umulig å ikke forestille seg mulighetene. Italias homoerotisk forhold med det Hellige Romerske riket til sistnevnte måtte forlate, var en romantikk strødd over flere episoder. I mellomtiden gir sammenkoblinger som Sveits og hans omsorgsfulle lillesøster Liechtenstein showet noen lyse øyeblikk.
Noen aspekter av Hetalia: Axis Powers er kontroversielle. Et element i dette showet er at Axis Powers blir satt i et mer sympatisk lys. Historisk siktet aksemaktene til å ta over Europa og resten av verden stykke for stykke. Imidlertid er akselandene innenfor dette showet hovedperspektivkarakterene (i det minste for de første par andre WWII-fokuserte sesongene), mens de allierte er angriperne mot Tysklands gruppe.
Et eksempel på denne situasjonen kommer i form av en knebling der Aksemaktene sitter på en strand. De bryr seg om sin egen virksomhet når de snakker om planene sine, og deretter marsjerer USA sammen med de allierte maktene for å fange dem alle. I denne knebingen sender USA Kina inn for å bekjempe dem, som klarer å beseire både Tyskland og Japan før Italia roper på hjelp. Italia tar alltid tyngden av overgrepene; tittelen Hetalia i seg selv er et ordspill som omtrent oversettes til 'ubrukelig Italia.'
Til tross for det kontroversielle materialet, forhindrer den generelle følelsen av showet det fra å være støtende. Det hele er veldig lett og dumt, og selve materialet er ikke laget med noen ondsinnet hensikt. Klart, showets design unngår nazistiske bilder, og den japanske versjonen unngår vitser knyttet til Holocaust (akk, den engelske dub forsøkte å 'kanta opp' materialet med noen mer støtende vitser). De få hentydningene til Hitler innebærer at Tyskland åpent forakter sin 'sjef'. Showet gikk også bort fra mangas mest kontroversielle element: dets skildring av Korea.
Alas, deler av fandom har vært mye mindre smakfulle enn selve showet, og har lagt til motspill Hetalia . Kanskje mest beryktet blant fandomhendelser var under fotografering av Anime Boston 2010, hvor noen Hetalia-cosplayere utførte nazihilsen. Dette ville være støtende når som helst på året, men det var spesielt smakløst gitt stevnet falt sammen med påsken. Handlingen til disse fansen gjenspeiler imidlertid flertallet av seerne, og gjenspeiler heller ikke selve showet.
Samlet sett har Hetalia franchise er en blandet pose. Gags er en blanding av virkelig smart og litt lat, og noen kan synes selve konseptet til showet er problematisk. Episodene er fem minutter lange og enkle å binge, men historiene som spenner over disse episodene er minneverdige. Det er med alle disse aspektene i tankene at Hetalia kan betraktes som den ultimate 'love it or hate it' anime.
