Det legendariske forlaget EA er ikke fremmed for kontroverser. Enten det er annonser i UFC 4 eller gjennomgå bombing av det siste Madden NFL spillet, er selskapet ofte målet for spillernes ire. EAs siste kontrovers, kalt #EAGATE på Twitter, er pakket inn i den pågående kontroversen rundt plyndrebokser, spesielt i Ultimate Team-modus i FIFA 21 . Ultimate Team er en modus som vises på EAs pakke med lisensierte sportsspill. Den blander innslag av fantasy ledelse med teamledelse med dekkbyggingen av et samlekortspill. Løvenbokselementet kommer fra pakker som spillere kan kjøpe for å forbedre lagene sine. Disse mikrotransaksjonene gjør Ultimate Team til den mest lukrative modusen i EAs sportsspill.
I mange spillers øyne gjør dette modusen 'lønnsom'. Praksisen har vært kontroversiell med mer enn bare FIFA diehards. De Nederlandsk regjering truet med å bøtelegge selskapet opptil € 5 millioner hvis de ikke fjerner Ultimate Team-pakker fra FIFAs tre siste avdrag. #EAGATE legger til et nytt lag i misnøyen med Ultimate Team. FIFA spillere har gått til Twitter for å hevde at EA-ansatte selger høyt ettertraktede Ultimate Team-spillere for store summer.
Så vi sliper / bytter / åpner pakker og kan ikke berøre disse PIM-spillerne, men EA-ansatte selger dem til folk i hemmelighet for $ 1700?!?! LOL Jeg respekterer grind men min gud ... pic.twitter.com/CCnhjZbcgH
- Nick 🇨🇦 (@ Nick28T) 10. mars 2021
Opprinnelig var det lett å være skeptisk til påstandene, gitt det urolige forholdet mellom FIFA og dens fanbase. Skjermbilder, som de fra Twitter-brukeren @ Nick28T , lagt troverdighet til påstandene. Nicks skjermbilder viste en påstått transaksjon, hvor fem Prime Icon Moments-spillere ble solgt for € 1700. Det inkluderer en 98-rangert versjon av Cristiano Ronaldo, en av de beste spillerne i spillet.
På den ene siden er det enkelt å avskrive dette for alle uten hud i spillet. Hvis noen allerede bruker tusenvis av dollar på å åpne pakker, hvorfor skulle de ikke gå rett til kilden og hente de spillerne de vil ha? Men for spillerne som er aktive i Ultimate Team, føles det som et svik. Som Nick sa det, 'Så vi sliper / bytter / åpner pakker og kan ikke berøre disse PIM-spillerne, men EA-ansatte selger dem til folk i hemmelighet for $ 1700?!?!' Det skaper et enda større gap mellom haves og not-nots i spillet, uten at finer av spillere tjener høyt rangerte spillere gjennom dyktighet.
EA erkjente dette i deres svar på påstandene . De sa at kontoer ble brukt til å 'upassende' gi spillerne tilgang til høyt rangerte kort de ikke hadde tjent gjennom spill, åpningspakker eller andre autoriserte midler (dvs. å se Twitch-strømmer). De beskyldte det for enten kompromitterte kontoer eller EA-ansatte som gikk i virksomhet for seg selv. EA kunngjorde en undersøkelse av oppførselen, og lovet å iverksette tiltak mot alle spillere og ansatte som ble tatt for å delta i det svarte markedet for Ultimate Team. Selv om de ikke spesifiserte hva som ville bli gjort mot ansatte som er involvert i skandalen, vil spillerne bli utestengt på ubestemt tid.
De krenkende spillerne vil ikke ha mye av et ben å stå på når de er utestengt. Utover hva det gjør med spillets integritet, er det et brudd på EAs brukeravtale. De utestengte spillerne vil bli med i en eksklusiv klubb som ingen spiller ønsker å være en del av. Det inkluderer en YouTuber som ble utestengt fra alle EAs spill og en irsk tenåring som fornærmet den legendariske spilleren Ian Wright med rasemuslinger på Instagram.
EA har også avsluttet praksisen med å belønne skjønnsmessige varer på ubestemt tid. Det var en måte for VIP-er som profesjonelle fotballspillere, EA-ansatte og kjendispartnere å få Ultimate Team-innhold automatisk uten å låse opp det. De presiserer at dette tilbudet ikke omfattet 'profesjonelle videospillpåvirkere' i et forsøk på å fjerne ideen om at EA forsynte streamere med ettertraktede Ultimate Team-spillere.
EA har en oppoverbakke kamp foran seg når de reparerer forholdet til Ultimate Team-spillere. De har gjort en innsats ved å erkjenne kontroversen og være gjennomsiktige om sitt forsøk på å rette opp situasjonen. Om de klarer å reparere forholdet til fansen som bruker mest penger på FIFA er en annen sak. Det vil avhenge av om spillerne stoler på at EA har utslettet de dårlige skuespillerne når forbud, og sannsynlig skyter, begynner å skje. Det kan vise seg å gjøre det som anti-pengeaktivister ikke har klart å gjøre og gjøre Ultimate Team alvorlig skade.
