DCs fortid, nåtid og fremtid er alle representert i DC Festival of Heroes: The Asian Superhero Celebration, en 100-siders antologi som fremhever asiatiske superhelter og skapere. Med over 10 noveller kan fans følge eventyrene til populære helter som Cassandra Cain, Katana og Damian Wayne, sammen med retur av glemte helter og til og med debut av en ny karakter, Monkey Prince.
CBR deltok på et pressemønster med DC-redaktør Jessica Chen, drivkraften bak DC Festival of Heroes: The Asian Superhero Celebration . Chen snakket om viktigheten av asiatisk representasjon i en tid da det asiatiske amerikanske og Stillehavsøyboersamfunnet er under angrep, opprinnelsen bak etableringen av Monkey Prince-karakteren, prosessen med å avgjøre hvilke skapere som vil jobbe med hvilke karakterer, og om 2021 vil være året for Connor Hawke i DC-universet.
DC har gjort et stort antall antologier de siste par årene. Hvorfor tror du de er viktige for tegneseriemarkedet, og spesielt DCs marked?
anker som brygger frihetsøl
Jessica Chen: Det kuleste med antologier, etter min mening, er at det er veldig innbydende for nye lesere. Og som du vet, for at et selskap skal dele våre beste historier med folk, ønsker vi å åpne opp for andre som kanskje ikke er så bundet til streng kontinuitet. Ikke bare det, men jeg elsker personlig å gi antologier til vennene mine også, for det er som en rask, kort 10 sider av en morsom tid. Du tar den opp og legger den ned igjen, tar den opp, legger den ned igjen. Så jeg synes det er veldig innbydende det jeg liker med analogier.
Når du setter sammen et problem som dette, som samler så mange forskjellige karakterer, stemmer og aspekter av asiatisk kultur, hva er den største utfordringen, og var det noen tegn du ønsket å presentere, men ikke kunne?
Jeg likte å sette sammen dette fordi det er et så viktig prosjekt for meg. Og det er veldig personlig fordi jeg er asiatisk. Og så jeg var veldig heldig nok til ikke å ha mye av en utfordring. Jeg sørget virkelig for at jeg representerte all asiatisk kultur. Ikke bare østasiatiske, men indiske, asiatiske amerikanere, mennesker med alle forskjellige bakgrunner. Og fordi DC også har så mange forskjellige asiatiske tegn, var det et par jeg ikke kunne presentere, men jeg gjorde mitt beste for å legge inn de beste karakterene som folk ønsker å lese.
Hvordan dukket Monkey Prince opp først? Var det noe Gene Luen Yang og Bernard Chang brakte til deg? Eller var det mer en diskusjon?
Å, mann. Så i oppveksten ville foreldrene mine fortelle meg historier om å reise vestover og Monkey King. Og jeg husker jeg tenkte som barn, han var bare en så kul karakter, fordi han har alle disse kule kreftene. Og på en måte var Monkey King slags min første superhelt. Og etter å ha vært i DC Comics, har jeg alltid ønsket å introdusere Monkey King som en superhelt, fordi hans opprinnelseshistorie bare skriver seg selv. Og så har jeg snakket om det rundt gangene gjennom årene. Og i fjor nådde sjefredaktør Marie Javins ut som: 'Hei, husker du det lidenskapsprosjektet du fortsatte å snakke om? Gå.' Og med den slags oppmuntring og støtte nådde jeg ut til Gene Yang fordi han har gjort sine undersøkelser, det gjorde han Amerikansk født kinesisk og har jobbet med å forske på Monkey King. Og også Monkey King betydde mye for ham i oppveksten, moren hans leste ham også historier om Monkey Kings eventyr i tur mot vest.
Og så umiddelbart begynte vi brainstorming, hvordan oversetter vi denne Monkey King-karakteren til DC, så det er veldig spesifikt DC i dets DNA fordi det har vært andre gjengivelser av Monkey King i andre medier. Og jeg tror vi fant på noe flott. Også det manglende stykket var Bernard Chang. Jeg har snakket med Bernard Chang gjennom årene. Og jeg vet også at Monkey King betydde mye for ham i oppveksten, jeg vet at faren hans pleide å fortelle ham historier om Monkey King. Og jeg tror hva det er for oss asiatiske amerikanere som vokser opp med historien, det bringer denne slags rart å først høre om hans eventyr og hans krefter. Og jeg håper virkelig å innpode den slags rart som vi alle følte da vi var yngre å høre disse historiene til et nyere publikum, et nytt vestlig publikum, eller til og med til asiatiske amerikanske publikum som kan ha samme slags nostalgi og respekt for denne karakteren. vi alle elsker.
