Sammenlignet med noen andre fortellemedier er kinoen veldig ung, og har nylig gått hundreårsdagen. Mange filminteresserte vil være glade for å feire 100-årsjubileet for noen av klassikerne i den stille tiden, og uten tvil den største filmen som ble utgitt for 100 år siden i år er Kabinettet til Dr. Caligari.
Denne filmen løper litt over en time og regnes som en pioner innen tysk ekspresjonisme og skrekkgenren. Tysk ekspresjonisme var en populær kunstnerisk stil som stammer fra 1920-tallet. Tyske ekspresjonistiske filmer var preget av en visuell stil som avviste vestlige konvensjoner ved å forvride innstillinger, karakterer og kameravinkler for større emosjonell innvirkning. Ikoniske filmer av tysk ekspresjonisme inkluderer F.W.Murnaus vampyrfortelling, Nosferatu , og Fritz Langs Metropolis og M .
Det er en sterk sak for Kabinettet til Dr. Caligari å være den første skrekkfilmen i sitt slag. I en 2009-gjennomgang, skrev den legendariske filmkritikeren Roger Ebert , 'Det hadde vært tidligere spøkelseshistorier og den uhyggelige serien Fantomer laget i 1913-1914, men karakterene deres bodde i en gjenkjennelig verden. ' Han fortsatte,' Caligari skaper et mindscape, en subjektiv psykologisk fantasi. I denne verden blir usigelig skrekk mulig. ' Akkurat som Stanley Kubrick fraktet publikum til en annen skrekkverden på 1980-tallet The Shining , regissør Robert Wiene gjorde det samme i filmen sin helt tilbake i 1920.
En direkte linje kan spores fra Kabinettet til Dr. Caligari til senere filmer. For eksempel ser Cesare, filmens somnambulistiske karakter ut som en myk prototype for Frankensteins monster, og titulæren Caligari var en forløper for de gale forskerne som var med på å lage noen av de mest berømte filmmonstrene. Cesares glatte, svarte antrekk, mørke øyesminke og rare bevegelser gjør ham til en minneverdig karakter, og bildet av ham som bærer jenta i nød, Jane Olsen, ble etterlignet i andre skrekkfilmer i flere tiår.
Videre, selv etter 100 år, er filmens plot fortsatt lagdelt og sofistikert. Kabinettet til Dr. Caligari begynner med at filmens helt, Francis, forteller en eldre mann historien om en forferdelig opplevelse han og forloveden Jane gjennomgikk. Selv om det virker som en skrekkhistorie fortalt i tilbakeblikk fra hovedpersonens synspunkt ville bryte handlingenes spenning, tjener denne historiefortellingstilgangen et større formål ved filmens slutt.
Francis og hans beste venn, Alan, finner sted i Holstenwall, Tyskland hvor byen er malt i en underlig fascinerende stil, og deltar på en messe der titulæren er vert for en utstilling. I hans kabinett er somnambulisten som angivelig har sovet i en kiste i over to tiår og kan forutsi fremtiden. Etter at Caligari vekker ham, spør Alan somnambulisten: 'Når skal jeg dø?' Og figuren svarer dramatisk: 'Ved første daggry!' Og selvfølgelig blir Alan drept i en scene som viser skyggene av hender som krysser ham, noe som ble en signatur av ekspresjonismen.
Francis mistenker at Caligari og Cesare kan være ansvarlige for forbrytelsen, men så blir forloveden Jane bortført mens han ser på dem. Francis blir forutsigbart gal på grunn av de sprø omstendighetene. Vendingene i filmens plot handler om en M. Night Shymalan-thriller. Når Francis følger Caligari inn i den vanvittige asylen, der han visstnok bor, viser det seg at han er direktør for institusjonen.
Francis klarer fremdeles å finne bevis for å bevise at den gale legen kastet somnambulisten under hans magi, slik at han ville gjøre sitt bud. Men akkurat når publikum tror at Francis har seiret og er klar til å ri ut i solnedgangen, viser det seg at han hele tiden var en upålitelig forteller. Vridningen på slutten av Caligari er så vanvittig som Martin Scorseses Shutter Island , og er fortsatt spennende et århundre senere.
Det som ikke kan ignoreres når vi diskuterer historien til Caligari er staten Tyskland på tidspunktet for opprettelsen. Landet ble beseiret i første verdenskrig og led en forferdelig økonomisk krise som et resultat. Som Alex Barrett skrev i en artikkel i BFI til minne om filmens hundreårsjubileum , Tyskland var i 'en sykdom etter krigen - en ubehag som ble perfekt fanget av Caligari er mørke og dystre toner. ' Han skrev også, 'senere kritikere vil peke på Cesare som en påminnelse for de modige unge soldatene som ble sendt for å kjempe, drepe og dø på forespørsel fra en uheldig regjering.'
I tillegg var oppgangen til Adolf Hitler og nazistpartiet i Tyskland ikke for langt unna på tidspunktet for filmens utgivelse. Ebert henviste til en kjent filmbok som heter Fra Caligari til Hitler av kunsthistorikeren Siegfried Kracauer, som mente at tyske ekspresjonistiske filmer falt sammen med fremveksten av nazismen. Han sammenlignet Caligari med Hitler og de tyske statsborgerne var søvngjengere under hans magi.
Ebert svarte på Kracauers analyse ved å skrive Jeg tror ikke filmene forårsaket nazismen i Tyskland, og om de spådde det, avhenger mye av etterpåklokskap. Det som er sikkert er at de ekspresjonistiske skrekkfilmene skapte de mest holdbare og skuddsikre sjangrene.
Hundre år senere skylder nesten alle skrekkfilmer noen gang en takknemlighet til Kabinettet til Dr. Caligari. Det var bare rart, interessant, mystisk og skummelt nok til å trekke publikum til en verden av galskap som krysset over i hver generasjon. Forhåpentligvis skaper neste århundre like mange hjemsøkende klassikere som denne.
