ADVARSEL: Følgende inneholder spoilere for den åttende og siste sesongen av HBO Game of Thrones .
Da trusselen fra Night King og hans hær av de døde steg opp Game of Thrones det gjorde også profetien til Azor Ahai, 'Prinsen som ble lovet', som ville reise seg for å stå mot 'mørket' og redde verden. Melisandre proklamerte Stannis Baratheon som reinkarnasjonen til den legendariske helten, som beseiret de hvite vandrerne for århundrer siden. Men den røde heksen syntes senere å favorisere Jon Snow, mens mange fans har teoretisert at Daenerys Targaryen faktisk var oppfyllelsen av profetien.
Imidlertid, etter hendelsene i 'The Long Night', der Night King ikke ble drept av Jon eller Dany, men i stedet av Arya Stark, er vi igjen å lure på om prinsen som ble lovet engang betyr noe for Game of Thrones noe lenger.
'Det kommer en dag etter en lang sommer når stjernene bløder og det kalde mørkepusten faller tungt på verden,' forteller Melisandre om Davos i romanen A Clash of Kings . 'I denne fryktelige timen skal en kriger trekke et brennende sverd fra ilden. Og det sverdet skal være Lightbringer, det røde sverdet til helter, og den som klemmer det, skal være Azor Ahai kommer tilbake, og mørket skal flykte for ham. '
Profetien ga Melisandre sin hensikt, da hun var overbevist om at Stannis var Azor Ahai kom igjen. Men da Stannis døde, vendte spekulasjonene seg mot Jon Snow, spesielt blant fansen som var oppdatert på romanene, og ledetrådene til hans sanne identitet som Targaryen-prins. Jon tilsynelatende passet regningen etter at Melisandre oppreiste ham for å forsvare Westeros mot nattkongen, nå anerkjent som 'den store andre', og det som kan tolkes som mørkets gud.
Profetien tok imidlertid en ny skarp sving da en annen rød prestinne, denne gangen i Volantis, fortalte Daenerys at hun faktisk var den profeterte frelseren, noe som ga mening, da hun ble født på Dragonstone (en øy med røyk og salt). Det passet like perfekt fordi begrepet 'prins' blir sett på som kjønnsnøytral, og Dany returnerte drager til verden. Så hvorfor drepte ikke noen av dem Night King for å tilpasse seg profetien?
Til tross for hva Melisandre og andre tilhengere av R'hllor, Lysets Herre, trodde, kan profetien ha vært lite mer enn en historie fortalt når natten er mørk og full av redsler. Det som skjedde siden den røde heksen startet korstoget hennes med Stannis, kan godt være en rekke tilfeldigheter. At Jon og Dany, hjulpet av to voksne drager, ikke var spesielt effektive i slaget ved Winterfell, og at nattkongens nederlag utelukkende skyldtes Aryas dyktighet (og sjanse), ser ut til å indikere at ingen av dem er Prinsen som ble lovet. Det, eller profetien, har blitt mistolket gjentatte ganger.
Noen fans har teoretisert at Arya faktisk er Azor Ahai, men hun krysser ikke av for noen av boksene i profetien. Hun er heller ikke en 'prins'; hun vil ikke engang stå for å bli referert til som en dame. Hennes drap på nattkongen indikerer videre at vi bør glemme den gamle historien og gå videre, spesielt ettersom vi ikke kan anse den neste fienden, Cersei Lannister, for å være et stort mørke som er forutsagt av profetier.
Det er vanskelig å tolke Jon eller Dany er Azor Ahai gjenfødt på dette tidspunktet, med mindre en av dem viser seg å representere lyset og det andre mørket: Danys nylige oppførsel kan peke på at hun følger i fotsporene til sin avdøde far, den gale kongen, mens Jon har vært tro mot seg selv og sitt ord, så er det absolutt potensial for konflikt.
Men omrammer dem - i to gjenværende episoder, ikke mindre! - som fullmakter for en større, metafysisk krig mellom godt og ondt er en enorm strekning. Til syvende og sist, Game of Thrones kan undergrave en fantasytropp ved å falle tilbake på en eldgammel profeti, bare for å avsløre den som meningsløs. Konfrontasjonen mellom de levende og de døde var ikke den 'store krigen' så mange forventet, så kanskje spekulasjonene om rollen som prinsen som ble lovet, var lite mer enn feil retning. Til slutt er ikke fokus på Azor Ahai, men på hvem som til slutt vil sitte på jerntronen.
Sende søndager klokka 21.00 ET på HBO, Game of Thrones spiller Peter Dinklage som Tyrion Lannister, Nikolaj Coster-Waldau som Jaime Lannister, Lena Headey som Cersei Lannister, Emilia Clarke som Daenerys Targaryen, Sophie Turner som Sansa Stark, Maisie Williams som Arya Stark og Kit Harington som Jon Snø.