Hva gikk med på å finne skaperne for denne boken?
DC er veldig kult om å støtte vår visjon om boken og hvem vi vil ansette. Jeg satte en liste over asiatiske amerikanske og asiatiske skapere og talent. Og jeg satte det beste talentet sammen med de beste karakterene. Og det var ganske mye det. Det er det som faktisk ligger bak hver bok vi gjør. Så ingenting egentlig annerledes.
CBR: Kan du snakke om beslutningsprosessen når det gjaldt sammenkobling av skapere, sammen med hvem som fikk første dibs på helter å bruke til historiene sine?
Denne prosessen med å lage bøker er ikke så svart og hvit ... det er en stor blanding av alt. Så spesifikt visste jeg at jeg for eksempel ønsket at Mariko Tamaki skulle skrive en Cassandra Cain Batgirl-historie. I mitt sinn høres det bare fantastisk ut. Så jeg kontaktet henne spesifikt med som, 'Kan du skrive denne historien?' Og hun var som, 'Å, ja.' For andre, som Alyssa Wong, ga jeg henne et par tegn. Jeg er kjent med forfatterskapet hennes, så jeg visste at det var noen tegn hun ville være flinke til å skrive, og hun valgte Grace Choi å skrive. Og så var det litt av alt. Men det viktigste var at det bare var så morsomt for meg. Fordi alt dette bare er det beste talentet som er mulig jeg fikk jobbe med for å lage denne boken. Noe jeg er veldig, veldig, veldig stolt av, og jeg gleder meg til dere leser det.
CBR: Vil det vente lenge før fansen finner ut nøyaktig hvorfor Monkey Prince hater superhelter?
For det første er Gene Yang et geni. Da han fortalte meg at det skulle være tittelen på historien, mistet jeg bare tankene mine. Du kommer til å finne ut av det snart, så snart den 11. hvorfor Monkey Prince hater superhelter. Og la meg si deg, det er nesten for smart. Jeg vil ikke ødelegge det. Og når det gjelder Monkey Prince, antar du at du bare må stille inn senere i år for å finne ut om vi ser mer av ham.
Utover teaserne som ble lagt ut i denne spesialen for en fremtidig historie med noen av disse karakterene i hovedrollen, hva kan du fortelle oss om innsatsen DC gjør for å legge mer AAPI-historier der ute i nær framtid, både fra asiatiske skapere og med asiatiske karakterer?
En av verdiene som virkelig, virkelig stemmer overens med mine, er viktigheten av å gjenspeile leserne i bøkene våre. Jeg kan ikke fortelle deg hvor viktig representasjon er viktig. Og jo mer vi kan se oss reflektert i vanlige medier foran og bak som meg, jo mer er vi nærmere langsiktige endringer i samfunnet vårt. Denne boka er en feiring av hvor langt vi har kommet. Men det vil definitivt ikke være det siste av hvor mer vi vil fortsette å presse på for representasjon. Jeg vil sørge for at det skjer fordi dette er et veldig viktig tema for meg, og derfor hvorfor jeg slo DC for å lage denne boken i utgangspunktet. Så ja, vi vil fortsette å gjøre mer. Og jeg synes det er kjempebra.
Med den uheldige økningen i hatforbrytelser mot det asiatiske amerikanske og stillehavsøyboersamfunnet, hvor viktig var det å vise DC-superhelter som adresserte dette med Amy Chu og Marcio Takaras 'Festival of Heroes?'
Å, mann, så, så viktig, i det minste for meg og for det asiatiske samfunnet. Amy Chu og jeg snakket om dette. En av de kuleste tingene, i det minste personlig for meg, med å lage superheltinnhold og tegneserier, er evnen til å ta virkelige problemer, virkelige problemer som hverdagslige mennesker takler, som vi ikke klarer å løse, eller vi føler hjelpeløs med å fikse og deretter kunne få superheltene våre til å gjøre det på en katartisk måte. Og vi visste at i dette veldig feirende nummeret på 100 sider måtte vi ta opp dette på en eller annen måte fordi det asiatiske samfunnet er under nød. Jeg har vært i nød. Når du leser historien, blir det mange katarser fordi vi har Katana, Cyborg og Blue Bettle som hjelper til med å redde dagen. Selv om de ikke er de virkelige heltene til slutt, vil du se hvorfor når du først har lest det.
