Mike Henry var den opprinnelige stemmeskuespilleren for karakteren til Cleveland Brown, og ble med i rollebesetningen av Familiemann helt tilbake da den hadde premiere i 1999. Henry var imidlertid en av de hvite stemmeskuespillerne som gikk av fra å spille afroamerikanske karakterer i løpet av den siste sommeren, så fargekunstnere kunne påta seg rollene. Å gå inn i Clevelands sko er Arif Zahir, som har over seks millioner abonnenter på YouTube for sine komediespillvideoer - inkludert en serie med videoer der han spiller online førstepersonsskyttere mens han bruker stemmen til Cleveland.
I et eksklusivt intervju med CBR snakket Zahir om sin kjærlighet til Familiemann , hvordan han tjente rollen som Cleveland og hvordan det er å ta på seg den 21 år gamle karakteren.
Reflekterer over å vinne rollen, innrømmet Zahir, 'det føles fortsatt ikke virkelig ennå. Heldigvis, med stemmeskuespill, siden jeg har holdt på [stemmeskuespill] gjennom spill og YouTube de siste seks eller syv årene, er det litt enklere. Det var ikke sømløst, men bare bordlesningen og å ha denne fantastiske rollen med meg for dette showet jeg har sett, og vet en dag om et år eller så, vil folk kunne se navnet mitt med alle de andre å lage showet, blir det gal å se. For det meste er tabelllesningene kjempebra. De er Zoom-bordleser, men de virker ikke virkelige.
'Jeg har visst om Familiemann siden jeg var omtrent ti år gammel, husket Zahir. «Og så begynte jeg å se på det da jeg var tretten. Jeg likte Stewie mye, og det var lydplater på den tiden, disse Familiemann lydplater ... Jeg elsket dem. Jeg vil bruke dem til å snakke med folk hele tiden. Jeg husker i 2013, Cleveland Show skjedde, og jeg ble forelsket i det. Jeg var som, jeg vet at folk gjør Familiemann lydkort på nettet, men hva om jeg gjorde det med min egen stemme? Det ville være veldig kult å gjøre. '
Å avsløre at han og Henry hadde snakket om karakteren og hva som får ham til å tikke, forklarte Zahir hvordan Clevelands unike rettmannskvalitet i de ellers bonkers Familiemann tegneserieunivers er hans favorittelement i karakteren. 'Alle andre, Peter og Quagmire og Joe, er alle på samme side. Cleveland kommer inn og toner alle ned. Han gir liksom den komiske lettelsen i en komedie. Jeg tror det er en av tingene som tiltok meg mot ham. Jeg tror også han har en av de mest unike stemmene på showet - ham og Stewie. Det grusomme elementet, jeg har alltid elsket det. Jeg tror det er de største grunnene til at jeg graviterte mot ham. '
Å tjene rollen krevde Zahir å gå gjennom flere auditions, med skuespilleren til slutt ertet ut flere versjoner av karakteren. «Gjennom årene har stemmen til Cleveland endret seg. På 1990-tallet var det tregere, og nå er det mye mer hyper. Og jeg visste ikke om de ville ha gamle Cleveland eller nye Cleveland eller min egen. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Jeg var redd de skulle tro at jeg hørtes ut som de trodde han skulle. Det var en stor frykt for meg. Da jeg fikk auditionsmanuset, leste jeg gjennom det og var ikke sikker på hva jeg skulle gjøre.
'Da skjønte jeg - jeg trodde det var fra en episode som ikke hadde blitt sendt ennå, men den var faktisk fra [Sesong 7s' Love, Blactually '], og den var allerede ute. Så det jeg gjorde var å se episoden og spole tilbake på alle Clevelands linjer, og matche den perfekt og spille inn den. Og for å legge til det, spilte jeg inn hele linjene med den moderne forestillingen bare i tilfelle de ville ha det ene eller det andre. Og de var som, 'det er flott, vi vil at du skal fortsette med den moderne forestillingen.' Slik fungerte det. '
Som med enhver omarbeiding var det noen kontroverser rundt Zahir som gikk inn i rollen. Zahir forsto varsomheten, spesielt for dumme fans. 'Da [Henry] gikk av, ønsket jeg ikke at noen andre skulle gjøre stemmen hans. Jeg hadde hatt det bra med at de skrev ham ut av showet. Men så, etter å ha fått muligheten til å møte [Henry] og se at det var en fullstendig respektabel avgang - det føltes ikke skadelig - og jeg vil gjerne spille en rolle i dette. Jeg visste at den andre [min rollebesetning] ble kunngjort [...], selv om mange ikke visste hvem jeg var, fikk jeg en hel masse kommentarer om 'denne fyren kommer til å suge! Han får det bare fordi han er ... 'Og jeg visste at jeg skulle få det.
'Heldigvis var jeg et sted der jeg hadde en fanskare som var som:' Hei, sjekk ut videoene hans, han kan faktisk gjøre det. ' Noen av kommentarene ville snakke dårlig, og så ville de se på videoene mine og komme tilbake som, 'Vet du hva, han er ganske bra. Jeg gir ham en sjanse. ' Det fungerte ikke hver gang, men for det meste [...] tror jeg generelt sett når showet sendes og når alle blir kjent med meg, forhåpentligvis, vil de innse at det hele er respektfullt og med kjærlighet til karakteren. Når de først ser forestillingen, kan de bestemme at det var et kult valg, og jeg er bare velsignet med å være en del av samtalen, enten det er bra eller dårlig. Det er et stort øyeblikk for Familiemann og alle disse gigantiske showene, og jeg er veldig glad for å være en del av det, uavhengig av negativiteten. '
Family Guy spiller Seth MacFarlane, Alex Borstein, Seth Green, Mila Kunis, Arif Zahir, Patrick Warburton og Mike Henry. Sesong 19 av Family Guy sendes søndager klokka 21.30. ET / PT på Fox.
