Tolv år før Charlie Cox ga Matt Murdock liv i Netflix Våghals serie, Ben Affleck spilte Mannen uten frykt i regissør Mark Steven Johnsons 2003-filmatisering av Marvel tegneserie superhelten. Affleck var en varm vare på den tiden takket være rollene i hits som verdens undergang og Pearl Harbor noen år tidligere, men var langt fra det eneste store navnet som ble kontaktet for å spille i Johnsons film.
Filmversjonen av Våghals kom i utvikling i 1997, med Chris Columbus i kø for å regissere til Johnson tok sin plass på begynnelsen av 2000-tallet. Interessant nok var Affleck opprinnelig øye på å skildre filmens skurk Bullseye, mens Colin Farrell var i løp for å spille Matt Murdock. Til slutt byttet imidlertid paret roller, med Affleck som vekket Daredevil til livs og Farrell spilte den beryktede nøyaktige snikmorderen. De to fikk selskap av Affleck's verdens undergang costar Michael Clarke Duncan som Kingpin, Jennifer Garner som Elektra Natchios og en pre- Jern mann Jon Favreau som Franklin 'Foggy' Nelson.
Blant de andre skuespillerne som ble ansett å spille Våghals i Johnsons film var Afflecks virkelige venn og God viljakt medforfatter / koster Matt Damon. I 2016 intervju med Peter Travers, forklarte Damon at han og Affleck begge var store fans av Våghals karakter, men han 'elsket ikke manuset' og var ikke kjent med Johnson, så han ga filmen videre. Og mens Damon ikke har spilt i en superheltfilm siden den gang, laget han en morsom, ikke-kreditert komo Thor: Ragnarok som den navnløse asgardiske skuespilleren som spiller Trickster God i en gjengivelse av hendelsene i Thor: Den Mørke Verdenen .
Guy Pearce og Edward Norton var også på vei til å skildre Matt Murdock på et eller annet tidspunkt før Affleck signerte. Når intervjuet av Gribb i 2012 forklarte Pearce at rollen som Daredevil bare ikke var noe han var interessert i på den tiden, og innrømmet: 'Jeg vet fortsatt ikke at jeg selv ønsker å spille superhelten.' I stedet fortsatte han med å debutere sin superheltfilm som Iron Man 3 skurken, Aldrich Killian. Derimot endte Norton med å bli Marvel Cinematic Universe, hvor han spilte Bruce Banner i 2008 Den utrolige Hulken , før du er erstattet av Mark Ruffalo i rollen.
Matthew Davis var på samme måte en av toppvalgene å spille i Våghals og var angivelig den første i køen for hovedrollen bak Affleck. Han har ikke dukket opp i en Marvel-film siden den gang, men spilte en slags superhelt når han gikk om bord Vampyr dagbøkene som vampyrjeger Alaric Saltzman, en rolle han repriserte i showets to spinoffs, Originalene og Arv . Til slutt ble Vin Diesel også ansett for å spille Matt Murdock i Johnsons film, men passerte til fordel for The Chronicles of Riddick . Flere år senere lånte han ut stemmen til Groot i Galaksens voktere og spilte som navnebror til Sonys Valiant Comics-film Blodskudd .
Når Johnsons Våghals endelig utgitt med Affleck i tittelrollen, var filmen en beskjeden kortsuksess som tjente middelmådig anmeldelser , med kritikernes enighet om Rotten Tomatoes som beskriver det som 'sporadisk interessant [men] til slutt en kjedelig, broende opprinnelseshistorie' for The Man Without Fear. Imidlertid har filmens rykte forbedret seg i årene siden, takket være utgivelsen av et R-klassifisert regissørkutt som la til rundt 30 minutter med ekstra materiale og ble langt bedre mottatt kritisk. For sin del Affleck, som sverget på superheltfilmer etter Våghals , senere ombestemte seg og spilte videre Batman i DC Extended Universe fra og med 2016-tallet Batman v. Superman: Dawn of Justice .