En av favoritthistoriene mine er 'Family Dinner' med Grace og Anissa. Jeg føler at Grace Choi har blitt sovet på som en DC-karakter og vil gjerne se henne bli vist på en større måte et sted. Er det for tiden planer om en større rolle for Grace i DC-bøkene i fremtiden, og presenterer henne her for å introdusere henne og andre for nye øyne?
Jeg har aldri jobbet med Grace Choi som karakter før, men jeg har lest henne i oppveksten, så det var en veldig god godbit å kunne redigere en historie om henne igjen. Jeg er ikke sikker på at det er noen planer med henne på linjen, men på grunn av min fornyede kjærlighet til henne kan jeg vurdere å ha henne her igjen, her og der. Jeg er ikke sikker på hvor ennå, men du vet, hold øye med.
Hva er en eller en håndfull historier i antologien som virkelig skiller seg ut?
hvor mye av ett stykke som er igjen
Da jeg nylig leste det hele fra forsiden til slutt, og sendte det til skriveren, var jeg som, 'Ok. Denne gangen jeg leser den gjennom, fordi jeg har lest alle historiene, skal jeg velge en favoritt. ' Og jeg kunne fortsatt ikke. Åpenbart elsker jeg Monkey Prince-historien, fordi vi jobbet veldig hardt med det. Men de er alle så gode på forskjellige måter. Det er bokstavelig talt som når du spiser på en festival eller spiser et veldig godt måltid. Du trenger alt fordi alt balanserer hverandre. Så beklager det virkelig kjedelige svaret. Men det er bare fakta. Jeg er veldig stolt av denne boka. Alt er gode historier.
Kan du snakke litt om hvorfor CNN og Wall Street Journal Online bidragsyter Jeff Yang var den rette personen til å skrive forordet for dette?
Ja, jeg har fulgt Jeff Yang i lang tid nå. Han redigerte Hemmelige identiteter i 2009, den asiatiske superheltboken, og det er faktisk det som inspirerte meg til å gjøre denne antologien for DC da jeg leste det for mer enn 10 år siden. Og jeg har siden fulgt reisen hans. Han er en aktivist, en kjent i det asiatiske amerikanske samfunnet. Han er veldig vokal om likhet og rettferdighet for det asiatiske amerikanske samfunnet. Og jeg visste med tidspunktet for denne boken, og hva han betyr for meg når det gjelder opprettelsen av denne spesifikke antologien, jeg trodde at en blanding av superheltbakgrunn og hans asiatiske amerikanske opplevelse var en perfekt kombinasjon for et forord. Og da han svarte på sitt første utkast, fordi det kommer i en tid der vi står overfor asiatisk vold i samfunnet, bare gråt og gråt og gråt jeg leste det, fordi han også la til en veldig personlig opplevelse og berører der inne som Jeg kan forholde meg til. Og jeg håper virkelig at andre asiatiske amerikanere vil plukke opp denne boka og føle den delte, levde opplevelsen å føle seg mindre alene akkurat nå i denne tiden av nød.
Monkey Prince er flott, men kan vi snakke om storheten som er Shifu Pigsy? Skal vi få mer historie om at denne karakteren går fremover?
Åh, og Shifu Pigsy er bare så kult. For først og fremst kan han fly med ørene. Og i historien du vil lese, fungerer han som støttesystemet som alle barn trenger. Han er veldig positiv med ordene han sier, og han forteller deg også: 'Hei, dette er ikke greit. Men du kan gjøre det bedre. ' Og denne karakteren er veldig som alles favoritt asiatiske onkel. I det minste når jeg leser denne karakteren, minner han meg om en av mine onkler. Og så i tillegg til det, kan jeg ikke vente på at dere leser det og lærer mer om Shifu Pigsy. Hans personlighet, hans design generelt er bare fantastisk. Bernard Chang er et geni. Han spikret det i første forsøk.
Noen skaperne elsker noveller, og andre synes det er veldig utfordrende å jobbe på bare noen få sider. Som redaktør, hva ser du etter hos en skaper som forteller deg at de kan hente ut en antologi?
Hvis du kan skrive en god 20-22-siders utgavehistorie, kan du gjøre den samme effekten på tre sider. Og jeg har ikke jobbet med mange noveller, som tre sider, fem sider før denne antologien, spesielt. Jeg ønsket å sørge for å ha så mange skapere som jeg kunne, så mye talent jeg kunne. Og så vil du bli overrasket over at noen av disse tre sidene, fem sider, pakker inn mest følelser noen ganger. For eksempel Dustin Nguyen-historien, den er bare tre sider, men jeg gråt nesten hver gang jeg leste den. Samme med Tai Pham Green Lantern-historien. Den ene kommer fra en delt validert opplevelse som asiatisk amerikansk som du vil se når dere leser den. Men det er virkelig ingen forskjell mellom en novelle og en lang historie. Hvis du er godt talent, kan du få det til å fungere på samme måte.
