New Japan Pro-Wrestling (NJPW) er et av de mest respekterte merkene i bransjen, etter å ha lansert karrieren til en rekke fremtredende mennesker siden debuten i 1972. Nylig la merkevaren til runde 1 av sin New Japan Cup, en prestisjetunge årlige turnering. Når NJPW endelig setter opp show igjen, fremhever vi noen av de største bryterne i WWE som en gang jobbet i kampanjen.
Shinsuke Nakamura
Shinsuke Nakamura tilbrakte 14 år med NJPW og vant massevis av mesterskap i løpet av den tiden. I 2004 vant han sitt første IWGP Heavyweight Championship i en kamp mot Hiroyoshi Tenzan. I tillegg til å vinne IWGP Heavyweight Championship ved to anledninger, fungerte Nakamura også som IWGP Intercontinental Champion etter å ha beseiret Hiroki Goto i 2012. På NJPW tok Nakamura til seg kallenavnet 'King of Strong Style', som er en referanse til brytere som bruker full kontakt i kampene deres for å gjøre dem mer spennende. Nakamura begynte i WWE i 2016 og har siden vunnet Royal Rumble-kampen for menn, NXT-mesterskapet og mer.
Andrade
Før han tok seg til WWE, var Andrade tidligere kjent som La Sombra og kjempet som en luchador i Mexico. Hans arbeid i Mexico imponerte Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), som utnevnte ham til selskapets representant i 2010 Best of The Super Juniors (BOSJ) -turneringen. Han var ikke seirende, men Andrade ble sittende fast i NJPW i noen år til og slo Shinsuke Nakamura for IWGP Intercontinental Championship i 2013. I 2015 flyttet han WWE og startet på NXT merke. Siden han signerte med WWE vant han NXT Championship og U.S. Championship.
Finn Balor
Finn Balors tid i NJPW er kjent blant New Japan-fans, der han var kjent som Prince Devitt. Han kjempet i NJPWs Junior Heavyweight Division og vant IWGP Junior Heavyweight Championship tre ganger. Han tilpasset seg også med Ryusuke Taguchi og dannet laget Apollo 55. Som et lag ble han og Taguchi fire ganger IWGP Junior Heavyweight Tag Team Champions. Etter å ha lidd et tap mot Hiroshi Tanahashi i 2013, antok Devitt en kikkere holdning, noe som førte til dannelsen av Bullet Club. Devitt forlot NJPW for WWE i 2014, hvor han tok på seg navnet Finn Balor. Siden han ble med i WWE, har Balor vunnet en rekke høyprofilerte titler og knuste rekorder.
AJ Styles
Da AJ Styles forlot TNA i 2013, trodde noen brytefans at han ville gå rett til WWE. Mens han nesten signerte med kampanjen, dro Styles i stedet til NJPW og dukket opp på Invasion Attack 2014 , hvor han inntok stedet til Prince Devitt som leder for Bullet Club. Det året beseiret han Kazuchika Okada for IWGP Heavyweight Championship. Stiler fortsatte å tape og gjenvinne mesterskapet et par ganger, og konkurrerte mot Hiroshi Tanahashi og Kazuchika Okada. Før de dro til WWE i 2016, ble Styles sparket ut av Bullet Club etter tap for Shinsuke Nakamura. Siden han byttet merke, har Styles vunnet WWE-mesterskapet ved to anledninger, og han er for tiden WWE Intercontinental Champion.
Daniel Bryan
For en kort tid tidlig på 2000-tallet kjempet Daniel Bryan for NJPW. Han havnet i Junior Heavyweight Division, hvor han konkurrerte under navnet 'American Dragon.' Bryan vant IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship med Curry Man i 2004, og samme år beseiret han Rocky Romero for å vinne den første Best of the American Super Juniors-turneringen. Siden hoan til WWE har Bryan hatt et utrolig løp og har blant annet vunnet WWE-verdensmesterskapet ved fire anledninger.
