Det skulle alltid ligge en lang skygge over Black Panther: Wakanda Forever . Chadwick Bosemans utidige bortgang forlot Marvel Cinematic Universe uten en av dets mest overbevisende og inspirerende figurer - noe Regissør/forfatter Ryan Coogler kjemper tydeligvis med i sin siste film, som bringer den samme følelsen av tap og sorg til superheltuniverset. Uten tvil den flotteste MCU-filmen og lett den mest dystre, Black Panther: Wakanda Forever er en imponerende karakterstudie som kanskje ikke lander alle narrative svingninger, men som fortsatt står høyt ved siden av forgjengeren.
Ett år etter at kong T'Challa plutselig gikk bort fra en mystisk sykdom, sliter hovedpersonene i Wakanda fortsatt med smerten ved tapet. Shuri (Letitia Wright) har kastet seg fullstendig inn i arbeidet sitt, stort sett frakoblet de åndelige aspektene ved healing som har hjulpet den gjeninnsatte dronning Ramonda (Angela Bassett) til å slutte fred med hans bortgang. Okoye (Danai Gurira) gjør sitt beste for å fortsette og beskytte Shuri, mens Nakia (Lupita Nyong'o) har forlatt hjemlandet sitt og flyttet til Haiti for å fortsette å hjelpe over hele verden. M'Baku (Winston Duke) har blitt en overraskende stabil stemme i Wakandan-regjeringen og gjør sitt beste for å tilby ekte råd og veiledning til Shuri.
Verdens myndigheter har imidlertid blitt stadig mer desperate etter å gjenskape Wakandan-teknologien, og til og med stjele en høydrevet drilldesign fra den strålende M.I.T. student Riri Williams (Dominique Thorne) for å lokalisere lommer av mineralet under havet. Dette vekker irritasjonen til Talocan-folket, et skjult rike under havet hvis bruk av Vibranium gjør dem overraskende like Wakanda når det gjelder makt. I frykt for konflikt med overflateverdenen over deres lagre av mineralet, den gamle Talocan-kongen Namor (Tenoch Huerta) henvender seg til Wakanda for en potensiell allianse – og lover mye blodsutgytelse hvis tilbudet blir avslått. Wakanda for alltid sjonglerer stille mye, og som et resultat blir noen karakterer (som Martin Freemans returnerende Everett K. Ross) mer plottende enheter enn karakterer. Det betyr også at visse elementer og ideer fra oppbyggingen til tredje akt -- mens det er interessante refleksjoner av karakterene -- ikke får rom til å utvikle seg så fullt ut som de kunne til tross for filmens lange spilletid.
Til syvende og sist er dette små bagateller tatt i betraktning filmens sanne styrker. Sorg og sorg gjennomsyrer filmen på mange måter, og gir rollebesetningen mye å jobbe med. Wright, Gurira, Nyong'o og Bassett er fantastiske i sine respektive roller, og spesielt Bassetts opptreden finner den rette balansen mellom en stødig hånd og hjertesorg. Thorne holder seg og viser seg å være en av filmens lyseste punkter av glede og komedie uten å miste sitt unike perspektiv av syne. Den ekte MVP for filmen er Huerta , som har den lite misunnelsesverdige jobben med å leve opp til arven etter Michael B. Jordans Killmonger. Huerta møter mer enn utfordringen, og gir Namor en viss mengde sjarm og sympatisk motivasjon for å skyggelegge ham som en mindre åpenlys skurk og mer som en kompleks og mørk antihelt. Dette forringer ikke makten hans, og det er hans selvtillit og styrke som bidrar til å sette ham over de fleste av resten av MCUs pantheon av antagonister.
Cooglers regi og Autumn Durald Arkapaws kinematografi løfter alt dette, som ærlig talt kan være det beste aspektet ved filmen. Noen av de vakreste bildene til nå i MCU spilles av i filmen, spesielt når filmen skifter under vann til Talocan. Handlingen er også Fantastisk , spesielt når filmen tar hensyn til Namors unike form for flukt så vel som oppgraderingene som Wakandan-styrkene produserer for å motarbeide ham og hans hærer. Det er noen virkelig imponerende beats i filmen, men den blir spesielt aldri borte i kaoset. Det er også, derimot, en kraftig stillhet i noen scener, og Coogler vet når han skal gå tilbake og la rollebesetningen bære filmen – for å finne den perfekte balansen mellom slagets episke elementer og dens menneskelige kjerne. Det kan være den mest velregisserte filmen i MCU, som finner en vanskelig tonebalanse som ikke alltid lander med perfekt presisjon, men som alltid ser fantastisk ut og føles ekte.
Namor er faktisk en omvendt T'Challa, en som tror isolasjonisme er den eneste måten å unngå verdens ondskap – og er mer enn villig til å begå onde handlinger for å holde det slik. Filmens fokus på sorg , og måtene vi håndterer det på både makro- og mikroskala, gir Black Panther: Wakanda Forever en tematisk styrke som mange oppføringer i MCU mangler. På mange måter, Black Panther: Wakanda Forever er stille den kraftigste MCU-filmen, spesielt i fase 4, og fungerer som en sterk sluttstein til en tonalt vill epoke med MCU-filmer. Ambisiøs når det gjelder omfang og den følelsesmessige vekten som konfronteres, Black Panther: Wakanda Forever er et kraftig og ofte rørende epos som står høyt ved siden av forrige film og fungerer som en vakker hyllest.
Black Panther: Wakanda Forever kommer på kino 11. november.