Hjalp noen av disse shortsene deg med å finne skapere til større historier eller prosjekter?
La meg tenke på dette. Jeg vet ikke om jeg kan si dette ennå. Men det er tvetydig nok. Jeg jobber med Alyssa Wong om noe som kommer nedover linjen. Og jeg vil ikke fortelle deg hva ennå.
bear republic racer x
CBR: Jeg syntes karakterbios i antologien var veldig lærerik. Hvor langt tilbake i DC-arkivene gikk forskningen din for å fylle ut disse bioene?
Vi gjorde vårt beste basert på hva [DC-redaktør] Andrea Shea og jeg har vokst opp med å lese. Og så gikk vi tilbake og leste litt mer for å dobbeltsjekke litt informasjon. Og vi sjekket også med Benjamin LeClear, som er arkivaren vår for manglende informasjon som vi ikke var sikre på. Det var veldig morsomt, å kunne gå tilbake til disse karakterene og lese deres opprinnelse og sette pris på det. For i løpet av de 80 årene har karakterene våre gått gjennom så mange ting, og de har utviklet seg enormt.
Andrea er assisterende redaktør på boka. Jeg har ikke jobbet med Andrea på lenge. Vi var i Superman-gruppen sammen litt, men det gjorde vi bare Superkvinne kort sammen da hun fremdeles var assistent. Så denne boka var en så fin mulighet til å sjekke inn igjen for å se hvor langt hun har kommet som redaktør, og hun har vokst så mye. Vi fortsatte å si gjennom hele prosessen: 'Det er ikke teamarbeid som får drømmen til å fungere.' Vi jobber så bra sammen, vi er drømmen. Og så jobber teamet bare. Det er det vi fortsatte å si. Så jeg elsker henne. Hun er flott.
En annen flott historie er 'Hawke & Kong.' Var dette noe fra det kreative teamet eller fra den redaksjonelle siden? Og hva håper du fans får ut av team-teamet sitt mest?
Det er et flott spørsmål. Som jeg sa tidligere om hvordan dette er en blanding av mennesker jeg kontaktet for spesifikke karakterer, og folk som slo meg med hvem de ønsket å skrive. Jeg slo Greg [Pak] at du kanskje skulle gjøre en New Superman-historie. Det er veldig gøy. Du har en veldig morsom skrivefølsomhet som jeg tror vil fungere. Og han kom tilbake og sa: 'Jeg synes det ville være morsomt om jeg skrev en Connor Hawke-historie, for personlig er jeg i stand til å snakke om biracialiteten til den fordi jeg også er biracial.' Og jeg syntes det var en god idé. Og så gikk jeg, 'Vent litt, hvor gøy ville det være hvis vi gjorde et team-up fordi det er noe vi aldri har sett før? Og disse to karakterene, Connor og Kenan, er begge så forskjellige i sin personlighet at det vil definitivt skape stor historiefortelling. ' Og slik ble ideen til.
Det var en blanding av det alle ønsket. Og det er et perfekt eksempel på bare organisk kreativt samarbeid. Og jeg vet, som både Conner Hawke-fan og som New Superman-fan selv, at hvis du er en fan av å lese historien, vil du ha det veldig gøy. Og du kommer til å le mye fordi det er så dumt. Uten å si for mye på den siste siden, minner det meg om å bare sitte hjemme hos tantene mine og moren min, og så jeg håper når du leser det, føler du den samme typen: 'Hei, jeg hadde den levende opplevelsen også . '
Kan vi snakke om Connor Hawke-diskusjonen, vil 2021 være året Connor Hawke i DCU?
Jeg vet ikke om det blir året til Connor Hawke. Men hvis du er en Connor Hawke-fan, er det en veldig god tid å være en akkurat nå. Fordi han også løper rundt i Robin , han vil vises i denne antologien. Og vi har også 80-årsjubileum for Green Arrow. Han vil også ha en historie der, som er veldig bra. Det er en veldig emosjonell historie. Jeg leste den allerede. [Redaksjon] Dave Wielgosz, Amedeo Turturro og Ben Meares gjør en god jobb der. Og vi sørger alle for å ta vare på denne karakteren fordi han ikke har dukket opp på lenge. Og jeg vet at fansen elsker ham veldig. Karakterene er i gode hender.
DC Festival of Heroes: An Asian Superhero Celebration blir solgt 11. mai fra DC.
